Казак медленно встал. С трудом пошевелил руками. Асина помогла ему подняться по каменным ступенькам.
— Я хочу их видеть, — сказал Казак, повернув голову к покрытым брезентом трупам.
— Не надо!
Асина тянула его по дорожке к воротам.
Соловьи в это раннее утро словно старались перепеть друг друга. Воздух, был напоен ароматом сосновой смолы. По заросшей травой проселочной дороге, извивающейся по берегу пересохшей речки, шли мужчина и женщина. Они шли на север, время от времени оборачиваясь. Внизу, среди пышных сосновых крон, краснела, как куча глины, крыша дома.
Казак шагал позади Асины, пытаясь логически осмыслить происходящее: вот они идут, возвращаются на север, а ведь он должен был бы продолжать свой путь на юг и искать Караосмана. Но мог ли он оставить Асину одну? Все изменилось. А впрочем, что именно изменилось? Не стало Кабакова и Саира? Но Караосман жив — со своими людьми, с купленными своими помощниками. Надо его искать. «Не так вышло, как мы с Заниным задумали. Теперь надо действовать, учитывая изменившиеся обстоятельства».
Из низины долетел шум мотора. Казак оглянулся: перед домом, словно черепаха, остановилась машина, замелькали люди — издали они едва были видны. Шум заглох, потом послышался снова.
— Нас ищут, — сказал Казак.
— Не оставляй меня, пожалуйста! Не отдавай меня тем! — умоляюще простонала Асина.
Они поднимались по крутому склону среди редких здесь буковых деревьев, не позволявших двигаться незаметно, и иногда они спускались в ложбины, овраги, ища более удобную тропу. Шум мотора приближался. Видно, преследователи двигались по дороге. Асина села на землю около высокого папоротника.
— Мама, за что ты так наказала меня?! Почему не убила? — причитала она, подняв к небу бледное измученное лицо.
— Замолчи, Асина! Замолчи!
Они зашли в густой лесок. Молодые сосенки окружили их. Солнце палило с самого утра. Почти сутки у них маковой росинки во рту не было, но не голод, а жажда их сжигала — синий скалистый хребет, весь открытый солнечным лучам, был похож на раскаленную печь, в которую они лезли добровольно.
Шум мотора усиливался. Казак пытался понять, где сейчас машина — на дороге или у берега реки.
Солдат обвел взглядом сосняк на другом берегу и, нащупав руку Асины, показал:
— Смотри!
На голой вершине холма стояли трое мужчин в одинаковой серой одежде и смотрели в сторону границы. Постояв так некоторое время, скрылись. Спустя полчаса машина пересекла обмелевшее русло реки и исчезла в лесу.
— Пойдем, — сказал Казак.
Асина взглянула на него полными слез глазами.
— Кто они были? Доктор ведь говорил, что мы идем к своим.
— Бандиты. Гражданские полицаи, — объяснил Казак. — На всей территории сейчас безвластие. И эти, которые за нами гонятся, тоже полицаи.
— Пойдем скорее, пожалуйста! — Асина поднялась, дрожащей рукой хватаясь за руку Казака.
Солнце клонилось к закату, когда они достигли подножия отвесной серой стены. У ее основания видно было множество пещер, перед входами — следы угасших костров. Казак обнаружил родничок. Они пили, отдыхали и снова ложились над чистой холодной водой, жадно опуская в нее потрескавшиеся губы.
— Где мы сейчас? — спросила Асина, глядя вдаль, на горные цепи.
— Мы сбились с пути, — нехотя ответил Казак. — Придется возвращаться на тропинку. А пока отдохни, надо собраться с силами.
Прохлада вековой сосны, утоленная жажда, отдалившаяся опасность преследования словно приковали их к траве. Первой уснула Асина, потом Казак.
Разбудили его стекающие на лицо капли. Он открыл глаза: над ним стоял какой-то бородатый человек, направив на него дуло автомата, и брызгал ему в лицо водой из фляжки. Незнакомец подал ему знак не шевелиться, подошел к Асине, поднял фляжку над ее головой и тоже побрызгал ей в лицо. Она пошевелила губами, вздрогнула, завизжала. Человек засмеялся так внезапно, так заразительно, что Казак тоже испугался — не его автомата, а этого громкого смеха. По всему видно было, что он болгарин — полицай или просто человек в полицейском мундире. Вооружен он был кроме автомата и гранатами, за спиной висел рюкзак, крепко стянутый тонкой веревкой.
— Встаньте! — крикнул незнакомец. — Оружие? Есть оружие?
— Как видите, нет, — спокойно ответил Казак.
— Деньги? А ну, госпожа, идите-ка сюда! Кто она вам? — спросил он, кивнув на Асину.
— Жена, — сказал Казак. — У нас нет денег.
— А что-нибудь другое? Перстенек, золотые украшения?
— Нет, — ответила Асина.
— Ну-ка дай на руки взглянуть.