— Нет. Вы что, по-болгарски не понимаете? — Казак шагнул было к нему, но незнакомец направил на него автомат.
— То, что вы болгары, это ясно. Только надо еще подумать, для чего вы здесь! — Осмотрев пальцы Асины, бородатый приподнял ее подбородок и, увидев, что на шее у нее ничего нет, с каким-то отвращением оттолкнул женщину. — Ну, так для чего же вы здесь?
— Для того же, для чего и вы. — Казак улыбнулся, подмигнул и добавил: — Чтобы вести борьбу с коммунистами в Болгарии!
— Смотрите-ка вы на него! «Чтобы вести борьбу»! А чем? Камнями? Где твое оружие?
— Нам сбросят на парашютах, — серьезно ответил Казак.
— Чушь, — пробормотал тот. — И жену в бой поведешь?
— Как видите.
— Слушайте, борцы против коммунистов! — Бородач сел, кивнув им, чтобы тоже садились. — Я борюсь за жизнь. А жизнь — это теплая земля, звенящая Вселенная, живые существа, которые, пришли в этот мир когда-то — быть может, в такой же вот солнечный день. В сущности, почему вы сбежали из Болгарии?
Асина не выдержала его острого взгляда, опустила голову.
— Не бойтесь, госпожа. Я ненавижу женщин. Неделю назад сюда привезли откуда-то женщин — красивых, молодых. Но бая Досьо — так меня зовут — женщины не интересуют. У него своя жизненная концепция. Есть хотите?
— Да, — сказал Казак.
— Тогда пошли.
Он подтолкнул их ко входу в пещеру — небольшому отверстию в синих скалах, — вошел первый, включил карманный фонарик. Яркий луч вел их все глубже и глубже в недра горы, сворачивал, затем двигался, казалось, в обратном направлении, пока в конце концов не привел в зал величиной с сельское гумно, устланный досками и циновками. В двух углах были сложены одежда, половики, на стенах висели солдатские котелки. Посреди пещеры еще тлели угли в куче пепла.
— Ну, располагайтесь, борцы против коммунистов! Завтра я вас Караосману передам. Это он занимается коммунистами, а я понемножку собираю золото, чтобы, когда уеду куда-нибудь — может, в Австралию, а может, в Канаду, еще не решил, — было на что книг накупить. Смысл моей жизни в науке, а не в борьбе с коммунистами, господа. Бастурмы или брынзы?
— Что есть, — сказал Казак.
— Много чего было, да банда Караосмана целую неделю тут околачивалась, все подмели. Вот, перекусите, отдохните, а после потолкуем. Впрочем, имена и фамилии ваши меня не интересуют — это дело Караосмана. Слушайте, а вы мне нравитесь! — вдруг сказал он солдату. — Люблю смелых и искренних. Я вам советую, отправьте-ка свою жену в Болгарию. Зачем она вам здесь?
— Вы мне поможете? — спросила Асина, протягивая к куску брынзы руку, все еще дрожащую.
— Я это сделаю не ради вас, а ради солдата, — высокомерно произнес бородатый. — Может, будет лучше сделать это, пока не вернулась караосмановская шайка. Как напьются — а это случается каждый раз, когда они возвращаются, — безобразничать начинают. Боятся только Караосмана, но его они редко видят.
Казак слушал, смотрел на бородатого и пытался понять, что он за человек, откуда и какую роль играет здесь, в логове бандитов. То ему казалось, что это какой-то скомпрометировавший себя ученый, то — больной. Но проглядывало в нем что-то человеческое, оставшееся, может быть, от прошлых времен. Он был загадкой, случайностью — исключительно, счастливой случайностью, которая была им сейчас так необходима.
36
В конце августа в Краснове началась невыносимая жара. Сарыдере и ее притоки обмелели. В глубоких омутах собиралось столько форели, что дети мешками тащили ее домой. Все село в эти знойные дни пропахло рыбой: в Киримовой корчме жарилась рыба, под стрехами сушилась рыба. Решив положить конец всеобщему увлечению рыбалкой, Пармак созвал всех жителей на собрание. Но если вопрос о рыбной ловле был им по плечу, то поднять воды реки, чтобы снова завертелось колесо электростанции, чтобы опять осветилось село, на то была воля всевышнего, которому никто уже не молился. А не молились с тех пор, как узнали, что ходжа, верный сын аллаха и его представитель на земле, убил свою дочь Фатиму и сжег ее труп в печи. Это чудовищное преступление было раскрыто подпоручиком Заниным на другой день после убийства урядника Славеева.
Настроение у всех было подавленное: засуха сжигала табак. Но вот как-то под вечер, в воскресенье, подул сильный ветер, зашумели сосны, по улицам понеслись клубы пыли, которые поднимались высоко над горами и смешивались со свинцово-серыми тучами, идущими с северо-запада. И наконец крупные капли дождя упали на улицы, застучали по крышам домов, из желобов потекла вода — мутная и холодная.