— Леда! Ты в своем уме?! — выкрикнул Галин, не ожидавший такой бесцеремонности от своей жены.
Новенький протянул руку для прощания.
— Ну, с богом, в добрый час. С богом, майор!
Галин встрепенулся и повернулся к сапожнику. «С богом? Почему с богом? Я думаю, что мы еще встретимся», — подумал вдруг Галин.
— До свидания, но не с богом, — ответил ему Галин.
— Это трудно сказать. Я вряд ли доживу до новой встречи. — Сапожник вздохнул, и Галин только сейчас понял загадочные взгляды доктора Паскалевой, ее снисходительно-ласковое отношение к этому человеку. Да, он был неизлечимо болен, в его глазах просматривалось примирение со своей судьбой, которое он пытался скрыть шутками и прибаутками. Почему доктор поселила его в их палату? Чтобы ободрить их? Или, наоборот, Паскалева рассчитывала, что сапожник получит от них заряд бодрости, которая, несмотря на страшнейшие ожоги, бурлила в их крови?
— Так что передать твоей Катине? На днях я зайду сюда, — сказал Галин.
— Пусть отдаст тебе ботинки, которые я делаю уже два года… Болезнь не позволяет мне закончить их… Мой отец скроил и сшил самую крепкую обувь, вот и я дал себе слово сработать крепкие и самые красивые ботинки…
От главного входа показалась черная «Волга» — такси. Кирилл отвернулся от машины, которая, сделав плавный, широкий разворот, остановилась у хирургического отделения.
Они зашли с Ледой в первое кафе. Заказали кофе и апельсиновый напиток. Галин закурил и стал рассматривать посетителей — молодые парочки сидели за отдельными столиками и были увлечены спорами. Как много молодых парней, однако нет ни одного подходящего для Галина кандидата в ракетчики! Погода опять испортилась. Ох, эта жара, опять закончится ураганом…
— Ты доволен, что наконец на свежем воздухе? — спросила Леда, положив руку на его плечо. Она просто сияла, казалось, что ей очень хочется быть похожей на одну из девочек в кафе.
— Конечно, я очень рад. Чувствую себя просто превосходно!
Леда начала рассказывать, какие прекрасные шкафчики белого цвета купила она на кухню, о том, что выбросила свой старый раскладывающийся стол и заменила его новым, тоже раскладывающимся.
«Боже мой, раскладывающийся столик для двоих!» — подумал Галин.
— И еще: получила подарок, пластмассового мишку, от одной своей подруги, с которой, я тебе уже рассказывала, мы были вместе в Одессе. Нажмешь ему на живот, в он начинает рычать, — не переставая, лепетала Леда.
Они поднялись на свой пятнадцатый этаж.
Галин ходил из одной комнаты в другую, зажав под мышкой пластмассового мишку, Вышел на балкон, поднял голову: по небу плыли облака, спешили, подгоняемые ветром. «Не сидится им за горизонтом. Наверное, раздражают и Кирилла? Почему мне кажется, что он больше не интересуется небом? Дьяволы косматые, я люблю и боюсь вас».
Следующий день Галин провел в бегах по разным учреждениям, зашел к приятелям, потом смотрел футбольный матч, в котором ни одной из команд так и не удалось размочить счет. Публика орала и проклинала игроков. После матча он решил зайти в госпиталь, тем более что ему было по пути. Купив конфет и пакет грейпфрутов, он зашагал по узенькому тротуару. Так легко у него было на сердце, что он подмигнул девушке, стоявшей под диким каштаном. «Студентка, наверное, — подумал Галин, — похожа на почтальона с сумкой через плечо». Вспомнил Галин о Тоне, и его охватила неудержимая тоска. «Лазаров, сапожник! Чуть было не забыл…»
Кольцевой маршрут троллейбуса, остановка «Овощной базар». Через несколько минут нервного поиска он оказался около трехэтажного дома: темный коридор, кнопка звонка. Что же сказать маленькой белокурой Катине? «Извините, ваш супруг просил принести ему самые красивые ботинки… Вы можете передать их со мной…»
Не слышно ни шагов, ни голоса. Есть кто-нибудь живой в этом доме?
…Начался серый, нудный дождь. Галин посмотрел на свои велюровые туфли с замшевой окантовкой и не спеша направился к госпиталю…
КОГДА НАСТУПАЕТ УТРО
Ах, что за время лето! Оно, кажется, говорит: «Живи и радуйся!» Одновременно одергивает: «Подожди, куда ты спешишь, как молодой ослик!» Повсюду головокружительные отблески, посевы ржи колышутся на ветру, переливаются темно-зелеными волнами, небо время от времени заволакивается облаками и разражается глухим кашлем громовых разрядов. Так хорошо оттого, что ты родился и можешь наслаждаться всеми окружающими тебя прелестями.