3
Она переминалась с ноги на ногу и посматривала на нижнюю улицу, то снимая с плеча, то снова надевая сумочку. Щеки и раковины ушей у нее были розовые, нежные, и ему очень хотелось потрогать и погладить их.
— Вы в отпуск? — спросила она, и в ее задумчивых глазах вспыхнули искорки любопытства.
— Отлетал свое, вот и предоставили отпуск, — ответил Рад и отошел: женщины ожидали у своих домов прибытия стада коров; пожилые люди смотрели на них со скамеек.
Они медленно шли, перебрасываясь репликами, и незаметно оказались за селом. Здесь, на месте непроходимого болота, выросла тополиная роща: деревья выкачали болотную воду. Со стороны лугов вдруг раздался выстрел, и Рад вздрогнул: долгоухий заяц наискосок несся к свекольному полю, спасая свою шкуру.
— Браво, — сказала Марина, горящими глазами следившая за дымком выстрела.
Рад, однако, не слышал ее — он шел не спеша, понурив голову и думая о чем-то другом.
— Ты потерял что-нибудь? — спросила она.
— Ищу одну тень, — ответил Рад.
— Тени в подземном царстве Аида, — сказала Марина.
— А люди — в земном, — вторил ей Рад.
— Чья тень так растревожила тебя? — поинтересовалась девушка.
— Ангелии Тонкова, — отрезал он.
— Как?! Моего отца?! — удивилась девушка.
Если ей сказать? Будет похоже на сплетню, которую он, как воспитанный человек, должен отбросить. Уже на другой день после прибытия он узнал кое-какие новости, которые еще больше встревожили и возмутили его.
Он вновь обдумывал недавно услышанный разговор.
— …Нет никакого порядка в нашем селе с незапамятных времен, — заговорила Нада.
За ней последовала худая голенастая Ружа:
— Двадцать лет надрываемся на ферме, на себе носим фураж, вручную доим коров, в буйволов превратились. И ни капельки благодарности, опять же — сколько тони молока надоили сверх плана! А что до наград, то они достались Софке и Маре.
Иван Байгына нарядился в этот день в трехцветную рубаху: белый воротник, синие рукава, а остальная часть — квадраты кофейного цвета. Он разбрасывал вилами зеленую массу люцерны с прицепа и, остановившись, сказал:
— Душечки-голубушки, чем вы хуже других, все при вас. Или у вас груди меньше, чем у тех фурий, а? — И Байгына заржал, словно застоявшийся жеребец. — Да и чем я хуже его? Я тоже хочу иметь любовницу.
Нада склонила голову, а Ружа замахнулась на него:
— У-у, противный, при тебе и слова сказать нельзя!
Нада и Ружа были сверстницы, они когда-то вместе учились. Рад сидел на парте сзади них, заигрывал с ними, подергивая за тоненькие косички. Пока он летал, женщины убирали скотные дворы, мыли холодной водой вымя у коров, до онемения пальцев выдаивали молоко. И может быть, единственное, что связывало Рада с бывшими соученицами, было надоенное ими молоко, которое он выпивал во время завтрака. Сейчас они выглядели лет на десять старше Рада. Стояли, сложив на груди натруженные руки.
Видел ли Тонков эти руки, в которых застыли крик, мольба о заботе и внимании? А как живут и работают трактористы? И тут опять вмешался Байгына:
— Одних Тонков щедро награждает, а на других, как на собак, орет. Ну а молодежь? Бросают машины прямо в грязь и бегом в город. Так вот, дорогой Пилот, рубим сук, на котором сидим.
Рад слушал и молчал, пораженный. Он вспоминал времена своего отца, когда никто никого не притеснял. И сейчас, слушая речи Байгыны, он вдруг отчетливо понял, за что боролся его отец. И еще он приблизился к тайне того нелепого самоубийства. Его отец, который в старое время гнил в тюремных застенках, после семи лет свободы повесился на ореховом дереве за пекарней!
Рад и Марина шли по берегу речушки. Навстречу им бежали стальные мачты высоковольтных линий электропередач, которые скрывались далеко за горизонтом, как тоненькие паутинки.
— Что ты копаешься в старом чужом белье, ищешь то, что поросло быльем! Прошлое не вернешь. Я живу сегодня. Сегодня! — воскликнула Марина. — И то, что мне положено, я должна получить.
— Такая молодая, а уже командуешь, — осторожно коснувшись ее руки, заметил Рад. — Слушай, вглядись в эту речку, которая течет под нами. В нее впадает масса родничков. Спешит, увеличивается речушка, где-то замутится, но снова очищается. Человека всегда влечет к его началу, к истоку.
Марина повернулась к нему, на ее лице была написана ирония.
— Для чего ты рисковал? Зачем столько времени провел в небе? Для того, чтобы возвратиться к своему истоку и увязнуть в его тине?