Боже. Один вариант хуже другого.
– Давайте оставим ее здесь. Пускай сама выбирается, – предлагает третий, и я хмурюсь. Голос этого парня кажется мне знакомым. Где я могла его слышать?
Эти ублюдки больше не произносят ни слова, и в повисшей тишине раздается щелчок. Крышка багажника приоткрывается. Ожидая, что в глаза ударит яркий луч света, я зажмуриваюсь. Но ничего не видно. Темнота по-прежнему окружает меня. Куда меня привезли?
– Вылезай, – говорит один из них.
Мне не хочется этого делать. Вдруг они нападут на меня в тот момент, когда я выберусь наружу? Но я не могу сидеть здесь вечно. В тесном пространстве у меня скоро затекут руки и ноги, и в конце концов я не смогу дать им отпор.
Зажав между пальцами ключ, я распахиваю крышку и… Мне по-прежнему никого и ничего не видно. Черт.
Несколько раз моргаю, пытаясь разглядеть хоть что-то. В отдалении я замечаю полоску света, пробивающуюся между полом и дверью. Кроме нее, мне удается рассмотреть серые бетонные стены и очертания трех высоких фигур моих похитителей.
– Кто вы такие? Зачем вы меня сюда привезли? – спрашиваю я, и со всех сторон раздается смех.
От злости я стискиваю зубы. Почему они все время хохочут надо мной? Гребаные придурки.
Продолжая держать ключ в одной руке, другой я нащупываю прохладные края кузова автомобиля. Подавшись вперед, я перевешиваю ноги через багажник. Когда подошвы мои ботинок касаются земли, я слышу, как кто-то из парней ко мне приближается. Мгновенно повернувшись на звук шагов, я замахиваюсь и попадаю острием ключа в лицо одного из похитителей.
– Дерьмо! – кричит он. – У нее нож! Она полоснула меня!
Я срываюсь с места и несусь со всех ног. Сердце отчаянно грохочет и вот-вот выскочит из груди. Меня не поймают. Я быстрее. Я не сдамся!
Добравшись до двери, я распахиваю ее и тут же зажмуриваюсь. Мои глаза еще не успевают привыкнуть к яркому свету, но я быстро перебираю ногами и иду вперед, выставив перед собой руки. По пути я в кого-то врезаюсь, и, прежде чем успеваю распахнуть веки, меня оглушают крики людей:
– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, КРИСТИ!
В воздухе взрываются хлопушки с конфетти, раздается свист и аплодисменты. А у меня от происходящего перехватывает дыхание. Что происходит?
Я шире распахиваю глаза и вижу, что меня окружает толпа девушек и парней. Среди них я узнаю нескольких старшеклассников «Дирфилда». Что они здесь делают?
По-прежнему ничего не понимая, я нервно оглядываюсь по сторонам и вижу подсвеченную неоновыми лучами круглую сцену с шестом, стены с голограммой звездного неба. Чуть дальше замечаю барную стойку из эпоксидной смолы, которая переливается голубоватым свечением. Это какой-то ночной бар или клуб?
Внезапно я слышу голос, который так похож на голос Кэша:
– С днем рождения, Жасмин.
Что это? Что со мной происходит? Меня похитили, прокатили в багажнике, а теперь поздравляют с днем рождения? Я схожу с ума?
Тут из толпы отделяется Кэш. На нем черный костюм и того же цвета рубашка, в руках огромный букет роз. Он приближается в мою сторону, и до меня доходит суть происходящего.
Нет, это не я сошла с ума. Это Кэш устроил дурацкий розыгрыш. Это он организовал инсценировку, мать его, моего похищения!
– Кретин! – шиплю я, когда Кэш останавливается напротив меня.
Мне так хочется его ударить. Но я ощущаю на себе взгляды окружающих и с трудом опускаю руки, сжатые в кулаки. Я прикрываю глаза, чувствуя, как лицо вспыхивает от унижения. На большинстве девушек минимум одежды и больше открытых участков тела. А на мне накинута теплая куртка и джинсы. И скорее всего мои волосы представляют печальное зрелище после поездки в багажнике.
Внутри меня происходит взрыв. Кэш, сукин сын, Аматорио. Ненавижу его!
Я открываю глаза и замахиваюсь. Моя ладонь с характерным шлепком ударяет по щеке Кэша. От моей хлесткой пощечины он отшатывается назад, прижав руку к лицу.
Толпа тотчас оживляется: кто-то ахает, кто-то ободряюще улюлюкают. А я продолжаю смотреть на Аматорио-младшего убийственным взглядом.
– Чувак, я же говорил тебе, что это хреновая идея.
К Кэшу подходят двое из троих моих "похитителей". Теперь их лица не скрыты капюшонами, и я узнаю в них членов школьной футбольной команды. Среди них Стив, который глядит на меня с опаской. Я злобно смотрю на него в ответ и гневно прищуриваюсь. Так вот почему его голос показался мне знакомым.