– Кристи, – Кэш приближается ко мне. – Я не собирался тебя унижать.
– Нет, – шиплю я, выставив перед собой руки. – Не подходи ко мне.
– Просто позволь мне все объяснить, – Кэш опять делает шаг в мою сторону.
– Я же сказала: «Нет!», – я отвешиваю ему пощечину и срываюсь с места.
От слез у меня все расплывается перед глазами. Но я быстро поднимаюсь наверх к столику, где оставила толстовку вместе с телефоном. Взяв свои вещи, я спускаюсь обратно, ни с кем не попрощавшись.
С меня довольно! Все мои попытки завязать дружбу ни к чему хорошему не приводят. Наоборот, я убеждаюсь, что предают все. Без исключения. Даже безобидный Тайлер способен на подлый поступок. Он ничего не сделал, чтобы предотвратить глупый розыгрыш Кэша.
– Кристи, – на моем пути встает Кэш. – Ты должна выслушать меня. Пожалуйста.
– Уйди с дороги, – ледяным тоном произношу я. – Я еду домой.
– Хорошо, я вызову такси.
– Я в состоянии сама это сделать, – вытираю слезы с глаз и иду дальше, направляясь к выходу.
– Я знаю, что ты не хочешь видеть меня. Но я поеду с тобой, – говорит мне вслед Кэш. – Ты не сядешь одна в машину к незнакомому человеку.
Услышав его слова, я горько посмеиваюсь. По вине Кэша сегодня я прокатилась в багажнике. И сейчас он говорит, что мне небезопасно ехать в такси? Ничего абсурднее я в жизни не слышала!
Я застегиваю куртку и выбираюсь из клуба. Моя вспышка гнева и злости трансформируется в нечто другое. Более холодное и безразличное. Внезапно мне становится все равно, поедет ли со мной Кэш или нет. Что бы он не сделал, меня это больше не заденет и не тронет.
«Еще несколько часов, и я уеду отсюда», – твержу я сама себе.
Я запускаю uber, и в этот момент Кэш пытается со мной заговорить. Но я награждаю его таким свирепым взглядом, что на какую-то долю секунду он теряется. Замешкавшись, он отворачивается и молчит до приезда такси.
Я забираюсь в прибывшую машину на переднее сиденье, а Кэш садится сзади. По дороге домой он принимает очередную попытку завязать разговор, но я прошу водителя прибавить громкость на максимум. Оглушающие басы поглощают слова Кэша, и во время поездки он больше не произносит ни слова. Когда такси останавливается, я выбираюсь наружу и, хлопнув дверцей, несусь в сторону дома.
– Кристи, выслушай меня, – окликает Кэш сзади. – Не убегай!
Я иду дальше, но последние два слова заставляют меня замереть на месте, словно мои ноги пустили корни в асфальт.
Не убегай.
Я все время, черт возьми, только и делаю, что пытаюсь убежать. Это мой привычный способ, чтобы отгородиться от боли. И это естественная реакция, присущая людям от природы. Мы убегаем, чтобы уйти от опасности. А начинаем борьбу тогда, когда бежать некуда или наше время упущено.
Завтра я снова сбегу. Но сейчас я не чувствую опасности или угрозы. Я чувствую, что должна остановиться и выслушать Кэша. Хотя бы для того, чтобы узнать, что скажет мне человек, который называл себя моим другом.
Повернувшись, я вижу, как Кэш быстрым шагом подходит ко мне. Он встает напротив меня и цепляется в мои плечи руками, словно боится, что я передумаю и сорвусь домой.
– Кристи, прости, – его голос звучит уверенно и искренне. – Прости меня за то, что я поцеловал тебя. Я не хотел этого делать. Но когда ты сказала мне те же слова, что и Ким… Я сам не знаю, что нашло на меня.
Ким.
Я медленно качаю головой. Нет. Я не верю в то, что Кэш поцеловал меня, а на самом деле представлял свою бывшую. Я видела фотографии Кимберли Эванс. Светлые волосы, фарфоровая кожа, голубые глаза… Внешне я и она – полные противоположности.
– Это не оправдание, – говорю я сквозь зубы. – В темноте клуба ты напомнил мне Десмонда. Но я не стала тебя целовать.
Глаза Кэша расширяются.
– Выходит, если бы тут был Десмонд, ты бы поцеловала его?
Я зажмуриваюсь от собственной глупости. И зачем я это сказала?
– Я всего лишь сравнила ситуации, – бормочу я, сбрасывая со своих плеч его руки. – И не переводи тему.
– Знаю, как это идиотски звучит. Но я решил, если поцелую тебя, то смогу испытать то, что испытывал с Ким, – Кэш на несколько секунд замолкает и продолжает. – У меня было много девушек. Но ни одна не сможет ее заменить. И сегодня впервые за два года я услышал то, что говорила она. И я… Я перестал соображать.
Мне хочется верить, что сказанное Кэшем – правда. Но он, как и любой из Аматорио, отличный манипулятор. Он знает, за какие ниточки нужно дергать и на какие кнопки нужно давить.