Правильно. Никому.
Не желая больше об этом думать, я открываю рюкзак и достаю из него свечу. Затем вынимаю из кармана куртки зажигалку и, чиркнув колесиком, поджигаю огонь. От ветра и дождя пламя дрожит, и я прикрываю его рукой. Внутри ладони тут же становится тепло.
До того, как я уехала в Бостон, у меня был маленький, но важный ритуал. Я приходила на могилу родителей, зажигала свечу и рассказывала о том, о чем посчитала нужным поделиться с мамой и папой. А затем уходила, оставив огонь догорать. И сегодня мне нужно многое им рассказать.
Я не спала больше суток, смертельно вымотана и устала. У меня до черта проблем, и по большому счету мне плевать, если к ним добавится насморк. Окончательно усевшись на землю, я смотрю на надгробие. Как назло, у меня не получается произнести вслух ни единого слова. В горле будто застрял надсадный ком размером с футбольный мяч. Я прикрываю глаза, концентрируясь на воспоминании из прошлого.
Солнце садится, и его полоски света, напоминающие золото, отражаются в воде. Легкий ветерок обдувает меня, приносит прохладу после дневного зноя и направляет вперед. Я делаю шаг за шагом, уверенно погружаясь в воду. Когда она доходит до плеч, я слышу позади себя голос:
– Кристи!
Обернувшись, я вижу маму в голубом слитом купальнике. Хоть ее карие глаза скрыты классическими «Рэй Бан», но я знаю, что она внимательно на меня смотрит. Конечно, мама следит за тем, чтобы ее пятилетняя дочь-непоседа не заходила туда, где слишком глубоко.
Раздраженно вздохнув, я с завистью гляжу на детей, резвящихся неподалеку. Они дурачатся в воде, ныряют, толкают друг друга и заплывают туда, куда мне не разрешается.
Мне становится стыдно. Я единственная в семье, кто так и не научилась плавать. Моя мама – тренер по плаванию и пробовала учить меня и в бассейне, и на пляже. Но я все время иду камнем ко дну.
– Кристи! – опять зовет меня мама. – Вернись ближе к берегу.
Мысленно ругаю саму себя за то, что ничего не умею, и в гневе хлопаю ладонью по воде. Брызги разлетаются в разные стороны, попадают в лицо. Я зажмуриваюсь и не замечаю, как ко мне приближается папа. Он с легкостью поднимает меня и усаживает к себе на плечи.
– Пришло время попробовать мой способ, – говорит папа, погружаясь дальше в воду вместе со мной.
Он обгоняет плавающих детей. Я оборачиваюсь и едва себя сдерживаю, чтобы не показать им язык. Может быть, эти выскочки быстро научились плавать, зато у них нет такого крутого папы, как у меня. Мой папа – настоящий супергерой: широкоплечий, шесть с половиной футов роста. А еще перед ним робеют самые отъявленные хулиганы в городе, потому что папа тренирует местную футбольную команду.
– Кристи, приготовься, – командует он. – Я подброшу тебя на счет «три».
– Ты меня подбросишь? – спрашиваю я. – Я буду нырять бомбочкой? Вау!
Мне хочется визжать от радости. Но вдруг я понимаю, что мне нужно не только нырнуть, но и всплыть. А чтобы всплыть, нужно уметь плавать под водой. А чтобы уметь плавать под водой, надо…
– Папа, я не умею плавать! – кричу я.
– Я знаю, – как в ни в чем не бывало, отвечает папа. – Во время прыжка задержи дыхание, а когда окажешься в воде работай руками и ногами.
– Нет, у меня не получится!
– У тебя все получится. Задержи дыхание и успокойся, – твердо говорит он. – Три…
Он отталкивается, как пружина, и от неожиданности я вскрикиваю, цепляясь в его шею.
– Папа!
– Два…
Он продолжает раскачиваться, пока я с надеждой оборачиваюсь на голос мамы. Она плывет в нашу сторону, но между нами достаточно большое расстояние, чтобы мама успела оказаться рядом и остановить папу.
– Один!
Папа подбрасывает меня, и от испуга я делаю рваный вдох. Закатная полоска неба в глазах резко сменяется синевой, когда я погружаюсь под воду. Я кричу, и из моего рта, как из лимонада, выходят пузыри. Они устремляются вверх, пока я опускаюсь ниже и ниже.
– Кристи, работай руками и ногами.
Громкий голос папы заглушает вода. Я начинаю активно барахтаться и стараюсь подплыть к поверхности. У меня ничего не выходит, и я кричу от беспомощности. Вода попадает в горло, мне становится нечем дышать. Не удается не выплюнуть воду, не откашляться, как вдруг…