Я быстро смахнула кончиком пальца скатившуюся слезу и провела влажной подушечкой пальца по подолу платья. Лео увидел мои действия и сочувственно кивнул головой.
— Люди, проявляющие заботу, представлены во всём своём многообразии. Как и рак, они не делают различий. Вы не подаёте анкету, чтобы стать таким человеком. Иногда ты рождаешься с ними в одной семье, как было у нас с мамой. В других случаях вы вступаете с ними в брак. Иногда это друг, коллега или любовник, который нуждается в поддержке, и дать её можете только вы. — В зале начал нарастать тихий ропот, гости закончили первое блюдо, Лео подходил к концу речи. Я до сих пор ничего не съела, но и не чувствовала голода. На самом деле в тот момент я была переполнена эмоциями.
— Существует много вещей, из — за которых вы могли бы проявить заботу о другом человеке, — объяснил Лео. Он всё ещё удерживал внимание каждого человека в зале, их очаровывали его слова, его посыл. Мой обаятельный, красивый мужчина. — Но вас всегда, всегда удерживает любовь.
Я сглотнула и обхватила себя руками. Лео снова посмотрел на меня сверху вниз.
— У моей Джули есть талант. Она может создать что — то из ничего. — Внезапно остались только мы вдвоём, и больше никого. Хотя к его речи прислушивалось очень много пар ушей, обращался он только ко мне. Говорил только для меня. — Так невероятно наблюдать за её работой, видеть, как, вытекая из пальцев, под её карандашом зарождается жизнь. Честно, не знаю никого, способного на подобное. Она — творец в самом фундаментальном понимании слова: она даёт жизнь всему, что создаёт.
Я впилась ногтями в бока. Из меня вышел весь воздух.
— Но не думаю, что она знает, что её талант выходит за рамки карандаша и бумаги. — Взгляд голубых глаз столкнулся с моим и удерживал меня на месте. — Потому что Джули не просто дает жизнь своим произведениям, но так же вселяет её в других людей. Это то, что она сделала со мной.
Мне пришлось прижать ладонь к губам, чтобы сдержать всхлип, угрожавший сорваться с них. Я со свистом втянула воздух и кивнула Лео, чтобы он продолжал.
К тому моменту я была не единственной, кто плакал, и позволила себе эту вольность, поток слёз устремился вниз по моему лицу. Не было смысла скрывать чувства, когда Лео беззащитно выставил свои на показ. Мы, как всегда, произвели честный обмен. Сказать, что я люблю его за это — недостаточно. Я восхищалась им. Полностью.
— Джули, любовь моя. Ты воскресила меня к жизни, когда я и подумать не мог, что во мне оставалась хотя бы искра жизни. Ты вселила в меня надежду, когда я потерял её. И ты создала для нас и для нашей милой Изабеллы это прекрасное будущее.
Закрыв глаза, он сделал паузу и улыбнулся, в его лице читалось чистое удовлетворение.
— Как — то мы столкнулись в Италии перед статуей Давида. В ту встречу с Джули я думал о том, что мы рассматриваем эту невероятную работу, но большинство из нас едва ли знает что — нибудь о мужчине, создавшем её. Я не восхвалял Микеланджело за его гениальность, а просто ценил произведение искусства, конечный результат. И, если честно, это не кажется справедливым, — сказал Лео. — Поэтому, если вы увидите меня и решите поздравить, или прочитаете очередную статью о проделанной мною работе, или о моей истории, не имеет значения — будет ли это связано с борьбой с раком или с успехом в бизнесе, знайте, что за этим всем стоит она. Это благодаря её самоотверженности и упорному труду я стал тем, кем являюсь сегодня. Как — то она сказала, что я — её муза. — Лео посмотрел на меня сверху вниз с трибуны. Он скользнул руками вперёд по стойке, ткань пиджака на плечах натянулась. Я не отдавала себе отчёт, что крепко прижала руки к груди. Держала их прямо над своим сердцем. — Но она — та, кто создал мужчину, который стоит перед вами. И если я и знаю что — либо об искусстве, а она, скорее всего, скажет вам, что я не знаю ничего. — По комнате разнёсся смех, где — то громкий и хриплый, где — то тихий и подавленный. — Я знаю, что художники вкладывают душу в свои работы. И это то — что ты сделала со мной, любовь моя. И моя душа благодарна тебе каждую секунду каждого дня за то, что ты сделала нашу любовь величайшей работой своей жизни.