Напряжённая пауза сменилась взрывом похвалы. Все присутствующие поднялись и зааплодировали в знак признательности. В то время как Лео пробирался сквозь толпу к нашему столику, проектный менеджер новой благотворительной организации Лео поднялась на сцену, чтобы рассказать о том, как можно внести пожертвования в его последнее предприятие.
Я уже стояла, как и все остальные, и, когда Лео подошёл ко мне, то привлек меня к груди и крепко прижался губами к моим. Я не потрудилась вытереть слёзы с глаз, и прикоснулась скользкой кожей к его щекам — мои чувства были искренними и подлинными.
— Ты получила коробку? — спросил он, его глаза сверкали, как у ребенка.
Я слегка поморщилась в знак извинения.
— Я не открыла её.
— С каких пор ты не открываешь мои подарки? — Лео откинул голову назад и рассмеялся, его плечи тряслись в такт.
— Мне не нужно еще больше подарков от тебя, Лео. Ты уже отдал мне всего себя, и тебе уже не превзойти этого. Правда, больше не нужно даже стараться.
Он улыбнулся той самой ухмылкой, от которой у меня замирало сердце, и которая несколько лет назад на другом конце света полностью изменила мой мир. Я не могла и представить, что всё так обернется. В то время я не мечтала в таких масштабах. Мой холст был недостаточно велик.
— Я говорил, как сильно тобой восхищаюсь?
Я рассмеялась, положив руку на его твёрдую грудь. Надавив сильнее, я могла почувствовать, как сокращаются его мышцы.
— Да. На самом деле ты так же заявил об этом ещё примерно тысяче незнакомцев в этом зале.
— Я бы объявил об этом всей вселенной, если бы мог, — выдохнул он мне в волосы с тихой хрипотцой. Я обвила рукой его шею и притянула его лицо к своему. Я запомнила его черты годы назад, но каждый раз, когда смотрела на него, мне открывалось что — то новое. — Я правда самый счастливый человек на земле, потому что кто — то, как ты, Джули, выбрал кого — то, как я.
Мне не требовалось отвечать ему, потому что Лео прекрасно знал о моих чувствах. И всегда будет знать. Я каждый день показывала, как сильно его люблю, и продолжу делать это до конца моих дней. Он — моя муза, и это не разовая вещь. Он вдохновляет меня каждый день. Побуждает становиться лучшим человеком, женой, матерью. Воодушевляет любить в полной мере и представлять каждый новый день как эскиз, который только и ждёт, пока его нарисуют.
Как он и сказал, наша любовь — моя величайшая работа.
А это — наш шедевр. Я, Лео и наша милая Изабелла.
Это одна из тех работ, за которую я не могу в полной мере взять всю ответственность на себя.
Потому что, оглядываясь назад, на нашу наполненную событиями историю и намечавшееся перед нами обнадёживающее будущее можно сказать, что Лео всегда был и будет продолжать оставаться истинным художником, стоящим за всем этим.
КОНЕЦ