— Не надо за меня переживать. Подумаешь. У меня с этим нет никаких проблем.
— Я не хочу, чтобы ты оставалась одна, а ты раздуваешь из мухи слона. Друг предлагает своему другу провести День Благодарения.
— Друг, который только что водил друга на свидание! — запротестовала она.
Я поставил кружку рядом с моей.
— Резонно. Взяв в руки подушку, она прижала ее к груди как щит. — Я не могу так. Ехать к твоей семье на праздники. Это слишком…
— Быстро?
— Да. — Она яростно кивнула. — Слишком быстро.
— Ну, тогда, не будем встречаться, потому что — да это будет слишком быстро.
Наклонив голову в сторону, она спросила:
— Чего-чего?
Я забрал у нее подушку и положил себе за спину.
— Мы с тобой — друзья, которые сходили на одно свидание. Может быть, на два, если ты поедешь со мной. Мы не встречаемся. Мы просто друзья. И поедем ко мне домой, как друзья.
— Ты несёшь какую-то чепуху.
— Я говорю разумные вещи. Мы даже не целовались, Эвери. Мы просто друзья.
У нее челюсть аж отвисла.
— Поехали со мной, Эвери. Обещаю, не будет никакой неловкости. Мои родители обрадуются тебе. Ты отлично проведешь время, и это будет намного лучше того, чем ты планировала заниматься, сидя дома. И от тебя ничего, абсолютно ничего не потребуется. Договорились?
Слово «нет» очень легко произносится, но она отвернулась в сторону и уставилась на пустые кружки на столике. Прошло несколько минут, и она повернулась ко мне, подымая свои ресницы. — Твои родители действительно не будут против?
Она не отказалось. Это был хороший знак. — Я и раньше друзей домой привозил.
— Девушек? — Когда я отрицательно покачал головой, она хлопнула в ладоши. — Твои родители действительно поверят, что мы просто друзья?
— С чего бы я стал говорить им, что мы не встречаемся, если бы на самом деле мы встречались? Если я скажу, что мы друзья, они так и подумают. — Наши взгляды встретились, и я затаил дыхание.
— Хорошо. Я поеду с тобой, — сказала она в спешке. — Но это безумная идея.
Мгновение я не мог думать ни о чём, кроме того, что она сказала «да». — Это отличная идея. — Раз она сегодня со всем соглашается… — Обнимемся?
Она нахмурилась. — Чего?
— Когда мы обнимемся, ты не сможешь уже отказаться.
Эвери закатила глаза. — Боже, ты серьезно?
— Очень серьезно.
Она проворчала, поднялась на колени и протянула руки. — Ладно, давай скрепим нашу сделку, пока я не передумала…
Я обнял ее за талию, и притянул ближе. Во время объятий её нога запуталась в моих. В считанные секунды, ее запах окружил меня. — Сделка заключена, милая. День Благодарения у Гамильтонов.
Она пробормотала что-то бессвязное и подняла голову. Наши губы встретились, и понимание мелькнуло на ее лице. — Ты…
Я усмехнулся, и ее губы чуть приоткрылись. — Ловкий ход, правда? А я ведь просто на слове мог тебя словить.
— Ты заблуждаешься. — Её глаза заблестели, и она застыла в предвкушении.
— Я очень редко ошибаюсь. Должен тебе кое в чем признаться. — Опустив голову, я потерся губами о её гладкую, нежную щёку, ненадолго закрыв глаза от сладкого ощущения на моих губах. — Я тебе соврал.
— О чём?
Очень аккуратно, так, чтобы она не начала орать, я медленно опустил руки ниже талии. — Когда я сказал, что ты выглядишь отлично? Я был не совсем честен.
— На самом деле ты так не думал?
— Нет. — Я провел рукой по её позвоночнику и, остановившись чуть ниже ее волос, прижался своим виском к её. — Сегодня ты красивая.
Ее мягкое дыхание согревало меня. — Спасибо.
Целовать ее было, наверное, как испытывать судьбу, но она была так близко и не отстранялась. Я так долго ждал, чтобы попробовать на вкус её губы. Сердце билось как сумасшедшее, в венах закипала кровь.
Эвери напряглась, когда мои губы коснулись ее щеки, и положила руки на мои бицепсы. Когда я приблизился к её губам, я почти чувствовал вкус шоколада.
— Эвери?
— Что?
Мой пульс стучал в нескольких частях моего тела. — Тебя никогда еще не целовали?
— Нет, — прошептала она.
— Просто для ясности. Это не поцелуй.
Прежде чем она смогла ответить, я прижался к ее губам своими. Это едва ли можно было назвать поцелуем, так, приветственный чмок, но от разряда, который прошел по моему телу, у меня перехватило дыхание.
— Ты поцеловал меня. — Эвери сжала пальцами мои руки.
— Это был не поцелуй. — Она вздрогнула, когда мои губы скользнули по ее. — Помнишь? Если бы мы поцеловались, тогда твоя поездка ко мне домой могла бы означать что-то более серьезное.