— Уф…
Смеясь, я сел. Смятение на её лице было странным образом восхитительно. — Это не похоже на ответ, Эвери.
— Я… — Покачав головой, она сделала шаг назад. — У тебя разве нет девушки?
Откуда вообще у Пироженки возникла эта мысль? — Девушки? Нет.
— Тогда кто та брюнетка, которая спотыкаясь, уходила от тебя в среду вечером? — возмутилась она.
Когда до меня дошло о чем она, я улыбнулся во все 32. — Ты следила за мной, Эвери?
— Нет. Нет! — Она побледнела. — Что? Я не следила за тобой. У меня есть собственная жизнь.
Я изогнул бровь. — Тогда как ты узнала о Стефани?
Пироженка переминалась с ноги на ногу. — Это её имя?
— Да, у неё есть имя, и нет, она не моя девушка. И она не спотыкалась. Может быть уворачивалась.
Она округлила глаза.
— Так как ты могла увидеть её, если не следила? — я скрестил лодыжки. — Я не возражаю против того, чтобы ты за мной наблюдала. Помнишь, мне это нравится.
Её грудь поднялась с глубоким вдохом, и я видел, что её терпение на приделе. — Я не следила за тобой. Не могла уснуть и смотрела в окно гостиной. И случайно увидела, как ты шёл с ней к машине.
Я не поверил ей. Совершенно. Кто вот так просто пялиться в окно в такое позднее время? Как бы мне сильно не хотелось подразнить её, было похоже, что она вот вот надерет мне задницу, но я относился к категории азартных людей. — В этом есть смысл. Не так увлекательно, как если бы ты стояла возле окна в надежде мельком меня увидеть.
Она уставилась на меня.
Я подмигнул. — Стеф не моя девушка, кстати. У нас не такие отношения.
Её рука потянулась к браслету на левом запястье. — Я не такая.
— Какая?
Подняв взгляд к звездам, она вскинула вверх руки. — Я не такая как она.
— Ты её знаешь?
— Я не сплю с парнями просто ради развлечения, понятно? Не вижу в этом ничего плохого. И совершенно не осуждаю, но это не по мне. Так что мне не интересно. Прости.
— Подожди секундочку. Я запутался. Ты её не осуждаешь, но предположила, что она вступает в случайные связи? Что она моя секс-подружка? Разве это не опрометчивый вывод на основе предположений?
Она нахмурилась. — Ты прав. Не знаю, какие там между вами отношения. Может вы просто друзья детства или что-то типа того.
— Нет, — я улыбнулся. — Время от времени мы занимаемся сексом.
У Пироженки отвалилась челюсть. — Я была права! Тогда почему ты меня обвинил в склонности к критике?
— Я просто указал на это, — я не мог перестать над ней подтрунивать. Букет эмоций на её лице был таким увлекательным для меня. — И кстати, мы не занимались сексом в среду. Не то чтобы она не хотела, но я просто был не в настроении.
— Не важно. Это дурацкий разговор.
— Мне нравится этот разговор.
Она потянулась за сумкой, но я опередил её, схватил сумку и встал. Она издала глубокий, раздраженный стон. — Отдай.
Опуская подбородок, я сказал:
— Я пытаюсь. — Накинул ремешок на её плечо, пробегая пальцами по её шее. Сейчас это было непреднамеренно, и когда она подскочила, с ней подпрыгнуло и мое сердце. Отступая назад, я поднял фонарик. — Видишь? Я просто веду себя как джентльмен.
— Не думаю, что ты джентльмен, но спасибо.
В её словах странно сочеталась искренность и разочарование, и она не проронила больше ни слова, пока мы возвращались назад, и дорогу нам освещал лишь узкий луч от фонарика.
— Здесь как-то страшновато по вечерам, не считаешь?
Она кивнула, посмотрев в темноту, нависшую над тенью монументов. — Полагаю, если где-то и водятся приведения, то это будет место, подобное этому.
— Ты веришь в приведений?
Пироженка вздрогнула. — Не знаю. Никогда их не видела.
— Я тоже.
Один уголок её губ приподнялся в улыбке. — Полагаю, это к лучшему.
Я остановился возле пассажирской двери пикапа. — Миледи.
— Спасибо.
Так как её голос звучал уже не так расстроено, я решил попытать удачу. Я облокотился на открытую дверь, наблюдая, как свет из салона ласкает её лицо. — Так что ты думаешь?
— По поводу?
Я склонил голову на бок. — Сходить со мной на свидание.
Она застыла. — Зачем?
— Почему бы и нет?
— Это не ответ. — Она схватила ремень безопасности, перекидывая его через себя.
— Что за вопрос? Как насчет, я… Эй, это просто ремень безопасности. Не так уж и сложно. — Я наклонился, забирая у неё ремень. Когда наши руки соприкоснулись, она вжалась в сидение. От такой странной реакции у меня сзади на шее встали волоски, и я поднял взгляд. — Почему мы не можем пойти на свидание?
На коленях она сжала руки в кулачки. Мне захотелось отпустить этот чертов ремень, взять её руки в свои, и разомкнуть эту хватку. — Потому… потому что мы не знаем друг друга.
Я слегка улыбнулся, и поднял взгляд чуть выше, сосредоточившись на её губах. — В этом и есть смысл свидания. Узнать друг друга получше. Сходи со мной на свидание.
— Обо мне нечего узнавать, — прошептала она.
— Уверен, ты интереснее, чем можешь себе представить.
— Это не так.
Я наклонился ещё ближе, вдыхая её сладкий аромат. — Тогда мы можем просто провести время разговаривая.
— Звучит весело.
— Это будет более захватывающе, чем наблюдать, как Рафаэль переходит через дорогу.
— Ха! — в её темных глазах промелькнула искорка задора.
— Подумал тебе понравиться.
Её взгляд переместился к сумке, лежащей у её ног, а потом обратно ко мне. — Мы уже можем ехать?
— Мы можем сходить на свидание?
Нотки расстроенности послышались в её голосе. — Боже, ты не сдаешься.
— Неа.
Пироженка рассмеялась, и я не смог сдержать улыбки. Мне понравился её смех, когда она смеялась по-настоящему. — Уверена, куча девушек, хотела бы пойти с тобой на свидание.
— Так и есть.
— Вот это да. Скромность тебе не знакома?
— А зачем? И я хочу сходить на свидание с тобой. А не с ними.
Она легко покачала головой. — Не понимаю, почему.
А я не понимал, почему она не могла понять. — В голову приходит две причины. Ты не такая, как большинство девушек. — Это правда. — Это меня привлекает. — На самом деле очень. — Ты неуклюжая в очень… восхитительной манере. Умная. Хочешь, чтобы я ещё продолжал?
— Нет. Совсем нет, — ответила она. — Я не хочу идти с тобой на свидание.
Я не верил ей. Называйте это интуицией, опытом, или простым самомнением, но я ей ни чуточки не верил. — Знал, что ты так ответишь.
Тогда зачем спрашивал?
Я отстранился, ухватившись за дверь. — Потому что захотелось.
— Ладно. Хорошо. Рада, что ты выбросил это из головы.
Как она считает, что это было? Черт, даже я не знал, что это было. — Я не выбросил это из головы.
Её плечи поникли. — Нет?
— Неа. — Я улыбнулся. — Всегда есть завтра.
— А что завтра?
— Спрошу тебя снова.
Она помотала головой. — Ответ будет все тот же.
— Может да, а может и нет. — Я легонько ударил её по кончику носа, улыбаясь, когда она пристально уставилась на меня. — И может, ты согласишься. Я терпеливый парень, и как ты сказала, я не сдаюсь так легко.
— Великолепно, — прошептала она, но её глаза блеснули также как и когда она оценивала меня.
— Знал, что ты так это воспримешь. — Я ущипнул её за нос, и она ударила меня по руке, отталкивая её в сторону. — Не волнуйся. Я знаю правду.
— Какую правду?
Я отошел назад, на случай если она снова замахнется. — Ты хочешь сказать «да», но просто пока не готова.
Пироженка посмотрела так, будто она по правде увидела призрака.
— Всё нормально. Я могу со многим справится, но должен тебя уверить, тебе будет весело справляться со мной. — Прежде чем она смогла бы ответить, я ударил её по носу, а затем закрыл дверь, усмехаясь про себя, вприпрыжку огибая пикап спереди.