— Картер! — кричит Кара, ударяя кулаками по столу.
— О, точно. Упс, — он хихикает, выглядя слегка смущенным. — Я не должен был ругаться больше пяти раз. Похоже, я превысил лимит как минимум на одно.
Кара поднимает вверх два пальца.
— На два!
Глаза Картера выпучиваются, когда он проводит рукой по волосам, приводя в беспорядок свою идеально уложенную шевелюру.
— Двумя? Блять. Я имею в виду, черт. Нет. Блять. А, к черту. Кара, ты же знаешь, что я не могу! — он одаривает всех своей идеальной очаровательной, самоуверенной улыбкой с ямочками, и Кара стонет, закрыв лицо руками. — Я не могу быть идеальным во всем. Но в любом случае, хватит об этом. Я говорил о том, как Эммету повезло. Он уйдет отсюда сегодня вечером с вздорной, уморительной, прекрасной женой, у которой чертовски огромное сердце. А Кара, ну… ты уйдешь отсюда сегодня с прекрасным новым платьем.
Кара встает, придерживая юбку своего платья, и немного кружится.
— Это был эмоциональный день для всех нас, — Картер показывает на четырехъярусный торт. — Даже торт состоит из ярусов28.
Я накрываю лоб рукой, когда комната взрывается смехом.
— О, боже.
— Я встретил Эммета, когда мне было восемнадцать, когда нас позвали в Ванкувер. Если вы можете в это поверить, мы нашли общий язык не сразу. Между нами было соперничество, будто мы оба хотели быть лучшими. Эмметт был серьезным и сосредоточенным, а я — глупым и легкомысленным. Он был тихим и целеустремленным, а я был и остаюсь невероятно красивым. Эммет, я прокладывал свой путь в твое сердце, разбивая твой панцирь одной неуместной шуткой за другой, пока ты не позволил мне наконец увидеть большого плюшевого медведя, которым ты на самом деле являешься. Ты всегда вдохновлял и подталкивал меня к лучшему, и я с гордостью могу сказать, что я стал таким, какой я сегодня есть, лишь потому что у меня есть такой друг, как ты. И, Кара. Я знал. Знал, как только встретил тебя, что ты украдешь моего лучшего друга. Ты вошла в ту комнату, и его челюсть просто отпала. Он лишь хотел проводить с тобой все свободное время, прятаться в гостиничном номере и разговаривать с тобой по телефону всю ночь, вместо того чтобы пойти с нами в бар. Я не понимал его чувств, пока не встретил… — его глаза перемещаются, находят меня, и он улыбается. — Пока я не встретил ее. И тогда все обрело смысл.
Картер делает паузу, проводя рукой по своей груди.
— Наблюдать за тем, как вы вместе строете жизнь, было невероятно, и я знаю, что дальше будет только лучше. Как же вам повезло, что вы разделяете ее со своим лучшим другом. За жениха и невесту, — он поднимает свой бокал, но поднимает один палец. — О, и еще кое-что. Кара, это от ребят из команды. Желаю удачи с Эмметом. Он бесполезен в большинстве позиций, но мы надеемся, что твой опыт с ним сегодня ночью удовлетворит тебя.
У меня нет времени сказать Картеру, насколько прекрасной была его речь, даже часть о ярусах торта, потому что диджей объявляет, что пришло время бросать букет, и Дженни тащит меня в центр танцпола вместе с ней и остальными женщинами.
— Я не хочу, — хнычу я. — Я собираюсь отсидеться.
— Еще чего, блять, — Дженни начинает разминаться. — Если я должна это сделать, то и ты тоже. Но предупреждаю: береги спину. Мы, Беккеты, чертовски не любим проигрывать.
— Можешь забирать. Эта традиция просто нелепа.
Кара обиженно вздыхает, поворачиваясь ко мне.
— Скажи, что ты только что ничего не называла на моей свадьбе нелепым, Паркер.
Я сжимаю губы, качая головой.
— Нет. Нет.
— Ты чертовски права. А теперь встань на чертову позицию.
Со вздохом я встаю рядом с Дженни, Аланна подпрыгивает передо мной, и я всерьез надеюсь, что одна из них не повалит другую на землю в попытке заполучить этот чертов букет. Я втягиваю шею в плечи, закрываю глаза и жду, когда все закончится, пока толпа отсчитывает время.
— Пять! Четыре! Три! Два! Один!
Я ожидаю аплодисментов, криков и воплей. Чего я не ожидаю, так это тишины.
Открыв глаза, я с замиранием сердца смотрю на стоящую передо мной со слезами на глазах Кару, которая так ярко улыбается мне, протягивая свой букет.
Мне.