— Я тоже тебя люблю, — выдавила она, пытаясь высвободиться из объятий племянницы и удержаться на ногах.
Кэлли показала на Трейса и громко прошептала:
— Видела, кто меня домой привез?
Джен повернулась к Трейсу, который изо всех сил пытался сдержать улыбку, и одарила его взглядом, говорившим: если будешь смеяться, тебе не жить.
— Да, видела, — буркнула она.
Девочка остановилась и покачнулась.
— Это твой красавчик, тетя Джен! Меня привез домой твой собственный красавчик!
Предательский румянец залил лицо и шею Дженнифер. Она отвела Кэлли в комнату, где сняла с девочки пропахшую дымом одежду. А когда натягивала на племянницу ночную рубашку, девочка издала странный звук. Лицо девочки приобрело угрожающий зеленоватый оттенок.
Что ж, ее племяннице придется расплатиться за свою глупость.
— Отлично, — сказала Джен, втолкнув Кэлли в ванную. — Оставайся здесь до тех пор, пока… не закончишь.
Она вышла, ощущая полную апатию. Нужно поблагодарить Трейса за то, что он нашел Кэлли и привез ее домой. А о подходящем наказании для Кэлли можно подумать и завтра.
Стоило ей войти в кухню, как до нее донесся запах кофе. Трейс стоял к ней спиной и смотрел в окно на пустой темный двор.
Услышав ее шаги, он обернулся и прислонился к столу. Затем указал на кофеварку.
— Надеюсь, ты не возражаешь. Мне уже пора начинать рабочий день.
Джен пожала плечами.
— Самое малое, что я могу для тебя сделать, — это приготовить завтрак.
— Я есть не буду, спасибо, — он потянулся к дверце буфета за чашками.
Джен наблюдала за тем, как он наливает кофе в чашки. Эта картина была странно уютной. Интересно, а у них были бы такие моменты, если бы они остались супругами? Джен поспешно отогнала эту мысль и произнесла:
— Прости, что вытащила тебя из дома. Я не знала, что делать.
Он махнул рукой и улыбнулся:
— Ерунда. Мне все равно нужно было разогнать шумную вечеринку. А как Кэлли?
Джен скорчила рожицу.
— Расплачивается. Я оставила ее в ванной.
Трейс кивнул и усмехнулся.
— Да, пару раз доводилось испытывать на себе последствия опьянения.
— Правда? — удивилась Джен. Странно, вроде бы он никогда не пил больше двух бутылок пива. — А вот мне развеселые гулянки никогда не казались привлекательными.
— Нет, дело было не в этом. Просто тебе не нравилось терять контроль.
Этот комментарий разозлил Джен. Она подбоченилась.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ладно тебе, Джен, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Ты всегда очень нервничаешь, когда что-то идет не так, как ты запланировала.
— Я умею отдыхать! А никогда не напивалась только потому, что видела, в каком состоянии Миранда приходила домой и проводила ночь на полу в ванной. Мне подумалось, что это не самый умный способ повеселиться.
— Мне кажется, Кэлли очень похожа на Миранду.
Джен кивнула, обрадовавшись, что разговор вернулся к ее племяннице.
— Больше, чем они обе хотели бы признать. Кстати, где ты нашел ее?
— У Саймонсов, на Понд-роуд. Родителей нет дома, уехали в Европу на две недели — праздновать двадцатую годовщину свадьбы. Семья переехала сюда около четырех лет назад. Сейчас дома остались только два сына, шестнадцати и семнадцати лет.
— И о чем только думали родители?
— А мне интересно, какая у них будет реакция, когда они увидят свой дом. Там как торнадо прошелся. Это явно не первая вечеринка мальчиков.
— Все так плохо?
— В прихожей гора пивных бутылок. На дубовом паркете.
Джен передернуло.
— У Кэлли будут неприятности?
Трейс покачал головой.
— Нет. Там было около сорока подростков. Каждому родителю придется самому решить, что сделать с непослушным чадом.
Дженнифер устало потерла глаза. Теперь пойдут сплетни, и ей придется первой рассказать обо всем сестре до того, как проболтается кто-то другой. Из-за этого Джен и ненавидела маленькие городки.
— Это моя вина…
— Нет, не твоя, — Трейс взял ее за подбородок. — Что это еще такое? Почему ты плачешь? — Он заключил ее в кольцо сильных рук. — Джен, успокойся. Ты не можешь контролировать все.
Но она должна попытаться. Только так можно управлять своей жизнью. Хранить тех, кого она любит.
А объятия Трейса — очень опасное место. И все же она склонила голову на плечо Трейса и услышала ровное биение его сердца, впервые в жизни почувствовав себя в безопасности.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Трейс прижал Дженнифер к себе и прикоснулся подбородком к ее виску. До этого момента он просто не понимал, как соскучился по Джен и как хорошо держать ее в объятиях.