— Райан, это шериф Маккейб.
Юноша пожал мужчине руку.
— Очень приятно познакомиться, сэр.
Встав, Джен прошла в дом и обнаружила, что Кэлли сидит на ступеньках лестницы. Она опустилась рядом с девочкой.
— Райан здесь.
Покраснев, Кэлли кивнула.
— Да, я знаю.
— Тогда почему же ты не выходишь?
— Тетя Джен, мне не хотелось бы, чтобы он подумал, будто я слишком доступна.
Дженнифер улыбнулась.
— И это правильно, Кэл.
Девочка стряхнула несуществующую пылинку с колена, уделяя джинсам все свое внимание.
— А вдруг он пригласит меня на свидание?
— Сегодня вечером? Откажись. Ты под домашним арестом.
— Нет, ну это, типа, не честно!
Джен покачала головой, не принимая это заявление в качестве аргумента.
— Таково, типа, мое решение. Но завтра я поговорю с твоей мамой, и, возможно, на следующей неделе мы тебя освободим.
Кэлли улыбнулась, но потом снова стала серьезной.
— Ну, ладно. А он может остаться посмотреть со мной телевизор?
— На один час. Внизу в гостиной.
Кэлли закатила глаза, но решила, что лучше не спорить.
— Хорошо.
— Тебе не обязательно говорить ему, что ты под домашним арестом. Просто пригласи его в дом. — Джен ни капли не сомневалась, что парень согласится на все, что предложит ему Кэлли.
Когда Кэлли побежала к выходу, Джен заглянула к сыну и обнаружила, что он спит. Она наклонилась и поцеловала его на ночь, а потом вышла из комнаты и прислонилась спиной к двери.
Сможет ли она помочь Трейсу и не воскресит!) чувства, оставшиеся в прошлом? Сможет ли отказаться, зная, что это дело коснулось и Миранды?
К тому времени как Джен спустилась вниз, Кэлли и Райан уже смотрели в гостиной телевизор, сидя в разных углах дивана. Трейс по-прежнему оставался на веранде.
Дженнифер опустилась на стул рядом с ним.
— Зак уже спит без задних ног.
— У него был насыщенный день.
— Спасибо. Для него это очень много значило.
Трейс кивнул, а затем тихо спросил:
— Что-то в Райане беспокоит тебя?
— Нет, он кажется довольно милым юношей, но…
Кэлли смотрит на него так же, как я когда-то смотрела на тебя, а я знаю, сколько боли это может принести, подумала Джен про себя, однако предпочла промолчать.
— Но?..
Джен попыталась импровизировать:
— Она очень молода, и мне бы хотелось быть уверенной, что он не был замешан ни в чем противозаконном.
Трейс кивнул. Да, были случаи, когда семьи специально переезжали с детьми в провинцию, чтобы их отпрыски могли начать новую жизнь.
— Я попытаюсь что-нибудь разузнать. Неофициально.
Джен потупилась, чувствуя себя немного виноватой за то, что заставляет Трейса проверять парня, которого не в чем подозревать.
— Я буду тебе очень признательна.
— Нет проблем, — спокойно отозвался он.
— Трейс? — Джен сглотнула, думая, что сейчас, скорее всего, совершит большую ошибку. — Я помогу тебе с расследованием, но при одном условии.
— Спасибо, мне и в самом деле нужна твоя помощь.
— А ты не хочешь спросить, что это за условие? Она видела, как он усмехнулся, белые зубы блеснули в темноте. Трейс наклонился и обхватил ладонью ее руку. Тепло ладони и это восхитительное прикосновение вызвали сладостную дрожь, от которой все тело заныло и напряглась грудь. Он прижал женщину к себе и прошептал:
— Так какое у тебя условие, Джен? — Его язык обвел контуры ее уха.
— Я… — Все разумные мысли куда-то исчезли, поскольку губы Трейса двинулись ниже, к ключице…
Когда ее дыхание участилось, а тело стало таким легким, словно все кости растаяли в жарком огне желания, Трейс поднялся и произнес:
— Спасибо за ужин, Джен. Увидимся завтра.
Он уходит? Вот так? Дженнифер молча смотрела, как он подошел к машине, сел за руль и уехал, и чувствовала себя так, словно ею только что поиграли, а затем бросили.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
На следующий день Джен наблюдала через зеркало заднего вида за Заком, одним глазом следя за дорогой. Когда зазвонил ее сотовый телефон, она достала его из сумочки. К счастью, движение было не слишком оживленным. В Далласе она ни за что не осмелилась бы ответить.
— Алло.
— Мисс Уильямс?
Джен без труда узнала голос старшей медсестры больницы. Она говорила с ней всего час назад.
От серьезного тона медсестры у Джен учащенно забилось сердце, и она прижалась к обочине.
— Да, я слушаю.
— Вашу сестру отправляют в родовую.
— Что случилось?
— Почему бы вам не подъехать, чтобы я могла рассказать вам все на месте?