- Как у тебя продвигаются дела, Сергей? - Иван перехватил бокал с шампанским поудобнее и прищурился, - как я слышу, довольно успешно. И что же тебе мешало раньше двигаться с таким напором?
Иван Стрыкалов, мужчина лет сорока с поседевшими волосами, светлыми голубыми глазами и довольно теплой внешностью – такой вывод и описание сделала Варвара о человеке, сидевшим напротив.
- Не хочется говорить о вершинах, которые пока не достигнуты, - коротко известил Сергей, явно не желая развивать неизвестную Варе тему.
А она в ответ поспешила заинтересоваться разговором.
- А у нас все только об этом и говорят. Как ты рискнул на такое? Всем известно, что бывает с теми, кто даже попытается сдвинуть его с места.
- О чем это вы говорите, Иван? – с вежливой улыбкой спросила девушка, явно подозревая неладное.
- О, я не думаю, что вам будет это интересно, Варвара, - вежливо отозвался Иван.
- Он прав, - снова коротко ответил Сергей.
- И все же…
- Сергей завладел определенными территориями в своей сфере. А именно – ее северной частью. Самой неприступной и самой влиятельной частью города.
Варя вскинула взгляд на Сергея, пытаясь найти там ответ, но… девушке и так все стало понятно.
- Как это… - непонимающе качнула головой Варя.
- Варя, позволь я покажу тебе этот прекрасный особняк и познакомлю с женами наших друзей, - вмешался Антон, уже протягивая руки к девушке.
Сергей не шелохнулся, готовый отдать Варю в руки Антону.
Девушка выставила ладонь, запрещая прикасаться к себе, и вновь обратилась к Ивану, раз Сергей не соизволил дать пояснения этим словам.
- Это невозможно. Уже долгие годы эти территории принадлежат Романову Алексею, как и отдельные части еще множества городов нашего государства!
Сергей сидел, словно статуя, не произнося ни слова. А что ему еще осталось говорить, когда стало все понятно? Понятны его планы и мотивы.
- Варя, - напомнил о себе Визан.
- Не подходи сейчас даже, Антон, - тихо проговорила Варя, не желая привлекать к их столику внимания.
Иван подобрал слова и охотно с гордостью ответил:
- А я и не знал, что твоя девушка столь грамотна в таких вопросах, - восхищенно произнес Стрыкалов, но не это было важно Варе, - но я отвечу.
- Иван, - грозно проговорил Антон, на что Сергей сделал взмах рукой:
- Пусть узнает.
Это было обращено в ее сторону столь пренебрежительно, что вмиг гнев завладел ее разумом. А если и догадки подтвердятся…
- Отныне ему принадлежит на одну часть меньше, - явно удивлённый произнес Иван, - сейчас готовится второе нашествие, после чего Истомин и Романов поделят между собой город поровну.
- И Романов пойдет на это? – ошеломленно спросила Варя.
- У него нет выбора. Ведь в руках Сергея есть, никому доселе неизвестный, козырь…
- Козырь? – вдруг ухмыльнулась девушка, явно озадачив Ивана.
- Верно… ведь Сергей еще как-то жив. Сергей, почему ты не делишься такими вещами со своей будущей женой?
Он что-то еще объяснял, но Варя не стала прислушиваться. Все это донеслось до нее приглушенно, и она встретила взгляд Антона. Он неотрывно наблюдал за ней… конечно подозревая, кто являлся козырем.
- Неверно, Иван, - наконец, громко оповестил Сергей, держа похолодевшую руку Вари в своей ладони.
У нее была крохотная надежда, что Сергею есть чем оправдать себя.
- Из козырей у меня только моя сила убеждения, мой характер и мои верные охранники. Поэтому я еще жив, не выдумывай себе.
- Я помню одного хорвата, обосновавшегося на наших землях на долгое время. В один миг он попытался осуществить то, что осуществляешь ты. Поверь, его судьба печальна.
- Я знаю историю, Иван, - грубо оборвал Сергей, - но Антон Визан – свидетель моей правде.
Антон едва уловимо склонил голову в знак согласия.
Варя встала, отталкивая державшую ее руку. Затем повернулась спиной к Стрыкалову и так тихо, что больше никто не услышал, произнесла, глядя на Антона и Сергея:
- Власть моего отца вы также будете делить, как и своих женщин? Или вы делите только из того клуба? Я надеюсь!
Не дав опомниться мужчинам, она вернула прежнее лицо и повернулась к Ивану Стрыкалову:
- Вы позволили мне многое узнать… благодарю за чудесный вечер, Иван.
Под пристальными взглядами Антона и Сергея – она их чувствовала – Варя поднялась на второй этаж и, миновав множество людей, вышла на балкон. К счастью, ее оставили одну. Только надолго ли?