Стая и Ян еще могли понять ее отсутствие на собрании, ведь она не была членом стаи. Но каждый из них будет ожидать, что бета пойдет за ней, так как он уже заявил на нее свои права и подтверждал о них своими действиями каждый день. И в этом случаи его поражение будет на виду у всей стаи, а для оборотня его статуса это станет жестоким оскорблением. Понимание этого сжало ее сердце в тиски, но Эмилия не видела другого выхода. Нельзя подаваться слабости. Этот закон впитался в ее сущность с красными глазами дикого зверя, который жаждал ее крови.
Девушка быстро зашла в их комнату и собрала несколько вещей, после чего ее взгляд остановился на постели. Ведомая внутренней тоской, которая тяготила в ее сердце, она стащила с постели простынь, потому что та пропахла Яном, и кинула в сумку. Глупо и лицемерно.
Понимая, что не может выехать на своей машине, после предыдущего побега, девушка пошла к соседнему коттеджу. На территории стаи оборотни не заботились о замках, поэтому она не удивилась, обнаружив у припаркованного джипа в зажигании торчащие ключи. Совесть давила на душу, но Эмилия успокоила себя тем, что не воровала автомобиль, а просто позаимствовала и завтра утром вернет его на место.
Закинув вещи на задние сиденье, она повернула ключ зажигания и тронулась с места. Медленно маневрируя по пустым уличкам, девушка подъехала к центральным воротам. Здесь ее ждало разочарование. По своей глупости она забыла о неизменном карауле.
Несмотря на то, что почти вся стая проходила изменения, каждое полнолуние отбирались оборотни, которые следили за не нарушением границы территории человеком. Это всегда были зрелые опытные самцы, которых отбирал сам Альфа. Они могли контролировать свое желание измениться, и имели пару, поэтому были не подвластны феромонам одиноких самок. Каждое полнолуние караул менялся.
Сделал глубокий вдох, Эмилия приостановилась в несколько метрах, решая как поступить. Оборотень пристально следил за ней, ожидая, когда девушка подъедет ближе. Она была уверена, что он уже заметил, что машина принадлежала не ей, а значит - добровольно не выпустит ее за ворота. Паника снова сдавила ее своими объятиями, расползаясь словно паутина. Нет, она просто не могла остаться на территории стаи. Не могла сдаться во власть Беты.
Приняв молниеносное решение, Эмилия переключила коробку передач и выжила педаль газа, врезаясь в металлические ворота, которые разлетелись в стороны от удара, и, не останавливаясь, понеслась вперед.
*****
Он нашел ее. Наконец-то после стольких лет скитаний он все таки нашел ее. Он просто знал, что не мог ошибиться. И пусть она не покидала границ территорий этой стаи, не давая ему возможности полностью увериться в этом, он не сомневался, что это была она - его пара. Предвкушение бежало в его крови, подстрекаемое зверским голодом. Ни одна сука после той ночи не трогала его. Даже физическое удовлетворение с ними было слишком мимолетным, словно природа насмехалась над его глупостью. Он был первым ликаном, которому она подарила пару, и та смогла от него убежать. Но ничего во второй раз он не упустит свою малышку.
Оборотень прошелся по самой границе территории стаи, не нарушая ее кордонов. Прошлая попытка была веселым времяпровождением, и он гордый собой, оставив жизнь тому слабому оборотню, что попался на его пути. Это был подарок местному Альфе, который предостерегал его, давая знак быть наготове. И сейчас тот был готов к его появлению, он ждал его и даже выслеживал. Что лишний раз подстрекало ликана на безумные необдуманные действия. Но он всегда был слишком хорош для такого, даже когда был простым человеком.
Смутные воспоминания о его прошлой жизни еще терзали его ум. Тогда он еще не был идеальным, сколько бы им не пытался стать. А потом жизнь сама сделала его таким. И он наконец обрел свою настоящую сущность. Животную. И теперь наслаждался каждым моментом этой невероятной жизни, полной силы и дикости, срывающей цепи принципов и законов.
Да, плата за это была высока. Агония перерождения казалась адом. Словно сам Дьявол пришел по его душу. А после пришло облегчение, и он понял, что выжил. Тысячи не выживали, а он смог. Что еще раз служило доказательством о его высшем предназначении. Первое, что зверь сделал - это выследил ту суку, которая пряталась от него на протяжении многих лет. Программа защиты свидетелей хорошо оберегала ее, пока он был человеком, но от животного это не смогло ее спасти.
Ликан облизался, словно снова почувствовал кровь растерзанной женщины на губах. В венах забурлила кровь, от прилива желания и ярости. Луна действовала на него, подстрекая покрыть самку. Он рыскал по территорию, что теперь заняла стая, к которой он решил на время примкнуть. Мужчина ненавидел быть в подчинении, но признавал равную силу в Альфе, хотя знал, что смог бы занять его место, но пока его устраивала роль беты. Его Альфа устранит Альфу этой стаи, что было закономерностью в их мире, и лишит его ненужных боев, открыв двери к власти, к которой он стремился. Вот тогда зверь и избавиться от мешающего ему самовлюбленного полуликана, а пока приходилось пресмыкаться перед ним.
И это сводило ликана с ума. Подчинения не было в его крови. Он доказал это своей матери шлюхе еще в пятнадцатилетнем возрасте, зарезав ее кухонным ножом, а после обставил все так, что обвинили в этом отчима-алкоголика. Он снова подтвердил это, когда несколько месяцев держал в плену ту сучку, которая посмела бросить его после двух лет брака. И опять доводил это остальным особям женского пола, что смели пренебрегать им. Пока одной из них не удалось вырвать и заявить на него в полицию. К его радости дело затянулось, и неизвестно, чтобы с ним было дальше, если бы на машину, которая везла его на заседание, не напали ликаны. Как он наслаждался, наблюдая, как эти гордые звери с легкостью растерзали охранников. До такой степени это возбудило его, что он сам отдался им в руки, ища свое предназначение.
Ликан вспомнил, как нашел эту стаю после перерождения, и доказал им, что достоин своего места в ней. И они делали набеги, ощущая полную свободу, неконтролируемую силу и власть. А в один из таких набегов он встретил ее. Маленького пугливого кролика, смотрящего на него своими невинными глазами. Возбуждение, которое он испытал тогда было равносильно вулкану. А потом она побежала. О, этот запах добычи, вкус преследования, радость от вида загнанной в угол жертвы. По глупости он спутал эту жажду с чувством обычного голода, лишь потом, потеряв ее, понял, что на самом деле это означало. Она была его парой, а он упустил ее. Позволил спрыгнуть с обрыва и упасть в темную воду.
Тогда зверь спустился вниз, обыскивая каждый участок берега, в надежде учуять ее запах, но все было бессчётно. Ликан завыл от чувства потери, которое накрыло его, разрывая на части. Долгие годы он ощущал эту пустоту, пока однажды, нападая в очередной раз на слабую стаю, он не почувствовал знакомый запах. Сначала неверие и непонимание заполнили его, а после зверь долго пытал оставшихся в живых членов стаи, женщин и детей. И они подтвердили его догадки. За день до их нападения стаю покинула молодая самка. Доктор. Ее аромат еще не успел выветриться из обитаемой ею комнаты. Он вдыхал его, выпуская на волю дикий вой радости и обещания. Ликан поклялся отыскать ее. А когда он найдет ее, то наконец сделает своей.
И вот теперь он приблизился к выполнению своего обещания. И все же зверь не мог действовать импульсивно, поддаваясь инстинктам. Стая, в которой она поселилась на этот раз была одной из самых сильных, а с ее Альфой считались многие вожаки. В одиночку он бы не справился. Тогда ликан пошел на соглашения, встретив случайно ошибку природы - полуликана полуобротня, который был предводителем небольшой стаи. Они кочевали долгое время, выискивая идеальную территорию и условия для своего обогащения и развития.