— Отдай мне записку и иди домой, — отпустила я Ядвигу. В конце концов, она всего лишь моя подчиненная, не обязанная безвылазно сидеть возле койки больного.
Но девушка молча принесла свернутый вчетверо лист бумаги и уселась обратно в кресло, позже в нем и задремав.
***
Все-таки де Ла Маст не прекращал меня удивлять. В письме обнаружился подробный словесный портрет арбалетчика. И краткие, весьма дельные, рекомендации, которые должны были помочь нам в поисках. Внизу листа под горизонтальной линией, разделявшей лист на две равные части размещалась краткая справка о закрытой Академии на севере королевства. Ластрея… я о такой прежде даже не слышала. После того, как отосплюсь нужно будет заглянуть в библиотеку, пополнить свои знания, и затем отправить в Академию запрос о нашем стрелке.
А после заняться другим не менее важным вопросом — операцией под кодовым названием «Спасение утопающих», детали которой даже мне пока не ясны. Я знаю с чего начну, но совершенно не представляю к чему моя инициатива приведет. Но попробовать просто обязана, иначе сама себе не прощу бездействия. Идея возникла внезапно и на первый взгляд казалась безумной, но чем дольше я крутила ее в голове, тем более обоснованной и правильной она мне представлялась.
Получив дозу энергии и выпив настойку, которую принес лекарь, я спокойно проспала всю ночь, будто и не было никаких забот, никаких расследований и покушений. На утро я была полна сил и решимости действовать без промедления. Нога все еще болела, но несоизмеримо меньше, чем в первый день. Заметно, но терпимо, как и следовало такой пустяшной царапине.
Мистер Воллье дал мне вольную и, услышав, что хранитель пришел в себя, но пока слишком слаб, чтобы разговаривать, я, как и планировала, отправилась в библиотеку. На моем рабочем месте спокойно поработать сегодня не представлялось возможным — коллеги наперебой интересовались здоровьем и подробностями произошедшего, поэтому запрос в Ластрею я составляла, также сидя за библиотечным столом. Запечатав письмо магической печатью Следственного управления, я передала его в отдел срочной корреспонденции, и, закрывшись в кабинете, набрала по магическому экрану маму. Быстро уточнив у нее то, что меня интересовало, я, раздав задания и назначив Ядвигу ответственной за отдел в мое отсутствие и пообещав по возможности быть на связи, отправилась «спасать утопающих». Надеюсь, меня саму потом не придется откуда-нибудь вытаскивать.
В сумке, перекинутой через плечо, болтался отчет, подготовленный напарницей, и который я не успела прочитать полностью, а на маленькой бумажке, зажатой в ладони, был выписан адрес. И чем дальше я шла, тем больше сомневалась, но потом вновь перебирала в памяти все, что произошло в последние дни, хмурилась, вздыхала, пряча подбородок в объемный шарф, и ускоряла шаг.
Анориан де Ла Маст жил, как большинство горожан, в небольшом кирпичном домике с высокой конусообразной крышей, с большими окнами, занавешенными плотными, не пропускающими ни капли света шторами.
Позволив себе последний раз подумать о правильности принятого решения, я тряхнула головой, отбрасывая подальше все сомнения, и постучала в дверь.
Спустя минуту ожидания, повторила громче. Ответа не было, но при этом я явственно различала собачий лай и чей-то голос, доносящийся изнутри. Второго собеседника я не слышала, поэтому было справедливо предположить, что это разговор по магическому экрану.
Что ж, как бы то ни было я не уйду отсюда просто так. Притопала с больной ногой, отложив работу…
Вложив в кулаки всю силу, на которую была способна, я двумя руками заколотила на вид хлипкую, но на деле довольно крепкую дверь. По ту сторону после секундного молчания несдержанно чертыхнулись, и я удовлетворенно кивнула сама себе. Через минуту дверь распахнулась наотмашь и передо мной предстал злющий демон. Но, разглядев гостью, вполне ожидаемо обмер, будто язык проглотил.
— Добрый день, — прервала я затянувшееся молчание, стараясь не замечать запах спиртного, ударивший в нос.
При звуках моего голоса из проема с громким лаем выскочил Рыжик, чуть не сбив с ног и меня, и своего хозяина. Покрутившись волчком, обнюхал высокие ботинки и начал буквально заталкивать меня в дом, бодая головой под колени.
— Что вы здесь делаете? — не шевельнувшись, поинтересовался де Ла Маст довольно грубо, очевидно не пребывая в восторге от моего экспромта.
— Я… пришла поблагодарить вас. У меня не было такой возможности, — непроизвольно поморщила нос, заметив в его руке бутылку. — И поговорить.