Та аккуратно завалилась на бок и содержимое тонкой струйкой полилось на пол. Мда уж, вряд ли мой порыв поможет нам достичь взаимопонимания, но зато я свои принципы обозначила.
Поглядев на меня свирепо, как на главного врага в своей жизни, демон с независимым видом достал из-под стола новую бутылку и предупреждающе глянул на меня. Мол, сделаешь так еще раз и я за себя не отвечаю.
Угроза меня не впечатлила, но топить этот дом в алкоголе, разбивая бутылку за бутылкой, я не собиралась, да и по «межвидовой дипломатии» в академии у меня всегда была высшая оценка… что я с демоном не договорюсь?
— Вы сами согласились поговорить без помощников. Еще намерены сдержать свое слово или уже готовы отступиться?
Вот сейчас он буквально жег меня зелеными глазами. Конечно, кто же любит, когда им манипулируют? Очередная бутылка отправилась в ссылку за широкую спину.
— Давайте поговорим спокойно. Я пришла, чтобы отблагодарить вас, — попробовала я опять начать все с начала.
— Серьезно? И как же?
Злость во взгляде не исчезла, но появилось что-то еще. Зеленые глаза оглядели меня с ног до головы, будто оценивая. Уголок губ приподнялся в усмешке.
О, боги! Страшилище бородатое, а все туда же!
— Буду спасать вам жизнь, — холодно произнесла я. — Вы мою спасли уже два раза. Хочу отплатить вам тем же…
Брови бородача взлетели вверх, насмешливо изогнулись, в глазах заплясали шальные огоньки. Ох, уж эти демоны!
— Звучит угрожающе, — резко развеселился он, будто забыв, что только что злился. — От кого спасать? Надеюсь, не от этого злобного пса, который хочет на меня напасть.
Он с той же усмешкой покосился на временно притихшего Рыжика, сразу принявшегося воодушевленно тявкать.
— Нет. От ваших пагубных привычек.
Его ошарашенное лицо в тот момент стало мне лучшей наградой. Впервые за все время нашего знакомства, в зеленых глазах мелькнуло неподдельное удивление и растерянность. Но лишь на мгновение.
— Зачем?
— Вы невнимательно слушали. Я же сказала, хочу спасти вашу жизнь, — невозмутимо повторила я.
— Моей жизни ничего не угрожает. Вам что заняться нечем? — опять довольно грубо спросил он, став серьезным. — Я ни о чем не просил.
— Обычно никто и не просит. Я, например, твердо уверена, что не просила поить меня неизвестными зельями, но вас же это не остановило?
Демон теперь глядел на меня с опаской, словно на городскую сумасшедшую. Конечно, как еще объяснить мою настойчивость. Но это он меня просто не знает. Метнув быстрый взгляд в сторону еще полных бутылок, стоящих на полу у окна, он явно прикидывал как побыстрее от меня избавиться.
— Слушайте, не нужно считать меня ненормальной. У меня есть свои проблемы, но, по-моему, вы в беде. И если у вас нет друзей, которые могут вас вытащить из ямы, это хочу сделать я. Я просто права не имею вот так вас оставлять…
— Эээм, слушайте, во-первых, насчет беды вы преувеличиваете, а во-вторых… может у вас какой-то… кхм… синдром спасенной жертвы? — уже не грубо, а сочувствующе заговорил он. — Так я освобождаю вас от всех обязательств, которые вы там себе навыдумывали. Друзья мне не нужны.
— Я вам в друзья и не навязываюсь, — я упрямо не отводила взгляда. — Но вы можете быть нормальным человеком. Посмотрите на себя… вы… похожи на бродягу. А на самом деле… у вас острый ум и… сердце… нормальное, живое сердце, иначе вы не помогали бы мне, и Рыжик… он бы к вам не привязался, будь вы безнадежны.
Незаметно для себя я повысила голос, заговорила взволнованно, чего давно за собой не замечала. Де Ла Маст вновь ошеломленно моргнул, и я вдруг заметила, что зеленые глаза обрамляют потрясающе длинные черные ресницы. Так вот в чем секрет юного мальчишеского взгляда. Он, похоже, и правда молод. Сбрить бы эту бороду, подстричь… может, под маской дикобраза скрывается обычное, вполне приятное глазу лицо.
— Вы в меня что, влюбились? — внезапно строго, будто наставник, спросил демон и я фыркнула, не сдержавшись, а уже через секунду мы оба смеялись, будто и не было этого тяжелого разговора.
— Вам просто не повезло спасти жизнь эльфу с обостренным чувством справедливости, — сквозь смех просветила я демона. — Теперь придется пожинать плоды.
Часть 1. Глава 4
Глава 4
— Ответа из Ластреи пока нет. Но есть новости о мистере Превье — лекарь прислал своего помощника. Кхм, кажется, в кровь хранителя проникло большее количество яда — он… — Ядвига спрятала глаза, размяла свободной ладонью запястье противоположной руки, в которой были зажаты какие-то документы. — Он потерял слух, почти лишился зрения и… говорит с трудом, только отдельные звуки. Лекарь пытается восстановить хотя бы зрение и речь, но пока безрезультатно.