— О, мисс Дьюли! — восторженно встретил меня лекарь. — У нас, кажется, получилось частично вернуть хранителю зрение. Правда с речью и слухом перемен нет, но мы с мистером де Ла Мастом еще работаем…
Растерянно кивнув, я вошла внутрь и остановилась рядом с демоном. Эээ… он что попытался подстричь свою безобразную бороду? Вышло неумело, но попытку я готова была зачесть.
Иии… кажется, демон мне соврал — друзья ему все же нужны.
Во всяком случае, выглядел он несколько иначе, чем в наши предыдущие встречи. Волосы не растрепаны, а расчесаны и забраны в хвост, борода явно короче и аккуратнее, одежда чистая и запах… Я улавливала чувствительным эльфийским носом некоторое амбре, оставшееся после вчерашней пьянки, но это совсем не тот, сбивающий с ног аромат «вечного праздника», который почти неотделим от образа де Ла Маста.
— Вы вчера на меня так смотрели… — прошептал демон, качнул подбородком и усмехнулся, будто сам удивляясь собственным мыслям. — У меня теперь руки бутылку не держат.
Я молча оглядела колбочки, над которыми они колдовали вместе с лекарем, но не удержав на лице маску безразличия, вновь подняла взгляд на Ла Маста.
— Позволите попробовать еще раз? — он тоже смотрел на меня. И интонация была непривычная… сейчас он будто просил о помощи, а не просто соглашался ее принять, уступая «сумасшедшей девчонке». — Если согласитесь, я буду стараться.
Думала я недолго. Кивнула и поняла, что улыбаюсь, совершенно непонятно почему. Удовольствия от общения с демоном я не получала, просто должна была ему помочь, вот и все. А улыбка, наверное, просто от облегчения, что хоть что-то у меня получилось. Хотя судить об этом еще рано.
Зеленые глаза поглядели на меня с благодарностью. Демон улыбнулся и, мне показалось, смущенно потеребил бороду. Этот жест, искренний, без капли высокомерия, поразил меня даже больше, чем неожиданное преображение моего подопечного. И вызвал глубоко внутри грудной клетки самой мне непонятный отклик. Может, я действительно не зря в это ввязалась? Может, действительно не ошиблась в своем решении?
— Мне нужно кое-что вам рассказать. Лучше наедине, — он стрельнул глазами в сторону суетящегося возле стола с записями лекаря. — По-честному, то, чего мы добились сейчас, вернув этому дедуле зрение — максимум, слух и речь потеряны. Слишком поздно он получил помощь.
А вот это уже не очень приятная новость.
— Мистер Воллье, мы ненадолго вас покинем, — лекарь обернулся на мой голос и растерянно кивнул, с головой погруженный в конспектирование вновь полученных от демона знаний.
Я предложила поговорить в моем кабинете и де Ла Маст не стал возражать. И как только мы аккуратно притворили за собой дверь, демон сразу же заговорил, будто терпеть было уже невмоготу.
— Прошу прощения, что влез в ваше расследование. Как-то само собой получилось. Не спрашивайте откуда я знаю… в общем, про охранный барьер… — он выдержал секундную паузу, не для того, чтобы распалить мое любопытство, а пытаясь понять, насколько меня задело его самоуправство. — Я знаю, что за магия может «заблокировать» Бриспьерский камень.
Я невольно подалась вперед, оперлась локтями на стол и даже немного приподнялась на стуле. Но демон умолк.
— Ну, не молчите же! — нетерпеливо поерзала я.
— Не спросите, откуда я знаком с подробностями дела? Вы совсем не удивились. Уже знаете?
Бровь его насмешливо приподнялась, будто он подловил меня на «горяченьком».
— Я ведь следователь. Забыли? В моем распоряжении много инструментов, позволяющих найти то, что так или иначе меня заинтересовало, — невозмутимо ответила я.
Насмешка не уходила с его лица.
— Заинтересовало? Стало быть, вы теперь обо мне много знаете?
— У вас был Рыжик, — пояснила я и чертыхнулась про себя — звучало так, будто я оправдываюсь. — Так что там с барьером?
— Бриспьерский камень сводит «на нет» любую магию — это всем известно, — Де Ла Маст откинулся в стуле и скрестил руки на груди. — Редкое исключение — магия крови. Нетрудно догадаться, что она же, единственная, способна в свою очередь «обнулить» его. И это точная информация, подтвержденная тем, кто владеет подобной силой.
Я замерла, не в силах отвести взгляд от демона. Завороженная, оглушенная его словами. Магия крови в Льене? В нашем захолустье? Я о таком только в книгах читала… Что же тут, черт возьми, происходит? И кого это к нам занесло, способного проворачивать такие финты?