— Вы какая-то бледная, — не дождавшись ответа, продолжил он. — Уже стемнело, и ваша помощница подсказала, где вы. Беспокоится.
— Обычный недосып, — наконец, вымученно сказала я и оглядела лежащие передо мной книги. — Сейчас приберу здесь и пойду домой. А вы… почему не с родными? Они остались в столице?
Демон неопределенно хмыкнул, помог мне расставить книги по местам и только тогда ответил. А я уже и не ждала.
— Я мог бы сказать, что они далеко, но правда в том, что я им не нужен — слишком много разочарований принес.
Он говорил без горечи, как будто уже давно принял эту мысль. Галантно придержал для меня дверь и вышел следом. Не успела я задуматься над его словами, как он уже задал мне такой же вопрос.
— А что у вас?
— Что? — не поняла я.
— Друзья? Близкие? Почему вы сидите в библиотеке, когда все разбрелись по домам?
— Тот человек, с которым я бы хотела сейчас быть рядом, слишком далеко, так что я решила пожертвовать праздником в пользу сна.
— Что за человек? — отчего-то напряженно поинтересовался демон.
— Похоже, мистер Артикус рассказал вам не все? — поддела его я. Но демон остался серьезен. — Мама. Она живет в Фьерне. Знаете такой городок? До него от Льена три дня пути.
Мне показалось, что его лицо расслабилось, и сквозь бороду показалась улыбка.
— Знаю, бывал там. Стало быть, мама? Сильно хотите ее повидать?
Я вдруг поняла, что совершенно не заметила, как мы покинули здание управления и уже прошли половину пути до моего дома. Рыжик, как образцовый пес, смирно бежал рядом, распугивая веселым тявканьем шебаршащихся в кустах и деревьях птиц.
— Сильно. Может, после окончания расследования выкрою недельку и навещу ее, — мечтательно протянула я, заглядевшись на звездное небо.
Мои слова и правда больше походили на мечту. Выкроить недельку?! Да уж… если только в Льене вдруг вся преступность возьмет отпуск и дружно укатит отдыхать в теплые края.
Заметив, что после озвучивания своей мечты я задумалась и уткнулась взглядом в ботинки, демон склонился с высоты своего роста ко мне, неожиданно близко, и как прожженный авантюрист осведомился:
— А сейчас? Готовы увидеть ее уже сегодня?
— Это невозможно.
— Я могу выстроить портал. Я бывал в Фьерне, а вы воспоминаниями дадите мне точную привязку, — не сдался он.
— Нет, нет, портал — слишком энергозатратное предприятие, — покачала головой я. — А у меня не хватит сил вам помочь. Я даже в нормальном состоянии на портал не решилась бы, а сейчас…
— Вы меня недооцениваете. В одну сторону переместимся без проблем, потом я восстановлюсь за пару часов, и мы вернемся обратно. Ваши силы нам не пригодятся. Давайте, решайтесь!
Де Ла Маст обогнал меня, развернулся и пошел спиной вперед. В зеленых глазах, которые он с меня не сводил, весело плясали огоньки фонарей, как бы напоминая, что я разговариваю с демоном. И я вспомнила слова мистера Превье, о том, что эльфы не умеют наслаждаться жизнью здесь и сейчас. Да, наверное, он прав. Именно в настоящий момент это было особенно заметно.
— Доверитесь мне? — серьезно спросил де Ла Маст, стерев с лица улыбку.
Он остановился, притормозила и я. Заложила руки в карманы.
Наверное, я действительно переутомилась, если всерьез обдумываю его вопрос. Сколько я его знаю? Несколько дней? Половину из которых он провел в пьяном угаре… И пару раз мимоходом спас мне жизнь и помог в расследовании. Неужели этого достаточно для доверия?
Демон ждал. Буравил меня взглядом и молчал. А я… чем больше думала, тем больше запутывалась в своих же мыслях. На секунду посмотрела прямо в зеленые глаза, чтобы хоть там увидеть подсказку, но отчего-то растерялась только сильней. Подумалось вдруг совершенно не о том… как он выглядел бы вовсе без этой косматой бороды? Наверное, невероятно молодо, ведь взгляд-то у него ну совсем юный.
— Вы брились хоть раз за три года, проведенных в Льене? — внезапно невпопад спросила я.
Боги, и что только в голову не лезет! Сдалась мне эта борода! Он уже и так считает меня сумасшедшей после маниакально-настойчивого предложения о помощи, а уж теперь и вовсе станет обходить стороной.
— Извините, это все переутомление, — быстро добавила я. — Совершенно не мое дело, что вы делаете с вашей…
Демон засмеялся. Точно так же как тогда, когда я угрожала его арестовать. Жизнерадостно и неудержимо. Даже неловко стало. Что же это, я его так смешу?
— Вы просто чудо, мисс Дьюли! Не видел бы ваших эльфийских ушей своими глазами, посчитал бы маленьким демоненком. И, извините, я настаиваю, чтобы мы отправились к вашей матери. Может, и мне еще раз повезет увидеть вашу улыбку, а то сплошь только упреки и наставления.