Была только одна надежда. Крохотная, смешная, но допустимая. Нужно только сохранить хоть каплю сил.
Булан Валир шел впереди, утягивая меня за собой. А я уже покорно шла, затаив дыхание, ожидая лишь одного — когда же в лицо отрезвляющей прохладой ударит свежий воздух. Если у него все получится, то, немножко поднапрягшись, через час-два он снимет мою привязку и исчезнет с артефактом. А если…
Как бы я ни ждала, мягкий шум ночной улицы появился неожиданно. Я даже не успела понять, в какой момент прошла в двери. Жадно вздохнув на два счета, на третий я набрала в грудь побольше воздуха и заорала:
— Даваааай!
***
— Я чуть не поседела от страха, — засмеялась Ядвига. — Представляете, распахивается дверь, из нее клубами валит белый дым и вдруг по ушам бьет дурной крик, как будто поросенка режут.
Она басовито засмеялась, потом внезапно осеклась, поняв, кому это сказала. Но я заулыбалась вместе с ней. Смеяться сил уже не было. Привязку к артефакту сняли пару часов назад, кольцо вернули в Хранилище, но домой я, конечно же, не отправилась. Сначала провела допрос, потом проследила, чтобы Валира надежно заперли в камере, доложила обо всем начальнику управления и вот, в завершение этой «веселой» ночи в изрядно потрепанном платье пила чай с Ядвигой прямо в своем кабинете, нарушая всякую дисциплину и субординацию, но было уже все равно.
Слава богам, эффект неожиданности, физическая сила и внушительные габариты напарницы, на всякий случай сторожившей единственный выход из дома, просто обездвижили вора, припечатав его к земле. На сигнал тревоги среагировала группа магического захвата, засевшая через дом от нас, и Валира все же повязали.
— Вы сейчас уснете прямо за столом. Идите домой, — заботливо сказала Ядвига. — Ждете новости от пострадавших?
Я вяло кивнула. Кажется, Ядвига даже яснее меня понимала, почему я все еще торчу в участке.
— Они скорее всего не придут в себя до утра.
— Иди отдыхай, — я одним глотком допила чай, поднялась на ноги и убрала кружку. — Ты сегодня молодец.
Напарница смущено улыбнулась, помогла мне убрать со стола и отправилась домой. А я уселась на стул и положила голову на сложенные перед собой руки. Лекарь пообещал сообщить мне, когда усыпленные странным дымом люди придут в себя, но вестей все еще не было.
Я впервые за все наше знакомство видела де Ла Маста без сознания. Казалось, что он просто дремлет и смотрит красивые цветные сны. Сколько раз он вытаскивал меня из таких состояний… А я совсем ничего не могла поделать.
Уже давно следовало переодеться в свою обычную одежду, но сейчас даже шевелиться было лень, и я, поудобней пристроив голову на импровизированной подушке из рук, задремала сидя за своим столом.
Проснулась внезапно, казалось бы, в такой же тишине, как и засыпала, но, подняв голову в неясном предчувствии, увидела на стуле в двух метрах от себя де Ла Маста. Живого, невредимого и ни капельки не сонного.
— Вас уже отпустили? — мигом встрепенулась я, стряхивая остатки сна.
— Отпустили, — подтвердил демон, поднимаясь. — Давайте я вас домой провожу, Эверли. Нечего торчать ночью одной в участке. У вас здесь ошивается кто попало.
Я хохотнула, нервно и хрипло, будто очень давно этого не делала, и механизм что называется «заржавел».
Даже сейчас, сам только что выйдя от лекарей, он беспокоился, что я могу еще во что-нибудь влипнуть. Видимо, мои силы по сохранению собственной жизни в его представлении совсем ничтожны.
Демон на мой скрипучий смех даже не нахмурился, помог подняться и поддержал за талию.
— Вы идти можете?
— А вы? Сами же недавно очнулись.
— Хотите меня подлечить?
— Хм… — я снова смутилась, разглядывая его «новое» лицо вблизи. — Если смогу, то, конечно. Скажете, что делать, я…
Он несколько секунд молчал, так же пристально меня исследуя, будто видел впервые. Когда мы стояли так близко друг к другу, было заметно, что я намного ниже него. Чтобы не упираться взглядом ему в грудь, а смотреть глаза в глаза, приходилось откидывать голову назад, чувствуя себя непривычно уязвимо. Я хорошо помнила, какие у него губы. Когда из всех органов чувств мне были доступны лишь прикосновения, его губы ярко впечатались в сознание — теплые, мягкие, приятно настойчивые.
— Почему вы вернулись? — услышала я свой голос. — Сказали, что это не для вас, а потом…
— Куда ж вы без меня? — усмехнулся демон, не сводя глаз. Говорил он тихо, почти шепотом. — А вообще… вы очень красиво говорите… про мой острый ум, про живое сердце. Я об этом давно забыл…