Я не помнила, что зовут меня Рози, не помнила родителей, учебы, совсем не понимала, как попала на работу к профессору Лазансону, но, оказывается, уже пару недель ассистировала ему в преподавании артефакторики в закрытой академии с красивым названием Ластрея. Проживала на территории студенческого городка, вместе с преподавателями и студентами, которых по численности здесь было примерно поровну. Причем различить их было не всегда возможно — по возрасту и внешнему виду и те, и другие практически не отличались.
Это я поняла, когда вошла в аудиторию — за кафедрой стоял молодой худощавый пижон с модно уложенными волосами — судя по всему профессор Лазансон. Я даже засомневалась, что это именно он тиранит женщин — с таким-то субтильным телосложением, но… чего только не бывает… в конце концов, самый слабенький мужчина почти всегда сильнее самой обычной женщины, если она, конечно, не мастер каких-нибудь боевых искусств.
— Извините за опоздание, — я прикрыла дверь, оставив Рейлу в коридоре — она сразу же сообщила, что ей на занятия вход воспрещен.
Пижон свысока кивнул, дозволяя мне подойти, но в следующую секунду уже повернулся к студентам, продолжая прерванный монолог. Я же просто осталась стоять рядом, как никчёмный предмет мебели. Причем для всех — студенты на меня тоже не смотрели, за исключением одного — такого же молодого франта, как профессор. Глядел так, будто жег глазами. Сразу видно — породистый аристократ — дите, родившееся с золотой ложкой во рту. Красивый, холеный, наглый — одним словом, фу!
И как меня занесло в столь теплую кампанию?
Студенты и преподаватели — сплошь демоны, персонал, вроде Рейлы — обычные люди, а я и вовсе эльфийка. Что, спрашивается, здесь забыла?
Думать с больной головой получалось не очень — только задавать самой себе все новые вопросы. Поэтому я на секунду прикрыла глаза, обрывая мысленный поток, и вслушалась в речь профессора.
— Что может быть сильнее одного могущественного артефакта? — он выдержал паузу, во время которой никто не произнес ни слова — все понимали, вопрос риторический. — Правильно, группа артефактов. Самые сильные потрясения наш мир переживал тогда, когда какой-нибудь великий и мудрый… или не очень… собирал воедино разные артефакты. Существовали готовые рецепты — допустим, созданные сразу в группе магические предметы, которые по отдельности вообще ничего из себя не представляли, но собранные воедино творили чудеса. Вот только не все в этой жизни любят простоту — некоторые уникумы в свое время создавали совершенно новые сочетания. Об этом расскажу на следующей лекции, господа, иначе, боюсь, моя ассистентка сейчас свалится на пол и захрапит.
Эмм…
Краской залилась я даже раньше, чем распахнула глаза. Ну и шуточки у местных преподавателей!
Дождавшись пока подхихикивающие студенты покинут аудиторию, я повернулась к пижону, скрестив руки на груди.
— Еще раз здравствуйте, профессор. Повторно за опоздание извиняться не буду, все равно моего присутствия вы не заметили, лучше спрошу, что вчера произошло?
— Эк вы раздухарились, милая Рози, — смешливо отреагировал Лазансон. — Подозревал, что за милым личиком вы скрываете ураган, но не ожидал обнаружить его так скоро.
Он отступил на шаг и оглядел меня с ног до головы. Ну и пусть глядит… чего мне скрывать?
— Что вчера произошло, я бы и сам охотно узнал, — не дождавшись смущения, профессор убрал с лица улыбку. — От вас, Рози. Ведь это вы проникли в закрытое хранилище и рылись в артефактах. Это запрещено, если я забыл упомянуть. Это Ластрея, милая — вас здесь же и похоронят, если поймут, что что-то пропало. Никто и не узнает. У нас тут, знаете ли, свои правила.
Он говорил снисходительно, от чего у меня только сильнее сжимались кулаки. Но и ответить ему по существу было нечего.
— Я не помню, зачем ходила в хранилище, но уверена, без злого умысла, — я постаралась говорить спокойней. — Если там что-то пропало, можете меня обыскать. Но у меня только один вопрос — что мне делать с пропавшей памятью?
— А мне откуда знать? — глаза профессора, кажется, сверкнули яростью, будто ему вовсе надоело со мной разговаривать. — Я еще вчера заметил странности в вашем поведении, но… Правила нарушили вы, возможно подверглись действию какого-то артефакта по собственной глупости, а теперь мне же предьявляете претензии? Смело, но снова глупо. Я уже и не понимаю, Рози, как принял вас на работу.
Да я тоже не понимаю, если честно. Может, мне что-то нужно было от этого пижона?
Ой!
Эта мысль и тот факт, что накануне я забралась в хранилище, соединились воедино и заставили меня внезапно замолчать.