— Не знаю, — поморщившись, честно ответила я, подозревая, что отбила внутренние органы. — Зачем вы… Зачем сбили меня с ног?
— Пес заметил демона с арбалетом. Я решил, что целят в вас.
Сквозь спутанную бороду послышалась усмешка, и мужчина приподнялся сначала на локтях, потом встал на ноги и подал мне руку, помогая подняться. А я не могла отвести взгляд от рыжей мордашки, точь-в-точь Рыжика, которого я потеряла пару месяцев назад возле трактира в день своего назначения. Такие же большие глаза и смешные уши, только он уже не щенок с ноготок, а молодой пес.
Правда, услышав сдавленные хрипы мистера Превье, и увидев, что Ядвига над ним хлопочет, я кинулась к ним.
— Ранен?
— Да, — коротко сообщила напарница. — Справа, низ живота. Стрелок ушел.
— Давайте быстро в медчасть. Сможешь поднять?
Благо нападение произошло возле участка. Ядвига, довольно крупная и крепкая девушка, с легкостью подняла тщедушного хранителя на руки, и мы как могли быстро двинулись к зданию.
Заметив, что демон не только не предложил помощь, но и вовсе отделился от нас и двинулся в сторону, я затормозила.
— Куда это вы?
Он развел руками, будто не понимал очевидных вещей.
— Хмм… домой.
— Вы не можете уйти, вы — свидетель нападения, — терпеливо пояснила я.
— Увы, я вряд ли могу быть вам полезен. Я ничего не разглядел.
И почему он, черт возьми упирается? Взглянув на рыжего пса, я опять перевела взгляд на демона.
— Назовите свое имя.
Демон усмехнулся.
— Анориан де Ла Маст, мисс.
— Эверли Дьюли — начальник отдела магических преступлений. Увы, вы не можете отказаться, мистер де Ла Маст. Сейчас у вас нет права выбора. Пойдете сами, или придется вас арестовать.
Он засмеялся так жизнерадостно, будто дорвался до веселья после длительного воздержания, будто совсем недавно вышел из тюрьмы, где запрещалось вот так вот радоваться — безудержно и задорно. И меня захлестнуло непонятное чувство, что такой смех совсем не может принадлежать этому бородатому забулдыге. Кажется, я уже недавно ощущала нечто подобное. Вот только когда?
— Арестовать? — сквозь смех поинтересовался он. — А вы грозная барышня, мисс Дьюли.
И, не смотря на только что сказанные слова, все еще подхихикивая в спутанную бороду, отправился восвояси. Рыжий пес, поколебавшись лишь пару секунд, потрусил за ним.
***
Что-то с ним было не так. Дурацкая борода, или этот молодецкий смех, или зеленые глаза мальчишки, а не пьянчуги, каким он выглядел. И что за безрассудство — не подчиниться приказу, но без колебаний назвать имя, не переживая, что за ним могут прийти? Имя, конечно, может оказаться ненастоящим, но чуйка подсказывала, что демон сказал правду. Может, это еще один высокородный засранец, который просто не привык чего-то бояться?
И пес, опять же… неужели, это Рыжик? И бывают ли в жизни такие совпадения?
— У вас кровь, — мы с Ядвигой присели на скамейке возле кабинета лекаря, чтобы отдышаться, и она указала на мою правую ногу, потом склонилась, пригляделась к ране и добавила. — Кажется, от арбалетной стрелы. Тот демон был прав — в вас тоже стреляли.
Я невольно нахмурилась, не желая оказаться должницей этого вонючего бородатого экземпляра. А если он спас мою жизнь… Хотя, кажется, там больше пес постарался. Ведь это он заметил стрелка и кинулся мне на помощь. И как он может якшаться с этим демоном? Когда отец приходил домой под градусом, соседский пес скалился и облаивал его с ног до головы, да так свирепо, будто готов был разорвать на части. Однажды даже решился — когда пьяный вдрызг папаня замахнулся на меня за дерзкие слова, впился зубами в ногу чуть ниже колена. Но отец так отходил его палкой, что он потом целый месяц не мог ни на ноги встать, ни поесть нормально. Я приходила к его будке, чтобы покормить размельченной котлетой и просто посидеть рядом. Странно, что его хозяину было совершенно все равно. Хотя, если вспомнить, что он любил поквасить вместе отцом…
— Слушай, у меня к тебе будет просьба не в рамках дела. Узнай, пожалуйста, что сможешь об этом де Ла Масте. Кто он? Чем занимается? Как… живет…
Слова слетели с языка, и мне самой стало противно, будто я попросила Ядвигу оклеветать кого-то ради меня, но, если его пес — мой Рыжик, я должна узнать… хороший ли он хозяин. Мистер де Ла Маст кажется мне неответственным.
Только вот стоило искать подноготную мистера Бородача самой, а не просить об этом посторонних людей. Но все уже было сказано, слово — не воробей, к сожалению.
— Хорошо, — Ядвига ни на секунду не замешкалась с ответом. — Хотя, если желаете, в общих чертах я могу и сейчас рассказать. Наслышана.