Лорен Донер
Довис
Над переводом работали:
Перевод: Мария Гридина
Редактура и вычитка: Мария Гридина
Русификация обложки: Мария Гридина
Переведено для группы: https://vk.com/hot_books
ГЛАВА 1
Трудно было быть чужой. А тот факт, что Мари являлась при этом еще и человеком, делало все намного сложнее. Никто из землян не производил хорошего впечатления после того, как они начали летать в космосе. Многие стали ворами или торговцами рабами. Мари не винила другие расы за их недоверие. Ее собственная семья продала Мари в возрасте десяти лет ради денег.
Какие бы люди поступили подобным образом?
Явно нехорошие.
Мари повезло стать одним из наиболее удачливых проданных детей с тех пор, как появилась работорговля. Ее приобрела семья тэки, которая управляла ремонтной станцией. Они научили ее чинить почти все, что могло летать в космосе. Небольшие размеры Мари и способность быстро обучаться стали преимуществом, заработав ей уважение.
Оберегали от причинения вреда, поскольку она была ценной. Тэки считали людей внешне отвратительной расой, поскольку у тех было всего две руки и ни единого щупальца. Но некоторые из клиентов думали иначе и пытались сразу же схватить Мари. Но были жестоко наказаны ее хозяином. Тэки защищал Мари с убийственной силой, когда это было необходимо.
Но Мари боялась хотя бы заикаться о свободе, опасалась произносить это слово даже шепотом. Рабов убивали или наказывали, если они отказывались выполнять то, что им было приказано. Потому Мари всегда оставалась послушной.
Вот почему она была до ужаса испугана, когда К'па позвал ее в офис после окончания смены. Он был здесь главным, управляя станцией ради процветания своей семьи. Мари не ожидала ничего хорошего, когда инопланетянин, держащий в щупальцах ее жизнь, позвал ее на личную встречу.
Все шесть глаз тэки пристально наблюдали за Мари, пока его оба рта скривились в том, что можно было бы принять за улыбку.
— Для тебя тут все закончено.
Паника и страх моментально охватили Мари. Она попыталась вспомнить, где могла напортачить. Модернизацию двигателя она только что закончила, и сделала все прекрасно. Завершив ремонт на день раньше запланированного.
— Пожалуйста, не выбрасывайте меня в открытый космос! Я прошу прощения, чтобы я ни сделала не так. Я буду стараться сильнее, — Мари была готова упасть на колени и молить не лишать ее жизни.
К’па фыркнул, что у тэки приравнивалось к смеху.
— Ты принесла нам много денег, Мари. А я достиг, наконец, возраста, чтобы завести пару и своих собственных детей, — К'па склонился вперед, опираясь четырьмя щупальцами о стол. — П'ски возьмет управление станцией на себя.
Дрожь пробежала вдоль позвоночника Мари. П'ски был младшим братом К'па. И малейшая ошибка вызывала у него приступ ярости. Он также считал, что с работниками обращались слишком хорошо, и собирался многое изменить, когда бразды правления перейдут в его руки. Некоторые нововведения включали увеличения рабочего дня и уменьшения ежедневных порций еды. Кроме того, П'ски жаловался, что работники были одеты излишне достойно для рабов. Он угрожал заставить всех ходить обнаженными для экономии денег.
К'па откинулся на спинку стула.
— Ты свободна, Мари. Это мой подарок тебе за потрясающую службу и то состояние, которое ты помогла мне заработать за эти годы. Я накопил достаточно, чтобы уйти и посвятить себя семье. Нет лучшего механика, чем ты, — он снова хмыкнул. — Кроме того, это вопрос чести. Когда ты уедешь, качество ремонтных работ резко упадет, — оба его рта вновь скривились в подобии улыбки. — П'ски думает, что сможет вести бизнес лучше меня. Я не позволю этого.
От шока Мари потеряла дар речи, она замерла, пытаясь осознать то, что ей только что сказали.
— У нас сейчас ремонтируется корабль, в команде которого есть другие люди. Капитан Касиан Веллар посол от планеты Трайлеск. Они ненавидят рабство и относятся к остальным расам с уважением. Я хочу найти тебе хороший дом, — К'па выдвинул щупальцами ящик и, достав пластиковую карту, протянул ее Мари.
Она забрала карту и молниеносно опустила на нее взгляд. Мари увидела свою фотографию, словно смотрела на идентификатор личности.
— Я договорился о хорошем жаловании и достойных условиях жизни для тебя на корабле. Капитан обещал защитить тебя от любого вреда. Я знаю, что порой ты боишься посторонних после того, как с некоторыми клиентами, заметившими тебя, были проблемы. Ты до отвращения безобидна, клыков нет, да и сама ты такая мелкая. Капитан будет ждать тебя после того, как ты покинешь мой офис. Иди прямо на его корабль, в третий ремонтный отсек. Ты будешь отчитываться на прямую перед ним. А эта карта — твой билет на свободу.