Только спрашивать об этом было опасно: а ну как заподозрит что?
Пришлось войти в город, хотя главные сведения — подтверждение того, что войско выходит завтра, — были получены и можно было вернуться. Однако и поворачивать назад после разговора со стражником, от самых ворот, тоже было невозможно. Теперь, даже если ничего в городе не делать, всё равно надо было где-то хоть немного побродить.
— А пойдёмте и в самом деле к брату, — предложил лазутчик.
Но не успели они сделать несколько шагов, как на Василия кто-то радостно бросился. Это был верзила дружинник с откормленной, толстой рожей.
— А я слышал, ты со своим князем на Русь подался!
— Скажешь тоже! Князь, может, и подался, не ведаю, а я тут. Чего я на Руси не видал?
— Ну люди врут! Мне-то всё равно — что одному князю служить, что другому, лишь бы уговор соблюдал. Я и сам князя поменял, сейчас служу у Войтылы. А ты у кого?
— Я-то?
Довмонт почувствовал, как Василий напрягся, соображая, чьё бы имя назвать. Стражнику у ворот они сказали, что служат у Войтылы.
— Так мы у самого у Гердени служим, — вставил скорее он, чтобы не была видна заминка Василия.
— Ну и как он? Не слишком лютый?
— Да нет, он не лютый, только жадный.
— Про это мы слыхали, — согласился верзила и всмотрелся повнимательней в лицо Довмонта: — Где-то я тебя видел, парень. Точно, где-то мы с тобою встречались.
Довмонт и сам вспомнил этого толсторожего. Два года назад, когда покойный князь Тройнат назначил тайную встречу, этот верзила был тогда среди тех дружинников, кто охранял его. Вот, значит, к кому он переметнулся. И видеть мог он Довмонта не раз и не два.
— Ещё бы не видеть, если он тут только и толчётся, ты его в городе и видел, — подхватил Василий, — скажи лучше, сам-то сейчас куда?
— Куда все, — рассмеялся толсторожий, — уж заждались. Удивляюсь, почему вы не там?
— До заката будем, а даже если и до рассвета, никакого худа не будет. — И Василий подмигнул верзиле. — Нам главное, чтоб ночь не прошла впустую!
Довмонт мысленно похвалил парня. Так ловко подвести разговор к завтрашнему утру!
— Где же я тебя видел? — не обращая внимания на слова Василия, вдруг снова повторил верзила.
— Ладно, завтра свидимся и вспомнишь. У нас ещё есть тут малое дельце одно. — И Василий со смехом тронул лошадь. Продолжать разговор было опасно. Как повёл бы себя толсторожий, узнай он князя?
— Ну, князь, надо с этого места быстро уходить, — проговорил лазутчик. — Как бы не было худа. Бражки возьмём для стражника, и назад. У моего брата всё и узнаем про завтрашний день.
Лазутчик повернул лошадь в узкую улочку, где с трудом могли бы разойтись повозка со всадником. У дома с горшком на вывеске они остановились. Сошли на землю, привязали лошадей к толстому бронзовому кольцу. Двери дома были открыты, внутри на земляном полу лежала небольшая кучка красноватой глины, на лавке стояли в ряд несколько сырых горшков и откуда-то сблизи тянуло запахом очага. Сам же хозяин стоял прямо в дверях перед гончарным станком и, нажимая ногой на педаль, крутил гончарный круг.
— Кого принесло! — сказал он, обрадовавшись. — А это кто такие? Приятели или с делом?
— Приятели, привёл к тебе бражкой разжиться. Ты нам дай кувшинчик с собой, а завтра я с тобой разочтусь.
— Завтрашняя цена на товар всегда дороже будет, — пошутил горшечник.
Он остановил круг, соскрёб ножом с ладоней глину, ополоснул руки в большой миске с водой и отошёл в глубину мастерской.
— Уж ты, князь, его не обидь, как всё кончится. А завтра я ему передам. Он брат мне двоюродный, но словно родной.
— От себя отрываю, последний кувшин, — сказал горшечник, вернувшись. Нёс он объёмистый сосуд.
— Как там у Гердени, когда войско выходит, не слыхал?
— Почему не слыхал, если весь город об этом говорит. Он, Герденя, думал завтра дружины своих бояр дожидаться, а послезавтра выйти. Да какая-то сорока принесла на хвосте, будто там, во Пскове, уже Довмонт и сам собирается на нас напасть. То ли вышел уже из Пскова, то ли скоро выйдет. Сегодня у них совет был и решили: если утром бояр не дождутся, то в полдень и так и так выйти. Герденя хвалился, что псковское войско в лесу окружит — сейчас всюду сухо, — а Довмонта на цепи приведёт к Войшелгу. — Тут неожиданно горшечник посмотрел на Довмонта. — Где-то я твоего приятеля видел.
— А если и видел, так и что? — спросил Довмонт. — Знаю только, что горшки я у тебя не бил.
— Попробовал бы. Я б тебе сразу горшок на голову надел. Узнал бы иную жизнь.
— Брат мой, он такой, — подтвердил лазутчик с гордостью.
— И надел бы, не посмотрел, кто ты есть и кем сегодня зовёшься. — При этих словах горшечник лукаво подмигнул.