Вскоре девушкам предстояло получить диплом о высшем медицинском образовании, а пока следовало набираться опыта, что они в общем-то и делали. Практика последних дней для студенток заключалась в медицинском осмотре девочек из кабаре «Клариче». Гильдия делала это по своей инициативе раз в год и мадам Клариче не имела ничего против этого. Более того, как бывшая танцовщица и участница ежевечерних оргий, она понимала, как важно следить за здоровьем и не пропускать тревожных симптомов, пока они не привели к необратимым последствиям.
— Тамара, рекомендую вам взять отпуск на неделю, — произнесла Адалин фразу, которую повторяла раз за разом в каждой из комнат.
Симпатичная шатенка с длинными до пояса волосами недоуменно уставилась на неё.
— И расстроить постоянных клиентов? Мисс, у нас не бывает ни выходных, ни отпусков. Каждый простой — это потеря денег и заказчиков. Вам не понять, — девушка поднялась с постели, поправляя чулки и юбку.
— У вас давние разрывы, которые не заживают. Может попасть инфекция и тогда одной неделей вы уже не отделаетесь.
— Послушайте, я уже чего только не испытала на себе. Спросите Хью, он вам расскажет — и ничего. Жива, как видите. У меня, кстати, мазь есть, — она подхватила со столика у стены баночку с синей крышкой и покрутила её в руках.
— Хорошо, — констатировала Адалин. — Возьмите ещё вот это, — она вынула из своего чемоданчика небольшую картонную коробочку, — только прошу вас отнестись к моим словам с особой серьёзностью. Это свечи. Их нужно ставить тогда, когда вы будете точно уверены в том, что ляжете спать.
Тамара рассмеялась.
— В этом никогда нельзя быть уверенной при нашей работе. Лучше не переводите на меня добро, оставьте тем, кому оно нужнее.
— Нет, возьмите, я настаиваю. Вам везло, но со здоровьем шутить нельзя. Поэтому берите. Там ещё обезболивающий компонент есть. Будете лучше спать.
Последние слова девушки убрали улыбку с лица её пациентки.
— Спасибо, — уронила она и, распрощавшись с будущим доктором, подошла к окну, чтобы прочитать инструкцию к лекарству.
Адалин вышла в пустынный коридор. Ей предстояло обойти ещё три комнаты и теперь одетая в свою привычную ученическую форму — темно-коричневый жакет, и заправленные в сапоги брюки — она дописывала историю болезни Тамары, расположившись стоя за широким подоконником, как за письменным столом. Внезапно она почувствовала, как чьи-то руки нахально обхватили её за талию и потянули назад. Адалин выронила карандаш. От неожиданности она даже не смогла закричать — крик застрял где-то в горле и вышел более похожим на икоту. Она оказалась зажата в крепких объятиях, тогда как одна рука незнакомца ползла вверх по направлению к её груди, а вторая вниз, медленно подбираясь к промежности.
— Я соскучился, — Адалин не столько услышала этот томный шёпот, сколько ощутила тёплое дыхание на своей шее. — Ждала меня? — прозвучало чуть громче.
Девушка только теперь опомнилась и, продолжая стоять истуканом с испуганно растопыренными руками, совершенно искренне произнесла:
— Нет.
Вероятно, незнакомец ждал другого ответа потому, что пальцы его замерли, не достигнув намеченных целей совсем чуть-чуть. Он нехотя ослабил хватку и чуть отстранился от девушки. Адалин воспользовалась свободой и быстро опустилась на пол, чтобы подобрать упавший карандаш. Когда она наконец обернулась к мужчине лицом, то не поверила своим глазам. Как, впрочем, и он.