— Вик! Вик! Вик! — закричала она с порога, неуклюже скидывая сапоги в прихожей. — Да где ты? — она ввалилась в комнату с зашторенными окнами и бесцеремонно раздвинула портьеры резким движением. Свет упал на широкую кровать, застеленную белым постельным бельём. На кровати лежал тот, кто явно не желал просыпаться в свой первый за долгое время выходной. Он натянул одеяло на голову в полусне, — Вик, просыпайся! Ни за что не догадаешься, кого я сегодня встретила!
Мужчина что-то буркнул из-под одеяла и снова засопел. Разбудить генерала, привыкшего спать в различных нечеловеческих условиях, было сложно.
— Ну, Вик! Мне не терпится с тобой поделиться, проснись же! — она сильно стукнула его по бедру, после чего бурчание стало громче и злее. — Ладно, — Бесс скрестила руки на груди, загадочно улыбаясь и улеглась рядом с братом на постели. — Наш мир стремительно меняется и проходит мимо тебя, пока ты тут спишь!
Виктор изволил высунуться из-под одеяла и не сразу остановил заспанный взгляд на оживлённом лице сестры.
— Ты о чем вообще говоришь?! — возмутился он грубым шёпотом, которым часто разговаривают люди, проснувшиеся не по своей воле.
Сестра подалась к нему всем телом и, сгорая от нетерпения, принялась рассказывать.
— Я сегодня ходила в больницу, ну, ту, где Хью, ты помнишь его, — начала она. — Захожу я, значит, в кабинет, а там девушка сидит. Представляешь? Девушка-врач! Я думала сначала, медсестра, может, но нет. Я уже собиралась уйти, но потом мы познакомились, она меня осмотрела, назначила лечение. Такая милая, не поверишь.
Виктор перебил её.
— Как зовут?
— Тебе-то что? Чего надумал, кобелина? — она шлёпнула его ладошкой по плечу.
— Не хочешь — не говори, — буркнул он, возвращаясь под одеяло. — Могла бы и не будить ради такой ерунды.
— Ерунды? — возмутилась Бесс. — Она заканчивает медицинский факультет! Уже работает врачом. Если ты каждый день видишь женщин-докторов, то прости, что побеспокоила!
— Прощаю, — донеслось из-под одеяла.
— Ты невыносим! — вскрикнула она. — Я пригласила Адалин к нам на заседание. Думаю, ей будет интересно…
Виктор медленно высвободился и приподнялся на постели. Он буравил сестру каким-то подозрительным взглядом, объяснений которому Бесс найти не могла.
— Зачем? — спросил он, хмуря брови.
— А чего ты взбеленился? Тебе-то какое дело? — она отстранилась. — Ада самостоятельная и независимая, нам такие нужны.
— Для чего? Чтобы сидеть по тюрьмам после стычек с полицией? Бесс, я поддерживаю тебя и то, чем ты занимаешься, но ваши методы опасны. Если она попадётся, то на карьере врача ей можно будет поставить жирный крест. Пусть прачки и посудомойки принимают на себя удар, если им так нравится строить из себя жертв и морить себя голодом в застенках.
Бесс окинула брата возмущённым взглядом.
— Я от тебя этого не ожидала! Ты что думаешь, девчонкам нравится попадаться? Они же бьются со всем миром за то, на что имеют право. Иначе их просто не будут замечать, — она хитро сощурилась. — И с чего это вдруг ты защищаешь девушку, которую даже не знаешь? Или это я чего-то не знаю?
Виктор снова лёг и повернулся к ней спиной.
— Никого я не защищаю, иди уже, дай доспать.
— Ну, конечно. Дуру из меня не делай. Я видела, как ты даже дышать перестал, когда я её имя назвала. Скажи, это та девчонка из Кэтлуэлла, да? Которая тебе отказала, — Бесс уже перевалилась через торс брата, в безуспешной попытке встретиться с ним лицом к лицу.
— Бесс, отстань, я спать хочу.
— Ты не сказал «Нет», — она ликовала. — Боже-Боже, я должна сходить к ней снова и обо всём расспросить! — девушка попыталась встать. В этот миг её обхватили за плечи сильные мужские руки и через секунду она оказалась прижата к кровати. Виктор нависал над ней, глядя прямо в глаза.
— Бесс, не смей.
— Но…
— Нет, я сказал, — повторил он тоном, не терпящим возражений. — Это дело прошлое и не стоит его ворошить. Если я всё ещё дорог тебе, забудь эту историю и не вспоминай. — Он отпустил сестру и снова улёгся на подушку, подтягивая к себе одеяло.
На минуту в комнате воцарилась тишина, затем Бесс проговорила.
— В твою защиту хочу сказать, братец: эта девушка помешана на своей работе и ничего, кроме неё, не воспринимает. Я таких достаточно повидала. Их немного, конечно — тех, кто сумел чего-то добиться. Риск потерять всё для этих женщин подобен смерти. Тут без шансов, — Бесс поправляла рукава платья, сидя позади брата.