Новый день начался рано — раньше, чем обычно начинался приём. Кто-то без остановки барабанил в дверь до тех пор, пока сонный лекарь её не отворил.
— Доктор, беда! Нужна ваша помощь! — Пол Гроссман — местный егерь и вчерашний пациент — встревоженно смотрел на мужчину. Позади него в рассветном зареве Александр разглядел нескольких мужчин в военной форме и с мечами на поясе. Рядом с ними на покосившейся телеге лежал еще один. Он не подавал признаков жизни.
— Что случилось, — Виндлоу спустился с крыльца и несмотря на утреннюю прохладу в одной рубашке и брюках направился к телеге.
— Это наши солдаты. Они возвращались из похода, направлялись в столицу, но мост через реку рухнул и несколько человек упали в воду, — Пол перевёл дух. — Я с утра ходил силки проверять, слышу грохот, крики… Ну и кинулся, а там…
— Наш генерал, доктор, — один из солдат указал на неподвижно лежащего мужчину. — Он, похоже, головой стукнулся. Помер что ли? Посмотрите его.
— Всех пострадавших в дом. Ада! — Александр позвал дочь, которая уже давно выглядывала из-за двери. — осмотри их на предмет переломов, гематом. Сделай, что нужно. А его, — врач указал на лежачего. — Надо внести. Только аккуратно, поднимайте на носилках.
Все вошли в дом и расположились кто где. Александр хоть и волновался насчёт присутствия толпы солдат в доме, где живёт совсем юная девушка, тем более — его дочь, но сопротивляться не смел, помогать надо всем. Солдаты не проявляли грубости, а как раз наоборот, много рассказывали о прожитом происшествии, о последнем их военном походе, о том, что их небольшой группе под командованием генерала выпала честь быть представленными премьер-министру, о том, как отважно сражался генерал в рядах простых солдат и как обидно будет, если он умрет такой вот глупой и нелепой смертью. Видно было, что его любили и уважали солдаты, а ещё, что воспитаны парни были в условиях жёсткой дисциплины. Даже на вопрос, хотят ли они выпить или покушать, отвечали «Так точно» или «Никак нет, мисс».
Адалин вышла в коридор, где, склонившись над носилками, проводил осмотр её отец. Вокруг шептались сельчане, пришедшие на шум. Кто-то высказывал предположения, другие давали советы, но мистер Виндлоу умел пропускать ненужное мимо ушей, продолжая делать своё дело. Он вздохнул. Адалин подошла к нему и взглянула на лежавшего мужчину. «Такой молодой и уже генерал» — промелькнуло у неё в сознании. Девушка невольно залюбовалась правильными отточенными чертами скуластого лица, чёрными как смоль длинными волосами, кое-где спутанными, мокрыми и перепачканными землёй. Она аккуратно убрала мокрую прядь с красивого лица и спросила:
— Что с ним? — после вопроса звенящая тишина оглушила присутствующих. Все затаили дыхание.
— Он жив, но очень слаб, — констатировал отец. Затем он обратился к солдатам. — Придётся оставить его здесь на некоторое время. Больницы у нас нет, особо тяжёлых пациентов мы селим в гостевых комнатах. Обычно их не бывает много. Молодые люди, помогите мне перенести вашего главнокомандующего в ту комнату, — он указал рукой на дверь, хватаясь за носилки с одной стороны. — Нужно снять с него одежду и амуницию. Ада, приготовь горячую воду.
День был долгим и лишь под вечер доктор сумел возобновить приём. Важного пациента оставили в комнате, обложив постель грелками. Несколько раз в день Адалин делала ему уколы, чтобы хоть немного восстановить силы человеку, который сам был не в состоянии пить и принимать пищу. Она вызвалась ночевать в его комнате, чтобы быть наготове сразу всё объяснить, если генералу вздумается очнуться среди ночи. Но дни шли, а состояние несчастного оставалось неизменным.
Глава 5
Разве может быть что-то не так, когда всё прекрасно? Если бы Бьянка не обладала критическим мышлением и принимала с радостью и рвением всё то хорошее, что снисходило на неё без особых на то усилий, то жила бы она себе и не знала печалей до поры до времени. Но всё же мисс Инноченти с каждым днём пребывания в стенах гильдии всё больше задавалась вопросом «зачем?». Зачем их кормят на убой, зачем каждые три дня проводят кропотливый медицинский осмотр, зачем не дают нормально работать? Последний пункт особенно волновал девушку. Она шла сюда работать горничной. В её представлении труд служанки заключался в стирании рук до крови, стаптывании подошв до дыр, в больной спине под вечер и дичайшей усталости без продыху. В приюте, конечно, они не пахали на износ, но зато в любимой книге детства девушки одна несчастная сиротка трудилась именно так. Правда потом очаровала принца и стала принцессой, но ни на что подобное практичный ум юной леди не рассчитывал. Здесь же, в гильдии, они почти не работали. Им, конечно, давали задания ежедневно, кроме выходных, когда можно было свободно передвигаться по городу и делать, что вздумается — тоже удивительное открытие. Однако, часто доходило до смешного. Как-то Лоре поручили подмести крыльцо, а Бьянке — убрать увядшие розы с куста в саду. Собственно, на этом работа была закончена и как бы Бьянка ни приставала к старшим горничным, никаких других указаний не поступало.