В передней части салона было пусто, лишь пожилая пара тихонько жалась к окну на потертом сидении у водительского сектора, который, кстати, был обезопашен гораздо лучше. Они с пристальной тревогой посмотрели на Кита, а когда он бросил в их сторону быстрый взгляд, мужчина натянуто улыбнулся и заискивающе кивнул, а его спутница испуганно отвела взгляд, уставясь себе под ноги. Они боялись. И это при том, что Уэстенд — относительно спокойный район.
- Эй, парень, — захрипел в динамиках голос водителя, — ты не хочешь оплатить проезд?
Кит демонстративно достал из кармана транспортную карту, сунул ее в приемник аппарата, взял выданный автоматом чек. Ничего, как работающий он имеет право при заполнении налоговой декларации использовать льготу — две бесплатных поездки в день. А это — двадцать баксов…
Он вышел на пятьдесят второй. До назначенной встречи оставалось еще почти три часа. За это время нужно было позаботиться о дозе для мамы и наведаться домой.
Проще всего достать снук вечером. Ни утренняя, ни дневная охота не дают такой легкой и быстрой добычи, как вечерняя. Днем, да еще до обеда, гуима с запасом снука найти трудно. Поэтому сейчас, в условиях дефицита времени, Кит решил воспользоваться запасным аэродромом — филиалом сервиса SAS — пунктом по раздаче снука в кредит, во дворе банка на пятьдесят второй. Если ты обладатель статуса благонадежности не ниже «А» и не имеешь долгов по кредитам, то не чаще раза в неделю можешь воспользоваться услугами этой организации — предъявляешь персональную карту и кредитку, получаешь дневную дозу. Когда на кредитке появятся деньги, стоимость снука с нее спишут, плюс проценты. Это так правительство заботится о гуимах и борется со смертностью среди наркоманов, а заодно зарабатывает себе среди них репутацию и немного денежек на процентах. А поскольку любой гуим имеет на выборах такое же право голоса, как и нормальный человек, то действующая власть убивает сразу двух зайцев.
Повернув во двор, Кит принял вид гуима — растянул щеки в дурацкой улыбке, зашаркал ногами. Это было необязательно, потому что снук может приобрести любой человек. Но обычно возле кредитного пункта пасутся гуимы, так что лучше лишний раз не рисковать, нарываясь на причастие.
Сейчас гуимов тут не было. Только в нише, где раньше стоял банкомат, а теперь разместилась небольшая скамья, сидели двое. Но то были явно не снукеры. Может быть, охрана банковская, или местная дружина, следящая за порядком.
Подойдя к бронированному окошку в стене, Кит нажал кнопку звонка. Когда маленькая дверца в окне открылась, сунул в лоток карту и кредитку.
- Э–э, — услышал он в динамике переговорного устройства недовольный голос, — с красной картой нельзя.
- Она, — промычал Кит, подражая голосу и манерам снукера со стажем. — Она. Зеленая. Уже. Она. Дай. Гад! Зеленая.
- Ну ты, сука! — обиделся раздатчик. — Сам ты гад бесполезный!
Однако карту принял, сунул в кардридер.
- Охранник?! — произнес он удивленно. — С каких пор гуимы работают охранниками?!. Совсем уже… Куда катится мир!
Он вернул паспорт, проверил кредитку, пощелкал клавишами, записывая на нее долг. Потом небрежно бросил в лоток заветный желтый несессер, китовы карты, визитку банка.
Кит проверил коробочку, убедился, что все три ампулы на месте, что они фабричной выработки и не были вскрыты. Не меняя походки вышел на улицу.
Пройдя метров тридцать по пятьдесят второй хотел, было, уже сменить шаг на обычный, но каким–то седьмым чувством почуял, что–то неладное. Обернувшись, увидел тех двоих, что сидели на лавочке у кредитного пункта.
Не стирая идиотской улыбки с лица, сунул руки в карманы. Одну — застегнуть кнопку на кармане с несессером, чтобы не вывалился ненароком во время драки, а вторую — за кастетом. Парни — явно не из дружины; скорее, они работают на фарцовщиков с пятьдесят первой, добывают материал.
Кит сделал шаг к стене, устало прислонился к ней, ссутулившись свесив голову, расставив ноги. На самом же деле он просто приготовился — чуть втянул и напряг пресс, защищая диафрагму, округлил плечи и убрал подбородок, принял более устойчивое положение.
Те двое были, видать, не заядлыми драчунами и опыта уличных потасовок им недоставало. Вместо того, чтобы сделать вид, что Кит их не интересует и, проходя мимо, внезапно навалиться, они направились прямо к нему. А может быть, он достаточно убедительно сыграл крючка и они не сомневались в легкой добыче.