Хриплое рычание и радостное азартное повизгивание устремились к нему с двух сторон. Псы предвкушали поживу. Сегодня их день!
Кит не собирался мириться со смертью, которая, довольно оскалясь, уже готовилась поцеловать его в лоб. Слабеющей от страха рукой он пытался выдернуть из кармана револьвер, лихорадочно скреб подкладку пальцами, не понимая, почему никак не может ухватить рукоять, тупо не осознавая, что липучка закрылась при падении и ее нужно чуть дернуть на себя…
И тут откуда–то справа и сверху сухо щелкнул выстрел. Рыже–коричневый взвизгнул, отпрыгнул, изгибаясь под ударом пули, покатился кубарем.
Через секунду еще выстрел, и снова визг.
Еще выстрел.
Стая, потеряв вожака и еще двух своих членов, сбавила прыть, а потом растерянно остановилась, не выпуская Кита из кольца, но и не рискуя приблизиться, нерешительно шныряя за деревьями.
Еще один выстрел разнес череп ближайшему к Киту псу.
Тогда уже стая не выдержала и обратилась в неохотное бегство.
Там, откуда пришла нежданная помощь, Кит увидел пристроенный к дереву сколоченный из досок импровизированный стул–короб, в котором маячил серый комбинезон.
Роб.
- Зайдешь на шашлык? — крикнул стрелок, довольно улыбаясь.
- Спасибо тебе, Роб! — ответил Кит, с трудом поднимаясь, выгибая ноющую спину, кое–как переводя дыхание. — Я тебе должен.
- Сочтемся, — весело ответил тот, лихо спускаясь с дерева.
- Ты прямо настоящий Робин Гуд! — не удержался Кит. — Вольный стрелок.
- А ты парень растерялся немного, неправильно себя повел, — прокомментировал бывший коп, подходя, протягивая Киту руку, сдавливая его ладонь в крепком рукопожатии. — Это бывает. Кой черт тебя вообще сюда занес? Одному и с такой пукалкой, что оттягивает тебе карман, в собачьем парке делать нечего.
- Вышел прогуляться, — уклончиво ответил Кит, пытаясь свести разговор в шутку, невольно и запоздало прикрывая карман с револьвером. — Вспомнить детство.
- А, ну я так и подумал, — кивнул Роб. — Мороженое, воздушные шарики… Понимаю… А те колокола, — кивнул он в сторону дороги, где все еще надрывалась, в районе двадцать седьмой, полицейская сирена, — не по тебе звонят?
- По мне, — честно признался Кит.
- Угу… И физиономия у тебя, смотрю, как в испорченном телевизоре… Ну что, выберем индивида пожирнее и завалимся ко мне? У меня и вино есть. Самодельное, конечно.
- Нет, — помотал головой Кит. — Я не могу.
- Ну нет, так нет, — легко согласился Роб и подмигнул лукаво:
- Как там у вас с Джессикой?
- Никак. Ее убили вчера вечером.
- Что?.. Хм… Вот что, парень, ты как хочешь, но мы сейчас идем ко мне. Расскажешь мне все, отойдешь чуток.
- Я не могу! — уперся Кит. — Не могу.
- Ничего не знаю, — отмахнулся коп. — Нет таких дел, которые не могут подождать полчаса. Так что ты покури пока, а я пойду добычу освежую.
Он достал из ножен широкий охотничий нож, походил, попинал туши убитых собак, выбирая. Потом присел над одной и занялся делом.
- М–да, — произнес Роб, когда Кит закончил свой рассказ о событиях последних четырех дней. — Серьезно все… Скарамо, конечно, на встречу с тобой не придет, так что не стоит тратить на это время.
- Ну почему? — не согласился Кит. — Я же для него совершенно не опасен, как он думает. Он крепко запудрил мне мозги, у него моя мама. Наверняка, у него и Джессика.
- Тем не менее. Но если хочешь, мы можем сделать так… Ты сейчас дуй к своему Сиплому и забери у него документы.
Роб поднялся, убрал тарелки из–под мяса, сходил в комнату, а когда вернулся, положил на стол перед Китом пару ключей.
- Вот ключи. Принесешь документы сюда, положишь в любой из шкафов. А я схожу на сорок восьмую и посмотрю, что там. Этого Скарамо я знаю на рожу, еще по прошлой жизни, так что могу там же его и оставить, в лопухах, как бешеного пса.
- Он придет не один!
- Понимаю, — кивнул Роб. — У моей игрушки магазин двадцатизарядный. Ты думаешь, он притащит с собой больше, чем двадцать человек эскорта? А вот тебя они могут запросто там похоронить, если пронюхали о твоих подвигах и связи с Джессикой.
- Не знаю, — покачал головой Кит.
- Кстати! — Роб хлопнул его по плечу, поднялся
Он снова ушел в комнату, рылся там минут пять. Потом вернулся и положил на стол новенький «Эсгауэр Милитари» и два магазина к нему.
- Вот, — сказал он. — От сердца отрываю. Береги его как самого себя. А уж он–то тебя побережет, если попросишь.
- Класс! — восторженно выдохнул Кит беря в руки пистолет, поглаживая, лаская, примеряя, как лежит рукоять в руке.
- А то! — кивнул Роб, с улыбкой и ревностью наблюдавший за китовым восторгом. — Самая удачная машинка за последние годы. А свою рогатку оставь здесь… Если вернешься раньше, жди меня. Если я приду раньше, тоже дождусь тебя. И тогда уже, в зависимости от результата моего похода на сорок восьмую, будем решать, что делать дальше. Задача номер раз — пристроить документы. Я думаю, в этом нам мог бы помочь советом тот прокаженный, как его… Глен, да. Задача номер два — лаборатория в кинотеатре. Не сомневаюсь, что если Скарамо не придет на встречу, то мы его найдем именно там, в лаборатории. Уверен, что там же окажется и Джессика, если она еще жива… Кстати, вот тебе карандаш и бумага. Набросай мне схему кинотеатра, как помнишь… Задача номер три — вытащить твою мать из клиники. Я сомневаюсь, что тамошние эскулапы станут нарываться на неприятности и как–то этому препятствовать… Диспозиция ясна?