– Это звучит не слишком убедительно, – тихо произнесла Эфья.
– А по-моему, вполне, – ответил ей Тинар и только после сообразил, что тем самым сам сделал шаг к столь нежеланной свадьбе. Стремясь исправить неловкую ситуацию, он добавил: – Не вижу только причин так шуметь, ведь все можно оставить на бумаге, без лишних… э… ну, в общем, без всего этого сумасшествия!
Эфья уничижительно посмотрела на Тинара и закатила глаза, всем своим видом показывая, насколько он ей неприятен. Она, впрочем, тоже его не впечатлила – ни внешностью, ни склочным характером.
– Убедительно или нет, – снова заговорила Анина, – но только в этом случае мы с Недаром будем уверены в прочности союза.
– Простите, но это звучит смешно, – на этот раз в разговор встрял Тинар. – О какой прочности идет речь, если мы с Эфьей даже не знаем друг друга. И мы не влюбимся по вашему желанию.
– Нет, Тинар, не по нашему желанию, – ответила ему Анина.
– Вы можете полюбить друг друга, только если действительно этого захотите, сами. И ничто не сможет вас заставить это сделать, кроме вас самих и вашего чувства долга перед теми людьми, которыми вы будете править в будущем, – поддержал наместницу Недар.
Эфья презрительно фыркнула. Она ожидала поддержки Тинара, но тот, похоже, задумался над словами своего отца и ничего не ответил. Вскоре завтрак закончился. Старшие удалились в глубины поместья обсуждать какие-то более сложные вопросы и оставили Тинара и Эфью в беседке, перед уходом предложив жениху и невесте прогуляться по территории поместья. Анина подмигнула дочери, давая понять, что Эфья должна себя вести как хозяйка, а Недар молчаливо кивнул Тину, чтобы тот не тушевался.
Прогулка долгое время была молчаливой, и молчание угнетало. Тинар и Эфья не знали, с чего нужно начинать подобный разговор. А если честно, Тинар знал, но получив утром жесткий отпор…
– Ты извини, что я утром вспылила, – быстро сказала Эфья и снова как воды в рот набрала.
– Хорошо стреляешь? – спросил он, желая найти приятную для собеседницы тему.
– Не так, как нужно. Я слышала, ты с детства был готов возглавить армию Тейна, и…
– Да, но сложилось так, что я стал наследником, – прервал Тин рассуждения Эфьи. «Она знает про брата, так зачем говорит? Вот зараза», – подумал наследник Тейна.
– А я… я не думала об этом пока… да впрочем, незачем мне тебе душу изливать.
– Да и мне незачем. Свадьба так и так будет.
– Ты жалеешь об этом? – спросила Эфья, пытаясь вытянуть из Тинара признание в том, что он так же, как и она, не хочет этой свадьбы.
Тинар помолчал какое-то время. Ему, безусловно, было не слишком удобно признаваться в том, что он совершенно не хочет этой свадьбы. Что он сделал бы что угодно, чтобы она не состоялась. Да пусть всегда льет дождь, только бы не эта свадьба!
– Нет.
– Зачем ты врешь? Так глупо врать в нашем с тобой положении!
– А что ты хочешь услышать? Что мне не нравится Иззен, что мне не нравишься ты и что у меня есть девушка? Если ты ждала чего-то одного, то вот тебе все вместе.
– Девушка? – Эфья подняла бровь.
– Ну да. Я пока ничего не говорил ей, – Тинар отвел взгляд.
– Пока? А когда собирался?
– Я оставил письмо. Она должна найти его сегодня вечером, когда обнаружит, что я не пришел на встречу. Я подробно изложил в нем все, что она должна знать.
– Ну ты и тряпка. Подумать только, мой будущий муж – размазня, не способная даже напрямую сказать любимому человеку о…
– Замолчи, – Тин почувствовал, как забилось в ярости его сердце, как звонкими ударами в его голове появлялось понимание, что его собеседница права. – Думаешь, я очень хочу выслушивать от тебя нотации? Посмотри тогда на себя, чтобы понять, что должна прочитать эти нотации себе. Тебе нужен муж, который будет ходить за тобой на поводке и выполнять все твои указания. Ты готова раздавить любого, кто встанет у тебя на пути. И если уж ты решила вытравить в себе все человечное, это не значит, что проявление чувств других людей – слабость.
– Как громко сказано, – фыркнула Эфья. – Но если ты думаешь, что имеешь право на чувства…
– Побольше тебя.
– С чего это?
– А с того. Ты черствая. По тебе это видно, видно в каждом жесте или слове. Если хочешь доказательств, задай себе вопрос: к кому ты относилась не как к вещи за всю свою жизнь?