— Ты мне? — спросил он, качнулся из стороны в сторону. Предпоссовета сейчас был похож на мудрого древнего божка — коричневыми лакированными щеками, кругло выпирающими скулами, нежной немужской кожей.
— Плохо дело, голова, — сказал Уно.
— Вижу.
— Ничего на подмен хомутам придумать не можем. Хреновые наши котелки, варят не того, вполпровара.
— Что делать?
— Хо, мужики! — вдруг подскочил Уно. — Голь на выдумки хитра. Идея есть. А что, если хомуты окольцевать? Ну... Двумя полугрушами! Когда стянем — не груша, а грыжа получится. Вроде болевого нароста на ветке, а? Хомуты и будут подстрахованы этой грыжей. Идея или нет?
— Идея — засопел Вдовин.
— Спасибо, Ксенофонт, ты же Контий Вилат, ты же КВ, желанный коньячок. А как Ваня к грыже относится?
— Положительно, — отозвался Костылев.
Стали думать, где же можно добыть готовую грыжу.
— Надо прикинуть, — Баушкин склонил голову, волосы смоляно блеснули в дневной тусклоте.
— Некогда прикидки делать, — встряхнул его Тильк. — Сам говоришь, вот-вот ребятят эвакуируешь... Да? Значит, времени нет.
— У геологов склад имеется. Только на замке склад этот.
— Собьем замок. Ксенофонт! — зыркнул глазами Уно.
Вдовин вскочил, пришлепнул ладонь к уху:
— Слушаю, ваше величество!
— Бог в твоем рождении виноват, — произнес Уно.
Вдовин подул в нос, звук получился печальным и музыкально чистым — Ксенофонту бы в оркестре вместо саксофона выступать.
— Естественно, бог, — отозвался он.
— Вот только был конец смены и бог заспешил... Результат перед вами — получился не человек, а что-то непонятное. Ксенофонт Вдовин, словом. Шебутной.
— Шебутной, верно, — согласился Вдовин. — Но... В общем, местами живу ничего.
— Вот-вот, нюх тебя никогда не подводил. Возьми ломик и двигай с головой на склад. Две полугруши нужны, ты представляешь какие? Чтобы на хомуты налезли.
За стенкой домика заскрипел снег, в запорошенном морозом оконце ничего не было видно, только мелькнули серые неясные тени, отразились, как на экране, и все исчезло.
— А нам передых, — Уно достал из кармана сложенную вдвое тощую книжицу, развернул ее. — Хорошая книжка. Летом у буков купил.
— У кого? — спросил Костылев.
— У букинистов. Начал читать, да все недосуг до последней корки, до обложки добраться.
Уно вздохнул, лицо его ослабло, словно обрезали какую-то нить.
— Хочешь, чтоб от скуки не сдохнуть, расскажу о русских орденах? Эта книжка об орденах, — он хрястнул пальцами по затрепанной обложке. — Интересно. Знаешь какой первый орден счеканили на Руси? А? Еще при Петре Великом?
— Неа, — шевельнулся Костылев.
— Орден Андрея Первозванного. А давался орденок вот за что... — Тильк перевернул несколько страниц. — «В воздаяние и награждение одним за верность, храбрость и разные нам и отечеству оказанные заслуги, а другим для ободрения ко всяким благородным и геройским добродетелям, ибо ничто столько не поощряет и не воспламеняет человеческого любочестия и славолюбия, как явственные знаки и видимое за добродетель воздаяние». Каково?
— Высокий штиль.
— Петр Первый, вишь, скупцом оказался. Орден учредил, а за всю жизнь только сорок штук вручил. Сам получил, например, лишь через пять лет после учреждения. А вот еще... Бабий орден был. Орден Святой Екатерины назывался. Катькин орденок. Получали его придворные дамы. Один только раз получил его мужчина — сын Меншикова. Александр. Фамилия, между прочим, со здешними местами связана. За застенчивость почти что женскую — вон за что парень орден получил. Вот какой у парня характер был! — Уно восхитился и даже подпрыгнул на скрипучей скамье.
— У меня дед «Георгия» за русско-японскую имел. Про «Георгия» что написано?
— Георгиевский крест... Та‑ак. Четыре степени. Вначале вручали четвертую степень, потом все подряд до первой, а потом банты давали. С бантами ты считался полным георгиевским кавалером ив баню мог ходить бесплатно. Был такой солдат Аввакум Волков, так он пять «Георгиев» имел. Единственный человек в России. Четыре креста получил, что и твой предок, в японскую, а когда началась война девятьсот четырнадцатого года, он в первом же бого захватил немецкое знамя и получил еще один крест, пятый. Золотой. Это, значит, крест первой степени.
— Еще какие были ордена?
— Царских — ого-го! Целый воз и маленькая тележка. Кроме крестов были звезды. Например, царева звезда Александра Невского. Еще ордена святого Владимира, Анны...