За чаем она рассказывала о себе, но Конрад её совсем не слушал. Ему всё больше и больше нравилась эта девушка, – было очень приятно находиться в её обществе, слышать обворожительной голос, смотреть, как она пьёт из чашки и поправляет спадающую на лоб прядь светлых волос. И одновременно Конрад чувствовал нарастающее беспокойство. Он всё чаще оглядывался на окно – дождь становился сильнее. До Изменения оставалось каких-то пятнадцать минут. Он уже нащупывал рукой генератор энергетического барьера и начинал сильно нервничать. «А, может, и вправду решиться?»: опять мелькнула предательская мысль, и в этот момент хозяйка встала, подошла к окну и сказала:
– Ой, смотрите, как усилился дождь! Давненько я не видела здесь такого ливня! И мне кажется, он будет ещё сильнее. Знаете, я почему-то его боюсь! – вдруг повернулась она к Конраду.
«А! Будь – что будет!»: подумал тот, встал из-за стола, и подойдя вплотную к Луизе, спросил:
– Можно, я задам вам вопрос?
– Задавайте, – тихо ответила она.
– Луиза!
– Да?
– Вы хотели бы провести всю жизнь со мной?
– Да! – совсем тихо шепнула девушка.
Конрад взял её за руки и легонько потянул к себе. Она не отстранилась, а послушно подалась вперёд, положив руки ему на плечи. Он коснулся губами её губ и слился с ней в жарком страстном поцелуе.
За окном ливень перерос в сплошной поток, а в комнату проник такой сильный туман, что разглядеть ничего было нельзя на расстоянии вытянутой руки, но влюблённые этого не видели. Они полностью растворились друг в друге и не замечали ничего, происходящего вокруг…
***
На мониторе дежурного поста «Центра управления реальностями» загорелся тревожный значок. Оператор протёр глаза, выругался и коснулся пиктограммы срочного вызова.
– Говорите! – раздался усталый голос.
– Тревога! Ситуация номер 166!
– Какой сектор?
– Сектор 212.
– Тот самый? Срочный сбор! Всем руководителям Направлений и отделов в зал для совещаний!
Через десять минут в огромном зале Управляющего реальностями находились все двадцать восемь высших руководителей, а также все члены Совета.
– Итак, это Изменение было просчитано неверно? Кто этим занимался? – задал вопрос спикер Совета.
– Не совсем так! – из-за гигантского круглого стола поднялся молодой человек. – Изменение было просчитано верно, но произошло несанкционированное вмешательство!
– Чьё вмешательство, интересно знать?
– На этот вопрос мы ответить пока не можем! Но мы работаем! Думаю, скоро всё выяснится.
– Ладно, доложите пока Совету, в чём суть вмешательства, и каковы его последствия.
– В ходе последнего Изменения в секторе 212 произошёл уникальный случай. Исполнитель-контролёр, отвечающий за ход Изменения, неожиданно решил подвергнуться Изменению сам. Причина – мгновенный всплеск эмоциональной привязанности к объекту противоположного пола.
– Но этот случай вовсе не уникален! Он не так уж и редок. Ничего страшного в этом нет, исполнители-контролёры могут себе иногда такое позволить. Он вернётся к своим обязанностям позже. Зачем было поднимать панику из-за такого пустяка?
– Позвольте мне закончить. Дело в том, что это Изменение было очень важным. Его цель – предотвратить появление будущего тирана, который, прежде, чем им станет, ввергнет в пучину войн всё население всех двенадцати вселенных. А теперь программы по предсказанию показывают его появление и в новой реальности.
– Что?! Как такое может быть?
– Подождите, это ещё не всё. Он не просто должен появиться! Он появится в результате союза именно этого исполнителя и его объекта привязанности!
– Не может быть! Вы уверены в этом?
– Именно так! И произойти такое могло только в результате тайного вмешательства третьей стороны.
Зал заполнился гулом – докладчика никто не слышал. Минут через десять, когда шум смолк, спикер задал вопрос: