Не добавив больше ни слова Амадей развернулся, направился к ожидающим послам.
Глава 5
Понурив сонно голову, молодой породистый рысак неспешно ступал по пыльной траве. Из под его копыт поднималось лёгкое, серое облако. Мелкий бисер холодной, утренней росы не оживлял луг. Солнце едва взошло, а лучи безжалостно впитывали влагу, припекая. Поросшую камышом у берега реку, затянула темно-зелёная ряска. На её поверхности кое-где виднелись бугорки. То спрятав под крылья головы, неподвижно застыли, дремая утки.
Доминик глубоко вздохнул терпкий, сладковатый воздух просыпающейся степи. Вчерашний разговор с воеводой не давал покоя. Парень с малых лет был привязан к немногословному, суровому, порой даже грубому, воину. Ротмистр охотно платил ему тем же. Когда отец, оставляя Краков по приказу короля, отозвал от Пскова свой главный полк, многие из знати почувствовали неладное. И всё же в сопровождении целой армии крылатых гусар, они отправились в манящую их землю. Кто-то имел уже здесь небольшие владения и надеялся их расширить. Кто-то впервые ступал на привольные южные просторы. Именитые магнаты, зажиточные паны и даже мелкая шляхта, в сердце каждого теплилась надежда. Плодородные, бесконечные степи обещали процветание. Набеги татар не вызывали особой тревоги. Польская дружина встречала и не таких врагов.
Что же заставило отца так срочно вооружить дополнительный отряд?
Вихрем налетевший раскаленный ветер всколыхнул ковыль, всполошил притаившуюся в траве мошкару, поднимая столб мелкого гнуса.
Усадьба пана Кравца казалась безлюдной. Но Доминик знал: хозяева просыпались с первыми лучами. Старый дубовый мост глухо заскрипел под тяжестью вороного. На пригорке парень заметил одинокую, знакомую фигуру. Рысак встрепенулся, почувствовав, как повелительно натянулась узда. Отгоняя дрёму, он резво помчал по поросших полынью холмам.
Не весёлый, удручающий вид открылся князю. Сколько мог охватить глаз, заботливо распаханная земля пустынно чернела. Только кое-где пробивались едва заметные всходы.
- Сейчас бы дождик, - не поворачиваясь, выдохнул пан. - Ни единой капли с самого посева...
Взглянув на ясное, безбрежноголубое небо, Доминик опустил глаза.
Мужчина улыбнулся ему:
- Ничего. Попробуем пересеять. Хотя... надежды никакой...
Пан замолчал, он не отрывал взгляд от высушенных солнцем, бурых, покрытых пылью ростков. Не в состоянии оставить хозяина одного, парень стоял рядом. Всегда бодрый, неунывающий пан Кравец, сейчас выглядел старше своих лет. Сутулая спина, глубокие морщины говорили красноречивее слов.