- Мне от бандюгов в своё время досталось. Память подводит.
- А конкретное место схрона помнишь?
- Помню - ответил мне Шалый. Около фабрики колодец заброшенный стоит. Там схрон лежит.
- Место довольно примечательное для схрона. Но кто же станет искать что-то стоящее на самом видном месте? Неплохо придумано.
- Ещё бы.
- И всё же. К чему такая спешка? Леший конечно мастак отыскивать всякие нычки, но не до такой же степени.
Я заметил как Шалый замешкал с ответом.
Двойник подкинул в костёр ещё немного хворосту.
- Понимаю, один день ничего не решит, но уж больно захотелось проверить этот схрон. Шансы невысоки, но всё же они есть. Если хочешь, то это всё нетерпение. Я бы всё равно не уснул, думая о нём. Зона таких не любит, но я плевать на неё хотел.
Я вопросительно посмотрел на Медведя.
- Больно хабар ценный. Несколько часов промедления никак не увеличивают наши шансы его отыскать. Да и прикроем, если что, Лешего.
- Хабар действительно стоящий - согласился я.
Опять завыли слепые псы, но уже ближе.
- Ладно, хватит языками чесать. Пора идти дальше - подал голос Медведь.
- Двойник, теперь ты пойдёшь замыкающим. Смотри в оба. Ночью в Зоне нужно быть вдвойне начеку.
- Понял - ответил Двойник Медведю и стал тушить костёр песком.
Через пять минут мы снова двинулись в путь. Вёл отряд Медведь, за ним Шалый, потом я, а в хвосте шёл Двойник. Шли без приключений, но в паре километров от Города наткнулись на ''Липучку''.
Аномалия ''Липучка'' одна из самых ласковых аномалий Зоны. Она словно гепатит C, который протекает практически бессимптомно. Попадая в эту аномалию вы не чувствуете какой-либо боли. Вам просто очень хочется спать. Зверски хочется. Липкий сон склеивает веки, заставляет тело опуститься на землю и лечь, полностью лишает воли. Вы просто хотите одного - спать. Но беда в том, что уснув в ''Липучке'' вы уже никогда не проснётесь. Бедолаги попавшие в её сети не вопят от боли, не кричат так, что раз услышав этот крик не забудешь его никогда, в конце-концов не просят о помощи ледяным шёпотом - они умирают не издав ни малейшего звука. И её совершенно невозможно распознать. Счётчик Гейгера на неё не реагирует, гайки кидать - бесполезно, чуйка - и та молчит.
Первым одной ногой в аномалии оказался Медведь. Он вдруг разом как-то обмяк и начал заваливаться на правый бок. Вначале всем показалось, что Медведя задела чья-то пуля, но звуков выстрела не было. И тогда моё сознание словно пронзило током .
- ''Липучка!'' - крикнул я и схватил уже лежавшего на земле Медведя за ноги и стал тащить. Без лишних слов Шалый и Двойник принялись мне помогать вытаскивать незатейливого сталкера. Глупо умереть вот так, обойдя столько ловушек и избежав верной гибели в схватке с порождениями Зоны. Глупо и неправильно. Смерть нужно встречать лицом к лицу, как равного себе, но никак добыча или жертва.
Мы оттащили Медведя назад, подальше от аномальной зоны. Двойник достал флягу и брызнул Медведю в лицо несколько капель. Тот очнулся и непонимающе посмотрел на нас.
- Что произошло? Я будто нырнул в какую-то пучину.
- ''Липучка'' - ответил я.
- Поди же. А я то думал это всё сталкеровские байки. Уж больно на кровожадную Зону не похоже. Она любит, чтобы у сталкера кишки наружу вылезли и кровь текла ручьём из всех отверстий. А треск ломающихся костей ей слаще любой музыки.
- Смерть не гнушается никаких способов.
- Идти сможешь? - спросил Шалый. Напугал же ты меня.
- Смогу. Всё в порядке.
- Надо бы обойти, но только каким путём?
- Видимо придётся идти через болото - подал идею Двойник. Через ''Рыжий'' лес, да ещё ночью - увольте.
- Согласен - поддержал его я. Болото не опасно, если знаешь тропы. Но всё же будьте внимательны и следите друг за другом. Кто знает, где заканчивается граница у этой ''Липучки''.
Мы направились в сторону болота. Тишину разрывал жуткий вой псов.
Глава 3
Болото скорби
Постепенно становилось всё труднее идти. Мы медленно, но верно подходили к болоту. У этого места была дурная слава и лишний раз здесь бы не стоило ходить, но всё же это куда безопаснее ''Рыжего'' леса, где радиация просто зашкаливает, а за тобой постоянно наблюдают чьи-то глаза. Тьму прорезал свет походных фонариков. В воздухе пахло дождём.
- Стойте, слышите? Двойник (а именно он сейчас вёл группу) внезапно замер на месте.
- Что такое?
- Гейгер потрескивает. Возможно впереди аномалия.
Действительно счётчик в руках Двойника чуть потрескивал. Мой тоже подавал признаки жизни.
- Нужно бы гайками дорожку проверить - подал идею Медведь.
- Само собой - согласился Двойник и достал из кармана охапку гаек.
- Только этого нам ещё не хватало. Я уже начинаю думать, что зря надоумил всех вас идти в Серый Город ночью.
- Отставить сопли. Это всё Зона. Она падка на сюрпризы. Ты то тут причём, Шалый?
- И всё же я чувствую свою вину.
- Прекрати. Не до тебя сейчас - ответил ему Медведь.
Я, нога в ногу, шёл за Двойником и внимательно следил за реакцией гаек. Если те нарушат законы физики, исчезнут например или отскочат куда-либо, значит впереди есть аномалия. Чуйка молчала. Потрескивал только счётчик Гейгера, словно хворост в костре.
- Всё чисто пока. Уже скоро выберемся из этого болота, а там и до Серого Города рукой подать.
Мы прошли уже больше половины болота. Шли по тропинке. Ботинки утопали в грязи, но почва была надёжная. Тут не засосёт.
Через полчаса мы начали заметно нервничать. Тропинка отчего-то не заканчивалась. Создавалось впечатление, что мы просто ходим кругами, а не в одну сторону.
- Что тут не то - высказал я первый общую тревогу.
- Похоже на какой-то лабиринт. Словно мы заблудились. Раньше за этим болотом такого не водилось. Не слышал.
- Зона изменчива. Да и кто расскажет об аномалии, если из неё тупо нет выхода!
Двойник почти кричал. Медведь тоже нервничал, хотя это на него было совсем не похоже. Шалый продолжал винить во всём себя. Признаться и меня начали посещать жуткие мысли о том, что мы отсюда не выберемся. Смерть показалось мне вдруг такой притягательной.
- Так, всем успокоиться. Давайте остановимся и всё как следует обмозгуем.
Все согласились с моим предложением и присели на большую корягу. Закапал мелкий дождь. Я по привычке достал флягу и набрал воды. Псы перестали выть.
- Мы попали в какую-то аномалию и ходим кругами. Нужно найти путь выбраться отсюда. У кого какие идеи?
- Может стоит пойти назад. Как-то же мы в неё вошли, следовательно выбраться тоже можно таким путём.
- Может дождёмся рассвета, а потом уже попробуем выбраться отсюда? - предложил Медведь.
Шалый молчал.
Ладно. Давайте голосовать. Я не люблю бездействовать, поэтому я поддержу Двойника. Нужно попробовать вернуться прежним путём. До рассвета не далеко, но сидеть среди болота, да ещё в аномалии - не очень меня радует.
Шалый по-прежнему молчал.
- Что скажешь, Шалый? Ждём рассвета или пойдём сейчас?
- Ребята, это я во всём виноват. Мы тут все погибнем.
- Заткнись! Медведь ударил сталкера под дых. Приди в себя, Шалый!
- Дождь, бери с собой Двойника и идите обратной дорогой. Если выберитесь, то сделайте два выстрела в воздух. Мы пойдём следом. Я пока посижу тут с Шалым, попробую привести его в норму.
- Хорошо. Потопали, Двойник. Я веду.
Двойник направился следом за мной. Через пару мгновений тишину нарушил Двойник.
- Слушай, Дождь. Ты раньше слыхал про что-то подобное? Я про всю эту муть на болоте.
- Нет. Никогда. Мы выберемся. Не переживай.
- Я не переживаю, просто...
- Что?
- Перед глазами отчего-то Васюк стоит.
- Кто это?
- Сталкер был такой. Хороший человек. Всегда помогал нам с братом.
- Что с ним случилось?
- В аномалию угодил. Вообще-то это я первый вляпался по незнанию и глупости, а он меня вытолкнул из неё, а сам погиб.
- Сочувствую.