- Нужно вернуться за остальными. Может даже они уже спешат сюда. Я помогу вытащить их, а ты разыщи укрытие.
- Слишком поздно. Через пару минут Зона сотрёт всех в порошок.
- Мне всё равно. Я не могу поступить иначе. Ты же понимаешь меня.
- Понимаю. Я бы сам так поступил. Поторопись.
Я что есть силы припустил обратно. Если подстрелят, то пусть. Жизнь как-то перестала быть чем-то ценным. Нужно вытаскивать Лешего и других. Они такие же люди, как и я. Только так и можно было победить в борьбе со смертью.
Внезапно глаза застелила пелена. Я увидел силуэты людей. Они что-то кричали мне, потом вроде как потащили меня куда-то. Один из них дал мне воды. Такой сладкой она мне тогда показалась! А потом ничего. Только тьма и тишина настолько громкая, что хотелось одного - умереть. В последний миг пронеслась шальная мысль. А что если мы живём только для одной цели - умереть?
Запах сырой земли ударил в ноздри. Мир перестал существовать.
Глава 8
Пепел прошлого
Я пришёл в себя. Жутко ломило всё тело. Глаза не хотели открываться и я с трудом разлепил непослушные веки.
- Очнулся!
Я находился в казарме. Пахло дымом. Недалеко от меня весело потрескивал костёр, на котором пеклась картошка и жарилось мясо.
- Как самочувствие?
Я слегка приподнял голову.
- Что случилось? - вместо ответа спросил я.
- Тебе еле удалось унести ноги от выброса. Благодари Лешего с Безликим.
- Спасибо. Только я ничего не помню. Безликий?
На мой вопрос поднял голову парень, которого Леший отпаивал водой, когда тот пришёл в себя.
- Спасибо.
Безликий не ответил.
- Безликий нем от рождения.
Этот голос принадлежал Сане. Он протирал оружие и невидящими глазами смотрел на костёр.
- Ты выжил? - удивился я.
- Как видишь. Мне здорово досталось. Левая рука будто не своя, но жить буду.
- А что стало с другими бандитами и где Шалый?
- Разбежались кто куда, поглубже и подальше от выброса. А Шалый, воспользовавшись удобным случаем, удрал.
- Вот тебе раз.
- Не волнуйся, я его из под земли достану. Я найду этого сучёныша.
Я сразу признал знакомый говор Медведя. Тот мрачно следил, чтобы картошка должным образом пропеклась. За мясо отвечал Безликий.
- Даже не сомневаюсь - ответил я.
Я впервые видел такую ярость и досаду на его лице.
Я потихоньку встал и подсел поближе к костру. Безудержно хотелось есть.
- Медведь нам всё рассказал. Ну и глупый же ты, Дождь.
- Ты насчёт того, Леший, что я попытался вернуться за вами, хотя легко мог погибнуть от выброса?
- Именно. Благо меня чуйка не подвела, и как только Безликий пришёл в себя, мы поспешили за вами. Шалый воспользовался ситуацией и удрал. Да и не до него тогда было, если честно.
- Не стоит из-за него переживать.
Саня подал мне несколько картофелин и большой шмат мяса.
- Осторожно, не обожгись.
Некоторое время все молчали занятые ужином. За битым стеклом казармы стояла непроглядная тьма, значит сейчас уже была ночь.
Всего нас было семь человек: трое сталкеров и четверо бандитов во главе с Саней. Двое из них были на шухере, прохаживаясь вдоль бараков. Я заметил, что среди нас нету того здоровяка, который ослушался приказа своего главаря и поспешил тому на выручку.
- А что стало с тем здоровяком? Он жив?
Лицо Сани тут же помрачнело.
- Не знаю. Я его не видел. Возможно ему и удалось спастись. Хотел бы я в это верить.
- Не смотря на твой приказ, он рвался к тебе на помощь.
Саня невесело усмехнулся.
- Это в его духе. Бугай - славный малый, пусть это сравнение не совсем подходит к нему в виду его комплекции.
- Ты лучше расскажи, почему ты пошёл в бандиты? - влился в разговор Леший. Не по тебе это.
Саня немного помолчал, осмысливая что-то.
- Если тебе интересно, то я могу рассказать свою историю. Даже среди своих обо мне мало что знают.
Леший придвинулся поближе к Сане и приготовился слушать. Я тоже затаил дыхание.
- Я родился недалеко от Зоны. Моя мать работала в институте по её изучению лаборантом, а отец был сталкером. Когда родители работали, то со мной сидела моя старшая сестра. Её зовут Вика. Она очень красива и всегда добра ко мне. Никогда она не повышала на меня голос, не ругала, не шлёпала за мои проделки. А ребёнок из меня был, что чёртик из табакерки. Я очень серьёзно болел тогда. Последствия прогулок в Зоне родителями сказались. Нужны были очень дорогие лекарства. Мать работала сутками в институте, брала дополнительные ночные, почти жила на работе. Отец мог месяцами не появляется дома, пока не найдёт что-то стоящее, что можно будет хорошо продать. Сестра моя, Вика, тоже рано пошла работать. Она прислуживала в одном баре и часто брала меня с собой. На неё стали заглядываться и приставать. Она всегда грубо отшивала этих алкашей, что сталкерами то назвать нельзя. Найдут мелочь какую и сразу бегут в бар, чтобы нажраться. Они называли пьяные посиделки спецификой работы, но какое это тогда имело значение для меня и моей сестры. В общем, её изнасиловали. Подкараулили после смены, я тогда с матерью был, и надругались. Трое здоровых мужиков насиловали мою ещё несовершеннолетнюю сестрёнку! Она прибежала вся в слезах, рассказала всё матери. Мою маму хватил удар и она слегла с инсультом, от которого так и не оправилась, умерев в больнице. Отец потом нашёл виновников и убил их всех. Поступил как должно было, но сел в тюрьму. Помню, что я часто ездил с сестрой к нему на короткие свидания. Он всегда улыбался мне и говорил, чтобы я был умницей и всегда поступал правильно. Сестра так и не пришла до конца в себя после смерти матери и того рокового изнасилования. Она стала замкнутой, перестала следить за собой, работала как проклятая на нескольких работах, только чтобы я не был голодным и обделённым в чём-то. Вскоре пришло известие, что отец умер. Инфаркт, не выдержало сердце. Моя сестра ещё больше ушла в себя.
- Сашка, никого у нас с тобой не осталось. Что с нами дальше будет?
Она часто говорила мне эти слова перед сном.
- Жестокое у тебя было детство - вздохнул Леший. И всё-таки, как ты в бандитах оказался?
- Когда мне едва исполнилось четырнадцать, я стал тоже искать работу. Школу я забросил, хоть сестра и настаивала на том, чтобы я продолжал учиться. Учителей мне заменили книги. Вечерами, а порой и всю ночь, я засиживался перед каким-нибудь томиком.
Как бы в подтверждение своих слов Саня вытащил из своего вещмешка потрёпанную книгу - сборник повестей и рассказов Роберта Стивенсона - и с интересом стал листать её.
- Так вот. О чём это я? Ах, да. На работу меня никуда не брали в силу моего возраста и маленького телосложения. Я был коротышкой со смешными веснушками и многие не воспринимали меня всерьёз. Я стал задирать сверстников, часто воровал. Таким образом я хотел обратить на себя внимание, хотел, чтобы надо мной перестали смеяться и считались со мной. Меня заметил один уголовник, предложил работать в его банде. Я согласился. Я помнил, что мне говорил мой отец, но не видел честного способа как выбиться в люди. По моему скромному мнению его просто не существует. Честный и богатый - это как-то не вяжется.
- А что твоя сестра? - спросил я.
Нашла себе мужа, родила ребёнка. После нескольких лет брака они развелись. Я до сих пор помогаю ей, высылаю деньги. Она живёт в Питере. Я хочу, чтобы она и её ребёнок ни в чём не нуждались, хочу отплатить за её доброту. Я не люблю ходить в должниках. Сейчас будучи сталкером много не заработаешь.
- Это верно. Тебя можно понять - согласился Леший.
Пепел от сквозняка подымался в воздух. Пепел прошлого, который всегда неотступно находится там, где горит костёр настоящего.
С улицы послышался какой-то шум. В окне появился дежуривший. На его лице читалась тревога.