Через четверть часа изношенный организм бабы Маши не выдержал. Лишенное поддержки праной, сердце прекратило биться. Сидеть рядом с кроватью еще полчаса и ждать, пока последние всполохи мозговой активности потухнут, было лень. У бабки еще была прана, но вытянуть белые вкрапления из головы никак не удавалось. Раздумывая как поступить, я испытывал неуверенность, опасаясь, что холопка сможет каким-нибудь образом воскреснуть. Мое собственное воскрешение из мертвых на заброшенном заводе в одном из цехов наглядно демонстрировало возможность такого развития событий.
-Покойся с миром, - в последнюю минуту баба Маша неожиданно открыла глаза, но ни сказать, ни пошевелиться уже не могла.
Накрыв ее веки ладонью, я почувствовал под кожей какую-то дрожь. Отдернув руку, избавиться от неприятного ощущения так и не смог. Кожа на лице старухи натянулась, а мою ладонь что-то чесало и скребло.
-Да млять, - не выдержал я, принявшись тереть ее пальцами.
Стоило ладоням соприкоснуться, как замкнувшийся энергетический меридиан наполнился непонятно откуда взявшейся энергией. Перенаправив поток в шестой узел, я впервые ощутил, как подошел к пределам его наполнения.
«-Ну не душу же явыпилв самом деле», - не зная точно, что произошло, в мою голову лезла всякая мистика и чертовщина.
Покидая чужую квартиру, я не стал ничего брать кроме своего паспорта. Потрепанная книжица заняла привычное место во внутреннем кармане, лучи пригревающего солнца уже через десять минут выдавили из меня мрачное настроение. За сегодняшний день предстояло найти себе новое жилье, а так же озаботиться минимальным запасом провизии.
==
-Вика привет, - поднявшая свои глаза от станиц книги, женщина меня не узнавала.
-Богатым наверное буду, - присаживаясь за ее столик, ухмыльнулся против собственной воли.
В прошлый раз я не смог узнать свою знакомую, сегодня мы поменялись местами.
-Олег? – неуверенно уточнила она.
Продолжая улыбаться, я украдкой бросил взгляд на свое отражение в витрине. Опасение, что моя внешность вышла из под контроля и приобрела схожесть с образом Альфы, к счастью не оправдалось.
-Ты куда-то пропал и я думала, что ты погиб, - Вика наконец-то признала во мне своего старого знакомого и искренне улыбнулась: - я рада, что у тебя все хорошо.
-Ну, не то, чтобы хорошо, но жив как видишь, - поддержал я разговор.
Увидев Вику сквозь стеклянную витрину кафе, я искренне обрадовался и ринулся внутрь, как-то не подумав о том, что конкретно хочу от данной встречи и о чем говорить. К счастью, на вопрос девушки, почему я подвис и мнусь, мои междометия в ответ были восприняты благосклонно.
-Ты все такой же нерешительный бука, - окончательно отложив книжку в сторону, девушка поставила локти на край стола, положив подбородок на сомкнутые в замок кисти рук.
-Разрешишь тебя угостить? – заметив, что ее бокал с каким-то коктейлем стоит пустой, я проявил галантность.
-Рублями разжился? – улыбнулась она.
-У меня и доллары есть, - похвастался я.
-Ты когда последний раз в обменник заходил? – уточнила она и пояснила: - если ты не в курсе, то баксы больше не в ходу.
-А что так? – я искренне удивился, не в состоянии представить, что могло случиться, чтобы вечно зеленые бумажки обесценились.
Обнародованные Викой факты повергли меня в очередной виток непонимания того, что происходит на нашей планете. Оказалось, после того, как соединенные штаты выяснили отсутствие одаренных на свей территории, на правительственном уровне было принято решение о нанесении ядерных ударов по погрязшим в пучине хаоса странам. Обосновав это перед собственным населением заботой о процветании всего человечества и выжигании очагов мутаций, грозящих всем еще не зараженным людям. Ракеты с ядерной начинкой вылетели и даже достигли намеченных целей. Только вот по необъяснимой причине ни один боезаряд не взорвался, упав на землю бесполезными болванками.
-И что, неужели наши не ответили? – спросил я, удивившись произошедшему и прикинув вероятное развитие дальнейших событий.
-Ответили конечно, - хмыкнула Вика: - только наши ракеты даже не взлетели, так и остались в пусковых шахтах.
-Жопа, - обрисовал я сложившееся политическое положение.
-Но это тс-с! – приложив пальчик к губам, девушка понизила голос: - секрет!
-И что теперь, из-за этого доллар не котируется? – вернувшись к тому, с чего начался разговор, спросил я.
-Не котируется конечно, как и любая другая валюта, на территории государств которых нет или слишком мало одаренных, - Вика поведала мне нынешнюю политику «партии».
Обдумав услышанное и прикинув как это может отразиться на мне, невольно порадовался, так как основная часть таскаемой в кармане валюты была в английских фунтах. Переведя взгляд на Вику, заметил морщинки в уголках ее глаз, выразительно говорящих о том, что жизнь у девушки, не смотря на ее принадлежность к Альфам, не сахар.
-Слушай, а ты откуда все это знаешь? – описав рукой окружность в воздухе, я как бы охватил состоявшийся за нашим столом разговор о мировой политике.
-Все не просто, - потупив взгляд, Вика взяла в руки высокий стакан с еще не тронутым новым коктейлем и сделала небольшой глоток.
Я ее не торопил, девушка мне ничем обязана не была и могла не отвечать, если ей этого не хотелось. Обратив наконец-то внимание на остальных посетителей кафе, я приметил двоих одаренных, сидящих вроде бы и в отдалении, но готовых при необходимости вмешаться в наш разговор.
- Это моя охрана, - заметив, что я их вычислил, девушка невесело улыбнулась.
От улыбки повеяло тоской и болью, я уткнулся взглядом в свой кофе, не зная стоит ли лезть в чужую жизнь со своими расспросами. Через пару минут тишины за нашим столиком, Вика сама начала рассказывать о том, какие перемены произошли в ее жизни.
Когда в городе появились военные, ее род выделил женщин, для того, чтобы те скрашивали досуг наиболее высокопоставленных гостей. В первую же ночь, Вика каким-то образом вошла в новый род, хотя до этого состояла в роду Коломенских. Генерал, который понял, что его единственный шанс на принятие в род был использован на какую-то девку, чуть ее не убил той же ночью.
Что его остановило Вика не знала, на что я вслух предположил, что от смерти сидящей напротив меня девушки, максимум, на который мог рассчитывать Альфа в погонах, это создание младшей ветви в будущем. Обдумав мои слова, Вика согласилась, сказав, что именно так все и могло быть. О том, что размер «третьего» узла у бывшей проститутки вполне приличных размеров и она может без труда принять в род сильных бойцов, я умолчал.
-Это очень сильный род, члены которого имеют выход на правительственный уровень, - продолжила свой рассказ Вика: - я когда получила печать, чуть умом не тронулась от знания о новых родственниках.
-Печать? – не понял я.
-Ах да, ты же не в курсе, - постепенно девушка стала отходить от своего подавленного состояния: - после того, как человек вступает в род, у него появляется на теле печать, которую не видно обычным зрением. Вместе с ней приходят знания о том, кто глава рода, кто его остальные члены, а так же многое другое.
-И что, если ты встретишь на улице кого-то из своего рода, кого раньше никогда не видела, ты его узнаешь? – недоверчиво переспросил я.
-Конечно, - хмыкнула она: - знания усваиваются сразу, как если бы ты обладал ими всегда.
-А почему «печать»? – решил уточнить я, коли уж у нас пошел такой откровенный разговор.
-Ну, это из тех знаний, которые приходят сами. Ты просто начинаешь понимать, что вместе мы «род», а не «клан» или «гильдия», - девушка пожала плечами и добавила: - с этим невозможно бороться, да и не нужно.
Новая информация ошеломляла, узнать о наличие «печатей» и «родовой памяти», было подобно глотку свежего «воздуха» в окружающем меня информационном «вакууме».