-Олег это ты? – на то, что кто-то окликнул меня по имени, я даже не среагировал, погруженный в себя и свои невеселые мысли.
-Да постой ты, - вслед за раздавшимся со спины учащенным перестуком каблучков, чья-то рука ухватила меня за плечо.
Голос был грудным, прокуренным, я остановился, повернувшись вполоборота. Несмотря на мешковатую верхнюю одежду и какую-то нелепую шапочку, чтобы узнать женщину мне не потребовалось особых усилий. Ее накрашенное лицо было последним, что я помнил из того вечера, после которого очнулся в монастыре среди умирающих и безнадежно больных.
-Какие-же они сволочи, - ухватив под плечи, женщина попыталась сдвинуть меня с места.
-Пошли, пошли, здесь не далеко, - ее голос лился сплошным потоком слов, перемежаемых утешением меня, угрозами с кем-то разобраться и сетованием на погоду.
Я позволил увлечь свое тело в одну из подворотен. Пройдя по диагонали пару дворов, мы пришли к облупленной хрущевке. Покосившаяся дверь подъезда смачно хлопнула по косяку за нашими спинами, а провонявшая сигаретными бычками и кошками захламленная лестница привела на второй этаж. Квартира хранила в себе следы перманентной пьянки, неуничтожимые следы свидетельствовали о многолетнем притоне. Несмотря на непрезентабельность, здесь было тепло и, судя по запахам, имелась еда.
«-То, что надо», - отметил я для себя, пройдя через прихожую в одну из комнат.
Раскладной диван и видавшие виды два кресла составляли убранство помещения, развалившись на одном из них прямо в одежде, я почувствовал, как ноги отозвались благодарным «гулом».
-Выпьем, - скрывшаяся на кухне и вернувшаяся через пару минут, женщина поставила на стол початую бутылку и завернутое в газету сало.
Полста мутной жидкости в граненом стакане отдавало сивухой, в квартире кроме нас двоих никого больше не было. Стоило дождаться местных завсегдаев, чтобы прояснить, кто из них накануне ткнул шилом мне в бок. Злости как таковой не было, но и спускать подобное было не правильным.
Застольная «беседа» неожиданно прояснила события моего посещения «рюмочной». Со слов Кати, именно так попросила называть себя женщина средних лет, мое пьяное тело уволокли двое одаренных. Зачем они зашли в «рюмочную», битком набитую алкашами, она не знала. Как не знала и того, что после этого произошло. Рассказывать женщине о том, что очнулся в приюте для сирых я не стал.
-Ты бы снял их от греха подальше, - переведя внимание на мою обувь, хозяйка квартиры добавила: - опять кто прицепится, несчастливые они у тебя.
Вслед за Катей, я опустил свой взгляд вниз, посмотрев на ботинки. Некогда рыжего цвета, с высоким голенищем и армированными шнурками, обувь меня полностью устраивала. Смутное воспоминание о том, что моя обувь послужила мнимым предлогом для Альф, чтобы устроить разборки, с трудом пробилось из глубин моей памяти.
«-Ох тыж млять», - дошло до меня.
Двое из «рюмочной», судя по всему были моими «знакомцами» с сортировочной. Пробираясь сквозь составы вагонов, я не видел своими глазами их внешности, использовав «сферу». А вот один из этих двоих, вполне отчетливо видел мои ноги, обутые в привлекающие внимание ботинки и удаляющиеся в сторону депо.
«-Как же мне защиту пробили?» - мучивший в последнее время вопрос об утрате неуязвимости и получении смертельного ранения, встал передо мной с новой силой.
«-Так же, как и скрыли свечение энергетических узлов», - сделал я неутешительный вывод.
Чем ближе я буду подбираться к столице, тем большее количество одаренных станет попадаться на моем пути. Какими способностями окажутся наделены Альфы трудно даже представить. Оставалось лишь дать себе зарок оставаться на стороже и учиться у всех, с кем сведет меня жизненный путь.
Налитые вовремя полста мутной сивухи пришлись как нельзя кстати к упадническим мыслям. Опрокинув очередной стакан в горло, я потянул к себе ломтик от расстеленного на газете шматка сала. Катя смотрела на меня ободряющим взглядом, время позднего утра за окном никоим образом не влияло на начинающееся застолье. Оставаться всегда на стороже я решил с завтрашнего дня, так как сегодня представилась отличная возможность напиться до полного бессознания.
==
Выследить чуть не отправивших меня на тот свет одаренных оказалось на удивление сложно. Я уже прожил две недели в городе, прежде чем смог напасть на их след. Первая неделя прошла в безостановочном пьянстве, что пошло на пользу восстановлению моей праны, но во вред здоровью. Впрочем, едино разово использованная руна «здоровья» убрала все негативные последствия, полученные от употребления сивухи в течении семи дней.
Пропавший из моего кармана пакет с валютой оказался у Кати. Я не стал спрашивать, как так получилось, лишь поблагодарив ее за то, что она его сохранила. Женщина оказалась не глупой, решив принять предложенный мной вариант во избежание дальнейшего конфликта. Устроенная на эти деньги многодневная пьянка, в какой-то мере, примирила с несправедливостью судьбы попавшуюся на воровстве женщину. Как бы там ни было, Катя подобрала меня на улице и привела к себе домой. Я не испытывал к ней негатива и уходя из ее квартиры, оставил половину оставшихся денег. Свою жизнь я ценил дороже, и еще не известно, как все могло сложиться, если бы Катя прошла мимо, когда я так нуждался в помощи.
Поиски нужных одаренных закончились там же, где я повстречал их в первый раз. Рыская целую неделю по городу и добравшись до оставленной напоследок сортировочной, я нашел своих обидчиков, по-хозяйски расположившихся на транспортной развязке. Род, в который входили нужные мне Альфы, контролировал грузовые потоки, идущие через этот город. То, что я принял за взлом вагона с целью экспроприации чужого добра, было не более чем выборочным контролем за достоверностью номенклатуры у заявленного груза.
Водонапорная башня, сложенная из красного кирпича более полувека назад, позволила мне в деталях наблюдать за тем, что происходит на станции. По периметру железнодорожной развязки курсировали холопы, выполняя роль живого забора. Сами Альфы, которых оказалось пятеро, время от времени выходили из административного здания, проверяя вновь прибывшие составы и изредка провожая отправляемые вагоны. Женщины занимались хозяйскими делами, кто-то стирал белье, кто-то готовил.
Своих старых знакомцев я узнал сразу, выглядевшие как и все Альфы, пышущие здоровьем и кичащиеся силой, эти двое отличались от остальных отсутствием свечения в энергетическом спектре. Каким-то образом одаренные маскировали свои «мячи», затрудняя свою идентификацию.
Чем дольше я за ними наблюдал, там больше возникало у меня вопросов о том, кем были эти двое до того, как мутации изменили их тела. Способ передвижения, которые они использовали, при взгляде с двадцатиметровой высоты наблюдателя, больше всего подходил «тихушникам», привыкшим ходить в тенях и вдоль стен. Даже при дневном свете, въевшиеся в подкорку привычки, выделяли этих двоих из общей массы.
«-Главное захотеть», - в моей памяти всплыли слова Вики, вслед за чем, потянулись воспоминания о девочке в желтом пальто из детского сада.
«-Мальчишки обижали девочку, кидаясь снежками на детской площадке, желая защититься, малышка вполне могла интуитивно активировать руну «щита», не осознавая, как и что делает, - отодвинувшись от вентиляционного проема, через который наблюдал за сортировочной, я уселся на голый пол, углубившись в свои размышления: - из чего можно предположить, что и эти двое, если были раньше связаны как-то со скрытным передвижением и слежкой, могли интуитивно обрести знание маскирующей руны».