Джек подошёл к краю и посмотрел вниз. Тело всё так же лежало на тротуаре. К полицейским на месте преступления добавились медики. А это было именно преступление, ведь труп не мог сам спрыгнуть с крыши. И тут детектив впервые почувствовал, что это дело станет для него последним. Он и раньше задумывался о выходе на пенсию, но всегда это было нечто гипотетическое. Каждый раз он знал – время ещё не пришло. Каждый раз, кроме этого. Джек снова почувствовал приступ меланхолии. Он простоял так с минуту или две. Что ж, тем лучше. Чем запутаннее будет его последнее дело, тем более ярким станет уход. Всё-таки завершать карьеру нужно на пике, на мажорной ноте. Глубокий вдох. Надо браться за дело. Меланхолия отступила.
2
Коронер стоял над трупом. Твёрдая мужская рука в латексной перчатке крепко держала иглу с ниткой. Отточенными движениями Френсис накладывал швы. Джек молча наблюдал. Ждал, когда коллега закончит. Последний стежок, и Френсис со своей неизменной улыбкой поймал взгляд Джека. Детектив никогда не понимал, как можно постоянно сохранять весёлое расположение духа при такой-то работе.
– Джек, пациент скорее мёртв!
– Что скажешь?
– Если серьёзно, я ничего толком не понял. По всем признакам смерть наступила самое меньшее трое суток назад. Но есть нестыковки. Как бы это объяснить… Тело как будто одновременно свежее, и в то же время нет… Процессы разложения замедлены. Может стечение обстоятельств, а может кто-то специально хотел добиться такого эффекта. Отправил образцы в лабораторию, завтра утром придут результаты.
– Есть следы насилия?
– Кроме того, что труп расшибся в лепёшку с двадцатого этажа? Тут, конечно, можно ошибиться, но я не нашёл травм, которые нельзя было бы отнести к последствиям падения.
– Личность?
– В базах её нет. Разослали запросы везде, куда только можно. Пока ждём. Но у меня для тебя есть кое-что интересное! Подойди-ка, – на этих словах в глазах Френсиса блеснул тот огонёк, какой появлялся в его взгляде каждый раз, когда он находил верную зацепку.
– Зубы, мой дорогой детектив. Посмотри. Ты когда-нибудь такое видел?
– Не очень-то часто она бывала у стоматолога…
– А вот тут ты не прав. Посещала регулярно. Только стоматолог этот был очень верен традициям. Пломбы ставил по старинке свинцовые. А вот это, посмотри, вообще уникальная вещь. Видишь этот зуб? Он не её.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Это чужой зуб, который вставили на замену выпавшему. Такое уже лет двести не практикуют.
Смысла в этом не было никакого. Но Джек как опытный следователь начал перебирать в уме варианты. Секта? Можно было бы представить, что где-то живёт община староверов, которые отрицают блага цивилизации. Допустим, они не пользуются паспортами и нигде не зарегистрированы. Что ж, хорошо, этот вариант можно проверить.
До вечера Джек сидел за своим рабочим столом, искал информацию и сопоставлял факты. К концу дня из бизнес-центра привезли записи с камер видеонаблюдения. Детектив полночи потратил на их просмотр, но так ничего и не обнаружил. В здание никто не входил и не выходил. А камера из коридора, в котором находится дверь к лестнице на крышу, совершенно точно показывала, что её никто не открывал. Это означало, что тело упало не из здания.
Домой в эту ночь Джек не ходил. Ему удалось поспать пару часов на старом кожаном диване, который стоял в офисе как раз на такой случай. Но как только в участок начали подтягиваться сотрудники, детектив тут же вскочил, будто давно и с нетерпением ждал этого момента. Нерешённая задача придавала сил и заставляла мозг работать на пределе возможностей. Сигарета, пасмурное окно, кофе. Через несколько минут сыщик снова был на своём рабочем месте.
Утром пришли результаты анализов из лаборатории. Ни наркотиков, ни ядов, ни следов каких-то других химических или медицинских препаратов в крови жертвы обнаружено не было. Впрочем, в тканях было превышено содержание свинца. Но учитывая зубные пломбы, это было легко объяснимо и к делу отношения не имело.
По ориентировке отовсюду приходил один ответ: нет данных, не знаем, не видели. Среди сообщений о пропавших без вести женщин с похожими чертами тоже не было. Как будто человек вовсе не существовал. Даже изящная версия тоталитарной секты терпела крах. Нашлась информация о нескольких странных общинах, но они были вполне законопослушными. Разве что секта была ну очень секретной. Маловероятно.
После обеда Джека вызвал к себе шеф. Мистер Ларссон, а для Джека просто Карл, был однокашником детектива ещё по академии. Можно сказать даже, что они дружили. Просто жизнь распорядилась так, что один стал в итоге начальником другого. Но это было только на бумаге. На деле же Джек и Карл всегда чувствовали себя равными коллегами и старались поддерживать друг друга.