Полковник затянулся очередной сигаретой, сказал другим тоном.
– Хороший ты мужик, честный и работящий. Не лезь на рожон. Хреном стену не пробьешь. Не наше время.
– А когда оно будет – наше?
– Когда будет, тогда и будет. Ты-то, может, и дождешься.
С этого дня, Лапин, по его выражению, «на все болт забил». Но из Лесогорска пришло сообщение, что на реке пропал друг, Володька Шувалов, начальник тамошнего угро. Сказать точнее, бывший друг. Потому что… А, черт! Лапин не хотел об этом вспоминать…
Троллейбуса все не было. Мимо остановки, шелестя шинами по мокрому асфальту и норовя обдать грязью толпу, проносились «иномарки». Андрей поднял глаза к небу. Оно тяжело нависло над городом, словно косматое брюхо гигантского, ленивого зверя, нескончаемо сочилось холодной влагой, и от этого окружающий мир казался серым и перепачканным грязной жижей.
Залитые осенним разноцветьем сопки противоположного берега поблекли от беспрерывно падающей с неба влаги и размытыми акварельными мазками едва угадывались сквозь повисшую над рекой муть.
Инспектор оперативного отряда крайрыбинспекции поправил фуражку под капюшоном брезентовой плащ-палатки, повел биноклем вдоль русла. На фоне излучины на свинцовой глади воды отчетливо выделялись три лодки, идущие сплавом. На наплавах алели флажки – чтоб не терялись из вида.
Кто ж такие? Артели тут не рыбачат, а для браконьеров чересчур нагло. Наверняка ведь все низовье уже знает, что оперотряд спускается из крайцентра с рейдом. Никого, значит, не побаиваемся? Ладно. Инспектор оглянулся на базовый теплоход. Хорошо бы с кем-то на пару, а то пока одного будешь обувать, другие выберут снасть и ищи-свищи! Но других катеров, как назло, поблизости не наблюдалось.
– Рули туда! – Инспектор указал мотористу на рыбаков.
Катер «Амур» приблизился к ближней лодке, мегафон возвестил:
– Инспектор крайрыбоохраны! Приготовьте документы на лов и маломерное судно для досмотра!
Сбавив обороты, катер приблизился и ткнулся борт о борт с рыбацким «Прогрессом». В «Прогрессе» топтались трое мужиков в клеенчатых накидках.
– Дак это… Мы тут, того… по согласованию.
– Выбирайте сеть на мой кубрик, – приказал инспектор. Мужики не пошевелились.
Ухватившись за веревочный конец сети, инспектор сноровисто захлестнул его на бортовой кранец «Амура», ножом обрезал часть веревки, закрепленную на «Прогрессе» и потянул снасть из воды.
– Ну, ты, не наглей, – угрожающе бросил кто-то из рыбаков. Инспектор распахнул плащ и демонстративно передвинул на живот кобуру с пистолетом.
– Кто-то катит, – сообщил моторист.
Инспектор и сам уже расслышал приглушенный гул мотора. Он оглянулся. Вздыбив килем крутые пенные «усы», из дождевой мглы стремительно выскочила «Казанка» с мощной «Ямахой» на транце. Бортовые номера скрывались под белесыми кляксами шпаклевки. Лодка, едва сбавив ход, гулко саданула в противоположный борт «Амура». О ветровое стекло «Казанки» опирались двое молодых бугаев, третий подобрался на кормовом сиденье.
– Чо за дела, командир? – осведомился тот, что стоял у руля.
– Краевая рыбоохрана… – начал инспектор, но его перебили.
– Да ладно! Пусть мужики плавают. Погнали на табор, спиртяшки накатим.
Инспектор положил руку на кобуру.
– Вы мешаете выполнению должностных обязанностей…
– Ну, завелся, – скривился рулевой. – Давай добазаримся по-человечьи. Чо-почем – мы не против.
– Отойдите от борта, – приказал инспектор.
– Не видишь, что ли, кто такие? – вполголоса буркнул моторист. – Общак… Давай отваливать.
Инспектор будто не слышал, поднес ко рту однорогую коробочку рации.
– Семнадцатый! Прошу поддержки.
Один из рыбаков перегнулся через борт «Прогресса» и схватился за веревку сети. Инспектор оттолкнул его, кивнул мотористу. Двигатель «Амура» рыкнул, и катер выскользнул из захвата браконьерских судов. Но тяжелая сеть держала на привязи.
– Режь веревку, – посоветовал моторист.
Если обрезать конец, сеть безвозвратно уйдет под воду вместе с запутавшимися в ней «хвостами». Да черт с ней! Инспектор занес руку с ножом.
– Каз-зел!! – Сидевший на корме «боец» взвился на ноги, дернул из уключины весло. Инспектор не успел ни вынуть оружие, ни уклониться. Тяжелая деревянная лопасть обрушилась на капюшон плащ-палатки.