?Интересно себя поставил,? ? подивился канальщик званному гостю.
Удав двинулся в пол-оборота, не упуская Колина из вида. Но только отвернулся и, мелькнув красным мазком в воздухе, яблоко ударило сзади, в подзатылье. Жестко хрустнуло. То ли шейные позвонки, то ли черепушка, то ли разлетевшийся брызгами тяжелый и сочный плод. Удав нырнул вперед, грохнулся на пол и не шелохнулся.
?Чувствовал же гнилуху!? ? ожгло Китца чувство близкой опасности.
Глава канальщиков дернулся, но ничего не предпринял. Характер показать не повелся. А может прибздел малость, памятуя, скольких молодчик облупил да ошкурил.
? Меньше действующих лиц, больше взаимопонимания, ? объявил Колин явно напрягшемуся собеседнику. - Уговор! О ваших и не ваших покойниках, вспоминать не будем.
?Не я ему, а он мне мозги мыть собирается!?? ? мешкал возмутиться Китц. Быстрые перемены выбивают из колеи. За что хвататься, с чего начинать? Жизнь учит быть вертким, но тут-то куда повернуть?
? Не боишься? За головенку? - потянулся канальщик налить себе вина. Рядом с бутылью нож, слоить мясо. С мечом толком не развернешься, тесно. Успеет среагировать. А вот ножичек самое оно. Сподручно. Не прикончить, так самоуверенности мальцу поубавить. Метки на роже подновить, да разнообразить. А то и в глаз вогнать.
Унгриец одобрительно покачал головой - давай, пробуй!
Ох, и чесалось Китцу вздуть нахального щенка. Но мудро отказался от всяческих резких телодвижений. Но мандраж свой доведется, припомнит.
? За чью? - уточнил Колин, удобно развалясь. Даже чуточку сполз полулежать.
?Ногой в стол и назад перекатиться,? ? прочитал Китц действия юнца в случае забав с ножом. И тут же сообразил, не в стол, а в блюдо, выступавшее за край. - ?Точно зубы черепком выбьет!? - даже ошалел канальщик от дерзкой задумки сопротивляться. - ?Не…. не будет он, что крысенок по углам метаться. Да и не загонишь его в угол,? ? уже трезво рассуждал гостеприимный хозяин. ? ?Самого бы не загнал.?
? За свою, за чью еще, ? подсказал канальщик дарованию потрошить ночных и дерзких.
? Моя при мне, ? забавлялся унгриец, терпеливо дожидаясь, когда забавляться обоим надоест.
? Временно, ? смаковал Китц вино и слово. Ни от того ни от другого, никакого удовольствия. Не любил он, когда все разом и не по его.
?Чего же про парнишку не рассказали? Или Удав проушанил, толком не вызнал??
? Нет более постоянного, чем временное. А вы легковерны, ? Колин уселся ровней, говорить о важном. ? Яблочком не угостите?
? Не похож на голодного-то, ? отказал Китц, вглядываясь собеседнику в порезанную рожу. Все что он сейчас чувствовал, желание наподдать сосунку. По-отечески привить науку уважения к старшим. Раз у других руки не дошли.
? Как скажите. А за приятеля еще поблагодарите, ? нахально заявил унгриец. ? И вы и он, как оклемается. Сохранил вам от вас же.
? Удав слишком ценный подручный, разбрасываться.
? Но не ценней того, о чем будем договариваться.
? Считаешь, такое возможным? - не стал отказываться Китц выяснить из-за чего весь сыр-бор. Видывал он парней и рисковей. Тех, кому легко все давалось. С серебряной ложечкой во рту родились. Правда и жили такие, что мотыльки-бабочки. Раз и погорели на очередном фортеле.
?Удача не баба ? раком не поставишь,? ? к месту, в тему поговорка. Кому как не ему, разменявшему пятый десяток, знать.
? Заверяю, вы столько не заработаете нигде, никогда и, ни у кого. И не наворуете, и не награбите и не отберете, даже за сто лет.
? Ну-ну. Пока даже на языке не сладко.
Оуф Китц никогда не жаловался на судьбу. Грех пенять Всевышнему на житуху и отпущенные таланты. Кому ума три меры вложено, кому руки золотые приданы, кому знатность и родовитость досталась. Оуфу Китцу перепало безошибочное чутье на прибыток. На богатую в деле добычу. И вот, сидя напротив зеленого юнца, невесть кого из себя возомнившего, а скорей всего неких людей представляющего, которого терпел в силу собственного желания и любопытства, он готовился услышать волнующую сказочку, про молочные реки и кисельные берега.
? Так и ваш друг Виллен Пес в начале говорил.
? Он мне не больше друг, чем городской палач.
? Палач-то вам, чем насолил? - пошутил унгриец. Китцу не смешно. Гостю плевать. Он имел в виду совсем другое. ? Послушайте, качир…
Тальгарское словечко шершавило слух, что точило клинок.
?… в одного не получится. Или получится, но плохо. Плохо не подходит.
? А я еще ничего не услышал из того, что подойдет лично мне.
? Вион Ренфрю, ? выдал Колин волшебное имя.
? Что-что-что? - канальщик подался вперед, едва не свернув стол. Оказывается он еще способен удивляться. И еще находятся люди способные его удивить. Черезмерно.
? Вион Ренфрю, ? довольный хлопок по подлокотникам сменить позу. Расшевелил-таки старого мерина.
? Гы… Гы-гы… Гы-гы-гы…. Ты ненормальный, барон? - сдерживал подкатывающий смех канальщик. - Ты соображаешь, о чем мне толкуешь?
? У тебя сомнения?
Китц неуважение пропустил. Как оно дальше будет?
? И очень… очень большие.
? Напрасно…, ? готов доказывать Колин.
?Придется повозиться,? ? не особо огорчился унгриец.
? Вот скажи, у кого сейчас больше всех в мошне в Эгле?
? У короля, - не подумав, ответил Китц.
? Я этого бреда не слышал, ? возмутился Колин наивностью тертого мужика.
? У солеров или попов, ? пустился гадать канальщик.
? Очень неверно. У торгашей. Особенно зерном и мукой.
? А причем тут Вион?
На всякого должен иметься свой ,,камень за пазухой? и Колин выложил перед Китцем шесть ноблей. Три старых и затасканных, и три новых, ярких что яичный желток. ?Тридцать серебряников по два раза,? ? сказал бы, но не осудил тринитарий.
? Эти, ? палец Колина подвигал старье, ? в ходу у торговцев и менял. Редкость, но попадаются. Не все казна приютила. А вот эти, ? подтолкнул блестящие кругляши. - У них не встретишь. И по качеству они лучше. Представляешь, некто не жадничая, шлепает нобли, которые не достаются королю.
? И что?
? У тебя много золота в заначке?
Китц не сознался. Водилось, конечно. Но с желтым металлом канальщик предпочитал не переигрывать. Меньше поводов общаться с бейлифом и мытарями.
? Вот именно. Желающие жить спокойно, ворчат, но обменивают нобли на штиверы. Избавляются. Некоторые в обход казначейства. Новыми, ? Колин подвигал монеты, ? со мной по векселю рассчитался Вион у себя в лавке. Девятнадцать монет, как раз плюнуть.
? Хочешь сказать Ренфрю…
? Старший так подставляться остережется. Младшего отрядил мутки с зерноторговцами вести. Сделаем хорошо, ? унгриец щелкнул пальцами обозначить понятное канальщику действие. ? Вион даже не заявит о пропаже. Не пояснять Акли, а потом и казне, откуда у него столько денег в закромах. Налоги еще никто не отменял. Сомневаюсь, что он с неучтенных капиталов их честно заплатил. А попробует вякнуть, сразу всплывет история его шашней с купцами по обмену желтого на белое. Те золотишко, скорей всего, в Элат гонят. Там курс один к пятнадцати и выше. И все довольны. В мирное время может подобные шалости и сошли бы с рук, а тут на носу война. Королю позарез нужно золото. Чем не законные основания наложить жадную королевскую лапу на все движимое и недвижимое имущество младшего Ренфрю.
? Откуда у него рыжье?
? И не у него одного. Не стесняйся, не стесняйся, ? подогнал Колин канальщика. - Мне Гусмар сотню таких за сыночка прислал.
Китц выбрал монету, рассмотреть чеканку. Не придерешься. Куснул, а потом безжалостно разрубил. Честный металл.
? Спрашиваешь откуда золото? Пока выясняю. А ввозят под видом серебра с рудника Кинрига. Заметь, через долы и пашни обширных вотчин Гусмара. Не стесняясь выгружают с баржи аппетитные сундуки и тянут к кому? К Ренфрю-старшему. А тот их передает Туозу, чеканить монету. Ничего не смущает? И еще…. Никогда не задумывался, почему окружную дорогу выбрали? Не короткую. Нападения бояться? Там охраны на хороший бой.
Китц мысленно поиграл услышанными именами, проследовал путь эскорта и транспорта. Он сам так с дьерским воском проделывал. Прятал в винную бочку…. Окружающее сразу сделалось громким. Под полом скребет лапками мышь, обожравшаяся ядовитой приманки. Отогревшаяся муха тупо стучит в стекло. Долго ли ей? На дворе почти зима. В печную трубу, по-собачьи тонко подвывает ветер.