? Рассудить, правильно, делается, ? гнул свое Колин. ? Мостовая. Колеса не завязнут. И лошадям легче. Но ведь и, то верно, золото в десять раз тяжелей серебра. На отпечаток в грязи глянь и понятно, тяжеловата колымага для восьми ящичков.
?Забавно если воздух возят,? ? дополнил себя унгриец. Про воздух считал более правдоподобным. Риска меньше. А Китцу зачем о том знать?
? И кстати, избыток нового серебра тоже не наблюдается.
? А должен?
? Обязан. Серебро королевское по качеству жиже старого. Меди много. Следовательно добрые штиверы надо укроить, а новые пустышки подсунуть. И где новые? На медь сейчас даже папуасы с Белых островов бусы не меняют.
? Сам додумался?
? Тебе-то что? Сам не сам. С баронства не прокормишься, ? Колин довольно развалился в кресле. - Разве прирезать кого? Запросто, но малодоходно.
? А вдруг на барже не золото? - очень хотелось подтверждений Китцу.
? Вот для выяснения и нужен Виллен Пес. Разнюхать откуда тянут на баловство и кто балуется?
?Он в своем уме предлагать такое? А я в своем уме его слушать?? ? канальщик дернул ворот пурпуэна, вдохнуть свободней, прояснить в идущей кругом голове.
В свое время, прихватив власть, он пользовался ей рачительно. Не раздражая тех, кого не следует раздражать, но и с кем не следует, не цацкался. Он напоминал честного аптекаря, тщательно выверявшего ингредиенты, не перемудрить ни с одним, испортить лекарство, превратив в пустышку или в яд. Он добыл свое положение кровью и потом. Кровью, пожалуй, больше. Расчистил от врагов, прополол от лишних друзей, отгородил сталью и серебром от имеющих желание и возможность попользоваться его трудами. И вот сейчас, когда он твердо стоял на ногах и чувствовал за собой силу, объявляется юнец и сулит такое, от чего запросто случиться заворот кишок. На такой шмат надо иметь широкую пасть. А еще лучше крепкие зубы. И отгрызть, и других отпугнуть. Иначе вывернут добычу с требухой.
?Завязывать надо с ним, вот что, ? ? готов отказаться Китц. Из осторожности, из самосохранения, отчетливо осознавая, на что его подбивают.
?А вдруг! А вдруг!? - стучит в висках предательские сомнения.
?Пес-то впрягся? Впрягся. А ты?? - будто шепчут за левым плечом, отравляя разум.
?Ренфрю это Ренфрю! У семейства полстолицы под каблуком. Они тебя без Акли отыщут. Сам серебро вернешь. В собственную шкуру укутаешь, принесешь, в ножки поклонишься, возмите!?
?Не обоссысь,? ? дал укорот собственным страхам Китц. Ему не хотелось отказываться. Уже не хотелось, но и безголово соглашаться не следовало. В древности, вору, перед тем как отсечь руку, совали в кулак монетку. За ней тянулся? Получи. Ничего не напоминает? Не монеткой ли искушают? Отказываться надо. А как откажешься?
?Линяет, что хамелеон,? ? наблюдал Колин за душевными метаниями канальщика. Ничего возвышенного. Ревность к другим (про Пса удачно ввернул) и обыкновенная жадность. Такие деньги и не в твои руки. Китц не монополист, ни в том, ни в другом. Один из многих охотников за счастьем дураков. Много, сразу и возвращать не придется.
?Добавим огня в прокисшую кровь,? ? Колин выдернул из эскарселя сложенный листок.
? Читать умеешь? А то некоторые себя грамотой не обременяют. Денег много, ? не подал, бросил плотный треугольник канальщику.
? Что это?
? Ознакомься.
Канальщик погрузился в чтение. Бумага была примечательная. Настоящая. Дату только пришлось подправить и пару строк аккуратненько дописать.
? Подпись чья?
? Какая разница. Как только наследник сядет на Золотом Подворье, накроется твоя кормушка. С Туозом шутки плохи. Оседлает торговлю на канале единолично. Самое время обеспечить себе и мне безбедную старость.
Колин жестом потребовал вернуть лист.
? Они обошлась мне в круглую сумму.
Документы не стоили ему ни медяка. Но зачем оставлять в чужих руках. Вдруг обратит внимание, бумага несколько ветха, чернила блеклы, а с датой путаница.
Китц уставился на унгрийца, соображая отыскать нужные к текущей ситуации слова.
? Пес также вот делал умное и строгое лицо, обозначить мыслительный процесс. Нет бы почесать макушку и сказать дельное. Скреб задницу и пыхтел, словно его пороть собрались. Как вы с ним поднялись, на жопе ровно сидючи? Я вам дело предлагаю.
? Предлагаешь? Он предлагает? - поплыло из канальщика, в ответ на сказочку ,,про кисельные берега?. - Ты ли?
Приводить людей в чувства надо уметь. Или иметь смелость это проделать, невзирая на последствия. Тут пан или пропал. Остается определиться, где и когда пропадать.
? А на хер бы ты и Пес мне сдались, если бы МЫ, а не я! ? с вызовом произнес Колин.
Канальщику потребовалось время осознать и принять что ему сказали, как сказали и кто сказал.
?Из какого омута эта рыба всплыла?? ? резко отрезвел Китц, наблюдая унгрийца. - ?И одна ли??
Кому однажды довелось, спасая жизнь прыгать через широкую расщелину, знакомо, то отчаянное и тоскливое чувство острой опасности, когда может, не получится спастись. Но получается. Вопреки всему. Обстоятельствам, логике, вселенскому порядку. Позже этим хвалятся и гордятся, выдавая за удаль и доблесть. Но вот ощущение близкой, в затылок дышащей погибели не забывают до последних дней. Странная смесь дикого ужаса и буйного восторга. Ни с чем не сравнимая, памятная. И вот сейчас и здесь, перед Китцем, в кресле, принаглевший юнец, а на столешнице блестит золото. И все как у обрыва. Оттолкнешься и дальше, как получится. Обратного пути уже нет. Либо перелетел, либо достался бездне.
Осознание роковой шаг через край давно сделан, к канальщику не приходило. Сделан в ту самую минуту, как унгриец только-только вошел в дверь. Даже раньше. С мыслью встретится с ним.
Жарко. От пота мокнет нательная рубаха. Остыть, Китц залил в глотку остатки из кружки. Не помогло. Свет за окном обрел золотистый отлив нового нобля. Теперь уже ничего не поможет. А раз так….
? Что потребуется?
? Надежные люди, немного вложений и несложная работа под моим кураторством.
Китц снова молчал.
? Долго думаешь качир.
? Думать никогда не поздно, ? канальщик куснул губу. - Много вас таких в Унгрии?
? Бывали?
? Не сподобился.
? Разживусь деньгами, съезжу, погляжу. Унгрия-Унгрия, ? передразнил Колин. - Все уши прожужжали.
?Вот оно что!? - пялился на юнца Китц, утопая в догадках.
?Дырку не прогляди,? ? настроен на короткий ответ Колин. Но сказал другое. Спасибо тринитарию, наговорил в свое время. На любые случаи жизни.
? Все мы, дядя, взбираемся по лестнице Судеб. Карабкаемся. Чем выше, тем просторней. Меньше лишнего народу. Чище воздух. И вообще чище. Может и не достигнем той высоты, которой достойны или желали бы достичь, но нам будет полегче тех, кто остался по пуп в навозе и грязи.
Китцу ничего нового не открылось. Но как не согласится с юнцом? Так оно и есть!
***
От плохо горящих и мерцающих бра тусклые блики ложатся разводьями на лакированном дереве, собираются слезками на полированном металле и опалесцируют искрами в пуговицах пурпуэнов. Овальный стол и терпеливая тишина. Отличное место одновременно быть и отсутствовать, а сумрак вовсе не недостаток освещения, и не избыточность темноты, а непременное условие прятаться или прятать.
Актуарий новиков Сеон аф Лизас разворачивал собранные от присутствующих квадратики записок и раскладывал на две стороны. Занятие завораживающее и волнующее. Решается нечто важное. Способное сплотить или разъединить. Но без надрывного ,,окончательно?. Игра поменяет форму, но не потеряет от этого своей сути. Игра останется игрой.
? Девять против трех, ? объявил новик, закончив сортировать. - Одной не достает. - Подождал слов. Их следовало подождать. Выслушать и высказаться ответно. Не дождался. ? Неразумно избегать принимать решения. Мы уважаем несогласие, чем бы оно ни было вызвано и мотивировано.