-Не забывайся! – прогремел Тор, приподнявшись с места и смотря на меня сверху вниз. – Ты должна быть благодарна нам за заботу, за то, что мы пытаемся спасти твою жизнь! Если бы не наша помощь, тебя бы уже давно уничтожили! Авария, утопление, самоубийство – вариантов множество! Вместо того чтобы заниматься своими делами в Норвегии, я сижу здесь в качестве няньки! И меньшее, что ты можешь сделать в благодарность – это молчать и не действовать мне на нервы!
С моих губ едва не сорвался язвительный ответ, но я вовремя прикусила язык. Одно дело, когда с Тором спорит родной брат и совсем другое – я. Что-то мне подсказывало, что он не простит мне показного неповиновения в присутствии собственного отряда. Иногда Тор казался мне вполне обычным парнем, с которым можно запросто разговаривать на любые темы. Но это было заблуждение. Тор был властным, гордым и независимым. Сейчас, глядя на него снизу вверх, я видела перед собой настоящую силу. Она огненными искрами вылетала из глаз нависшего надо мной полуангела.
-Не смей с ней так разговаривать, - разорвал напряжённую тишину Ховард. – Ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что она тебе чем-то обязана. Защита Мари – это прежде всего твой долг. Или ты отказываешься выполнять поручение?
На щеках Тора заиграли желваки, и он едва ли не скрипнул зубами. Я уже пожалела, что его спровоцировала. Разгневанный полуангел выглядел действительно устрашающе. Пожалуй, по внушаемому страху Тор сейчас мог бы сравниться даже с Альбертом.
-И будь добр, контролируй свои эмоции, - обронил Ховард, поднимаясь с места. – Пошли! – тут же скомандовал он, беря меня за руку и увлекая к выходу.
Под напряжённое молчание остальных полуангелов мы покинули библиотеку. Как только мы вышли в коридор, Ховард изо всей силы стукнул кулаком о стену:
-Проклятие! Будь неладен этот Тор!
В этот раз я решила разумно промолчать. Временами мне казалось, что я знаю Ховарда очень хорошо, но в те моменты, когда он едва не терял над собой контроль, мне казалось, что я вижу перед собой незнакомца.
-Прости, - тут же опомнился Ховард, посмотрев на меня потухшими глазами. – Я не должен был выходить из себя.
Я осторожно приблизилась и обняла его за пояс.
-Если мы станем часто поддаваться негативу, то в конце концов станем такими, как Альберт.
-Ты никогда не превратишься в такого как он, - возразила я, заглянув в голубые глаза. – В тебе горит свет, и чтобы ни случилась, тьма никогда не поглотит его.
-Это очень сложно, Мари, - выдохнул Ховард, запутав пальцы в моих волосах. – Полуангелам дано знать и видеть гораздо больше, чем людям. Поэтому и ответственность, лежащая на нас, больше. Человеку дан шанс на искупление, он всегда может вернуться, исправить свои ошибки. У нас такого шанса нет. Единожды встав на тёмный путь – вернуться уже невозможно.
Внезапно наш разговор прервал лёгкий шелест отъезжающего шкафа. Из открывшегося прохода вышла Ингрид и быстрым шагом приблизилась к нам.
-Вам не стоило ругаться с Тором, - произнесла она, укоризненно покачав головой. – Он и так весь на нервах из-за того, что не может разделаться с Альбертом. Ховард, ты ведь понимаешь какой это удар по его самолюбию?
-Ничего. Переживёт, - процедил норвежец.
-У него никогда не было промахов. Ты ведь знаешь, что он один из лучших. Он и так зол, не нужно раздражать его ещё больше! Тем более, он действительно старается, просто у нашего брата такой характер. Ты ведь знаешь…
-Знаю. Но даже Тору я не позволю так обращаться с Мари.
Брат с сестрой одновременно на меня посмотрели.
-Кто-нибудь ещё знает о…ваших отношениях? – слегка запинаясь спросила Ингрид, всё так же неотрывно глядя на меня.
-Нет, - ответил Ховард, не дав мне заговорить. – И я надеюсь, сестрёнка, что ты будешь молчать.
Ингрид с печалью посмотрела на брата:
-Ты ведь понимаешь, что это невозможно?
Из того, что ответил Ховард, я не разобрала ни слова. Ларсены перешли на норвежский. Толи от того, что на родном языке им было легче объясняться, толи потому что их беседа не предназначалась для моих ушей.
Пока они разговаривали, я тактично отошла в сторону и принялась изучать висящие на стенах произведения искусства. Я плохо разбиралась в живописи, но эти полотна мне понравились. В большинстве из них сквозила теплота и простота, близкая русскому духу. На пейзажах изображались сосновые леса, берёзовые рощи, петляющие извилистыми змейками и исчезающие на горизонте, реки. Изображённая на картинах русская природа никак не сочеталась с вычурными позолоченными рамами, в которые были обрамлены холсты. Да и с общей помпезной обстановкой в целом. Такой диссонанс невольно вызвал у меня улыбку.