Выйдя наружу, я резко зажмурилась. Дневной свет не был ярким, но после четверти часа, проведённого в подземном ходе, он казался ослепляющим.
Мы оказались в небольшом скверике, находящимся недалеко от «Эдема». У входа в подсобку стоял вахтёр, который завидев нашу компанию, коротко кивнул Тору. Ещё один полуангел? Впрочем, думать об этом было некогда. Гораздо больше меня заботили полчища импов, заполонивших все улицы. Нескончаемым потоком они двигались к отелю, обступая его со всех сторон. Из-за тёмного тумана высотой в несколько метров казалось, что наступил вечер.
-Не бойся, - Ховард взял меня за руку, и вместе с этим прикосновением в меня перетекло внушённое спокойствие. – Сейчас импы тебя не замечают. Они не умеют видеть, только чувствуют. Благодаря Аки ты для них невидима.
Быстрым шагом мы направились к близлежащей автостоянке, на которой должен был ждать Илья. Пока мы шли, я замечала гуляющих по скверу людей. Они все вели себя, как ни в чём не бывало. Так, словно и не существовало импов, заполонивших весь район. Всё-таки странно, что люди их не видят.
Спокойствие, внушённое Ховардом, заставляло меня отстраниться от собственной паники, и я смотрела за всем происходящим будто бы со стороны. Мне казалось, что я снова вижу странный и очень реалистичный сон.
Ещё издалека я разглядела Илью, нервно переминающегося с ноги на ногу у своей машины. Как только мы подбежали к автостоянке, парень тут же подскочил ко мне:
-Маша, что случилось?! Ты по телефону ничего толком не объяснила!
В его голосе звучало такое неподдельное волнение, что мне стало стыдно за свой обман. Конечно, я не могла говорить ему правду, но врать от этого было не легче.
-Мари, послушай, - Ховард торопливо развернул меня лицом к себе. – Как только приедете в аэропорт, сразу иди к главному входу, там тебя встретит наш человек. Ярослав описал твою внешность, он тебя узнает. У него ты возьмёшь свой билет. Когда прилетишь в Норвегию, тебя встретят. Либо кто-то из моих родителей, либо из друзей. Как только прилетишь, сразу звони! Поняла? И как сядешь в самолёт – тоже.
На прощание Ховард крепко меня обнял и прижался губами к виску. Если бы не состояние некоторой заторможенности, я бы вероятно не выдержала и разрыдалась. Но мои эмоции были скованны, а чувства приглушены. Единственное, о чём я жалела, было то, что мы так и не прояснили всё до конца. Я знала, что как только внушённое Ховардом спокойствие спадёт, я буду остро переживать из-за нашей недавней размолвки.
-Ей пора ехать, - Тор буквально оттащил от меня Ховарда, за что заработал его убийственный взгляд.
-Если с ней что-то случится, отвечать будешь лично передо мной, - обратился Ховард к Илье, нехотя выпуская меня из объятий.
Сказано это было таким тоном, что было понятно – Ховард не шутит. Илья мгновенно оценил ситуацию и, глядя норвежцу прямо в глаза, твёрдо кивнул.
Бросив на Ларсенов прощальный взгляд, я забралась в салон, и машина тронулась с места. Машинально я продолжала оборачиваться и смотреть в запотевшее стекло до тех пор, пока полуангелы не скрылись из виду.
-Так что всё-таки происходит? – взволнованно повторил свой вопрос Илья, когда мы выехали на шоссе.
-Мне нужно срочно уехать из города, - вымученно выдохнула я. – Когда вернусь, не знаю.
-У тебя какие-то проблемы? Что-то серьёзное? – парень продолжал бросать на меня взволнованные взгляды.
-Можно я не буду объяснять?
Илья согласно кивнул, и по его лицу я поняла, что он действительно больше не будет докучать мне расспросами. На улице начинало смеркаться. По мере того, как мы отъезжали от коттеджного посёлка, чёрный туман становился всё реже. Точно так же рассеивалось моё мнимое безразличие. Чем больше я отдалялась от Ховарда, тем явственней проступали наружу мои истинные чувства. Я не знаю, какое из них было сильнее – обида, страх, или беспокойство? Я волновалась из-за полуангелов, оставшихся в отеле. Сумеют ли они противостоять импам? Надеялась, что да. Иначе ничего не имело смысла. Я чувствовала себя виноватой во всём, что происходит, и чувство вины удачно вписывалась в коктейль моих негативных эмоций. Хорошо, что Аки наложил на меня защиту. Иначе импам было бы, чем поживиться.