Мама протягивает руку ко мне и лёгким касанием сметает со щёк непрошеные слёзы, которые помимо воли текут из глаз.
-Мамочка, - повторяю я, стараясь сдержать разрывающие грудь рыдания.
В последний раз мы виделись одиннадцать лет назад. А я помню день трагедии так отчётливо, словно это произошло только вчера.
-Не плачь, - ласково говорит она, и её голос звонким эхом растворяется в пустоте. – Я здесь, чтобы помочь. Тебе ещё рано ступать на ту сторону. Слишком многое тебе ещё предстоит совершить.
Я протягиваю к ней руки, но мама лишь качает головой и грустно улыбается.
-Ты не можешь идти со мной. Когда-нибудь мы обязательно воссоединимся, но прежде ты пройдёшь долгий путь, полный и печалей, и радостей. Ты должна познать свою судьбу и предназначение. А я всегда буду помогать тебе.
-Я люблю тебя, - шепчу, чувствуя, как меня отталкивает от неё, выбрасывает из этого места.
В душе каждого человека есть маленький уголок, скрытый от посторонних глаз. Там хранятся самые потаённые страхи, мечты и воспоминания. Я запечатала образ родителей глубоко в своём сердце. Запретила себе вспоминать, потому что эти воспоминания приносили боль.
Но теперь, встретив маму, пусть даже наша встреча длилась лишь мгновение, я чувствую, как боль сменяется лёгкой грустью. Прошлое, до этого являющееся слабостью, сейчас отпустило меня. Боль, какой бы острой она не была, когда-нибудь проходит. Что-то уходит, что-то приходит. И каждый раз мы возрождаемся, приобретая что-то новое и ценное.
Я чувствовала, что плыву. Чернота, застилающая глаза, постепенно рассевалась. Мне слышались звуки голосов, идущие откуда-то сверху.
-Мари! – звал меня один из них. – Мари, очнись!
Я глубоко вдохнула, и лёгкие обожгло потоком свежего воздуха. Резко разомкнув глаза, я увидела склонившееся надо мной лицо Ховарда. Его длинные волосы были растрёпаны, под глазами пролегли синие тени, у скулы виднелась свежая царапина. Отовсюду доносился шум, среди которого явственней всего проступало ужасающее шипение.
Меня и Ховарда окружал белый светящийся купол, не дающий разъярённым импам приблизиться. За пределами этой защиты творился настоящий хаос. Тор и остальные полуангелы метались из стороны в сторону, и я едва могла следить за их движениями. Среди них то и дело проскальзывала тёмная фигура Кристиана, пытающегося увернуться от нападений. Импы, злобно шипя, чёрными сгустками прыгали на полуангелов, пытаясь прожечь их защитный свет. В ответ те ещё больше фокусировались и светились ярче прежнего. Кроме того, импы с яростью набрасывались на купол Ховарда, но тут же отскакивали от него, как пружинящие мячики.
Среди хаотичных мельканий я отыскала взглядом Тора, который в тот момент стоял лицом к лицу с Кристианом. Последний, криво усмехаясь, что-то говорил, но я не могла разобрать слов. Свечение Тора стало настолько ярким, что я прищурилась. Бурлящая вокруг энергия захлестнула бы меня, если бы не купол Ховарда.
Всё это я успела увидеть и осознать за каких-то несколько секунд. В сознании всё ещё звучали отголоски слов мамы, глаза лихорадочно наблюдали за происходящим. В голове царила сплошная каша.
-Мари! – сдавленно проговорил Ховард. – Слава Богу, ты очнулась!
Я не нашла в себе сил, чтобы ответить. Творящееся вокруг безумие казалось настолько нереальным, что лишало дара речи.
Ховард продолжал удерживать защищающий меня купол, в то время как все остальные полуангелы окружали Кристиана, от былой уверенности которого не осталось и следа. На его лице явственно проступала беспомощная ярость. Крылья, которые ещё недавно были тёмно-серыми, сейчас стали черны, как беспросветная ночь. Полыхающие алым глаза метали молнии, на руках, удерживающих сгустки тёмной энергии, проступили вздутые борозды вен. Сейчас Кристиан явно уступал Тору и его отряду. Казалось, ещё немного, и тёмный полуангел обессилено рухнет на землю. Напряжение и ярость, сковавшие его, создавали ощущение нечеловеческого, демонического образа.
Я в ужасе смотрела на существо, которое ещё недавно считала своим другом. Импы тоже заметно ослабли. Ещё минуту назад рьяно бросающиеся на противников, сейчас они, беспомощно шипя, жались к Кристиану.
Тор сделал шаг вперёд и в его руках появился светящийся шар. Он направил его в сторону тёмного полуангела и тот, дико взревев, шарахнулся в сторону. В этот же самый момент произошло немыслимое. Импы, до этого подчиняющиеся Кристиану, облепили его тело, причиняя невероятную боль, заставляющую кричать. Полуангелы, окружающие его, резко отпрянули в сторону, а Ховард, по-прежнему находящийся рядом со мной, вздрогнул. Зрелище, представшее перед нами, действительно повергало в ужас. Импы не отпускали Кристиана из своих цепких объятий до тех пор, пока тот, смертельно побледнев, не рухнул на землю. В тот же миг крылья за его спиной исчезли, а сами импы растворились в воздухе.