Всё ещё боясь ответить, я только отрицательно замотала головой.
-Мари, тебе не надо здесь быть, - снова повторил настойчивый голос, и уверенное движение подтолкнуло меня к двери.
Я шла словно во сне, смутно осознавая, что рядом со мной идёт Ховард. Я не могла поверить в то, что только что увидела. Девушка, которая только полчаса назад сидела со мной на кухне, восхищаясь подаренными ей цветами, сейчас неподвижно замерла на холодной земле. Даже находясь в шоковом состоянии, я успела заметить красное пятно, растёкшееся под прядями каштановых волос. Сама мысль о том, что Карина мертва, была такой нелепой, что просто не укладывалась в голове. Я шла, на автомате передвигая ногами, внутри меня царило опустошение. Я очнулась только когда мы с Ховардом подошли к двери моей комнаты.
-Я не пойду туда, - внезапно во мне проснулось какое-то подобие чувств, - моя соседка по комнате ушла. Я не могу ночевать там одна…
Только представив, что сейчас я останусь наедине с собой, мою душу пронзил ледяной страх. Я не смогу заснуть спокойно! Только не этой ночью!
Коротко кивнув, Ховард взял меня за локоть и куда-то повёл. Спустя некоторое время я оказалась в его комнате. Всё ещё находясь во власти шока, я даже не обратила внимания на тот факт, что у Ховарда отдельная комната, предоставленная ему как иностранному студенту. Ларсен подвёл меня к кровати и молча усадил на мягкое одеяло. Сам он вытащил из шкафа тонкий белый плед и, укрывшись им, лёг на пол.
-Она говорила, что амарант значит «неумирающая любовь», - выговорила я, устремив взгляд в пространство, - почему тогда она умерла?
-Никто не защищён от смерти, - последовал незамедлительный ответ. – Рано или поздно она настигнет каждого.
-Лучше поздно, - успела произнести я, прежде чем голова коснулась подушки.
Ошарашенная и испуганная, я заснула мгновенно и незаметно для самой себя.
Утро выдалось серым, с летающими в воздухе осколками дождевых капель. Я проснулась и не сразу поняла, где нахожусь. Кровать, на которой я лежала, была непривычно большой, а комната – слишком просторной. Я приподнялась на локтях и увидела сидящего в кресле Ховарда. Скрестив руки на груди, он смотрел в пол и о чём-то глубоко задумался.
-Привет, - глупо пробормотала я первое, что пришло в голову.
Ларсен вынырнул из своих размышлений:
–Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?
-Вроде, нормально, - с удивлением констатировала я, прислушавшись к своим ощущениям.
Паника и ужас, с которыми я заснула накануне, заметно поубавились.
-Сейчас внизу сидит полиция, - сообщил Ховард, - тебе нужно будет дать показания. Когда ты в последний раз видела Карину?
Я нервно сглотнула. Воспоминания о вчерашнем кошмаре снова давали о себе знать.
-Мы разговаривали вчера ночью. Она была на кухне минут за двадцать до того как.., - я замолчала, не в силах договорить.
-Следователь считает, что это самоубийство. Он уверен, что Карина спрыгнула с крыши.
-Что за абсурд?! – я подскочила с кровати. – Вчера она была такой радостной, довольной! Карина очень уравновешенный человек! Зачем ей сводить счёты с жизнью?!
Ховард резко приблизился ко мне.
-Пообещай, что не будешь вмешиваться с это дело. Какова бы ни была правда, полиции лучше думать, что их версия верна.
-Да с какой стати я должна тебя слушать? – я вознегодовала. – Даже дураку ясно, что Карину убили!
-Мари, - вкрадчиво произнёс Ховард и взял меня за руку, - послушай меня, оставь это. Ты всё равно ничего не добьёшься, власти не смогут разоблачить настоящего виновника. Они только помешают.
-Помешают кому? – спросила я, чувствуя, как от прикосновения Ховарда негодование в душе затихает.
-Мне. Если ты пообещаешь, что не станешь разубеждать следователя, я в свою очередь обещаю, что найду настоящего виновника гибели Карины.
Словно завороженная, я согласно кивнула. Где-то глубоко в душе я понимала, что мой внезапно покладистый характер не менее странен, чем всё происходящее вокруг. Тем не менее, я послушно спустилась вниз и ответила на все вопросы приехавшего следователя. Я не стала с ним спорить, когда он высказал свою версию произошедшего. По его мнению, вчера вечером Карина была расстроена ссорой со своим молодым человеком и, будучи очень впечатлительной девушкой, спрыгнула с крыши. Для меня эта версия выглядела бредовой. Я точно знала, что всё было совсем не так, однако возражать не стала. Я надеялась, что Ховард будет верен своему обещанию и узнает настоящую правду.
В этот день занятия в колледже были отменены. Не только студенты, но и преподаватели были поражены случившимся. Те, кто хорошо знал Карину, приходили в недоумение от предположения, что она могла покончить с собой. Больше всего я хотела узнать мнение Ильи, но его нигде не было.