Внезапно погода начала ухудшаться, на ещё недавно яркое солнце нашли грозовые тучи. Невдалеке проревел взрыв грома, но ни игроки, ни болельщики не обратили на это никакого внимания, полностью поглощённые игрой. От мощных порывов ветра колыхались стойки с баскетбольными кольцами, в воздухе витали крупинки взъерошенного песка. Пыль попала мне в глаза, из-за чего те стали слезиться. Я зажмурилась и потёрла веки руками, а когда открыла глаза, то увидела, что историки перешли в наступление, мяч вёл Ховард.
Он двигался легко и свободно, так, словно преграждающие путь соперники, ему совсем не мешали. Я замерла в напряжении, когда Ховард оказался близ кольца. Следующий фрагмент я наблюдала как в замедленной киносъёмке. Ховард подпрыгнул и высоко поднял руку с мячом. Мне показалось, что я сплю, потому что то, что я увидела, было невозможным.
На несколько секунд он завис в воздухе, всё ещё держа в руках мяч. Его белоснежные волосы развевались по ветру, на лице не проступило ни намёка на напряжение. Мне снова казалось, что Ховард светится, за ним будто бы всходило солнце. Вокруг меня стояла звенящая тишина, я как завороженная смотрела на Ховарда, зависшего в воздухе. Внезапно он одним рывком забросил мяч в кольцо, и я услышала громкий взрыв оваций. Рядом со мной недовольно закричала Яна, раздосадованная очком в пользу историков. Зато трибуна истфака утонула в гуле восторженных голосов.
Когда время игры истекло, счёт сравнялся, и тренер объявил овертайм. Наступили самые напряжённые пять минут за всю игру. Я с замиранием сердца следила за взъерошенными белыми волосами, мелькающими среди носящихся по площадке фигур. Мне уже было всё равно, кто выиграет, все мои мысли были заняты только тем фрагментом, который я недавно увидела. Неужели кроме меня никто не заметил, как Ховард буквально завис в воздухе?
«Может, показалось?» - мелькнула мысль, которую я тут же отогнала.
В последнее время я замечала слишком много моментов, которые было проще всего списать на разыгравшееся воображение.
Матч по баскетболу всё-таки выиграли биологи. Благодаря Илье, который забил решающий мяч. После игры шумная компания нашего факультета направилась отмечать победу в кафе. Я идти совсем не хотела, но в итоге сдалась под несокрушимым напором Яны. Сразу после игры я хотела поговорить с Ховардом, но его окружила толпа народу, а после увела Ингрид. Я решила отложить разговор на потом, но моя решимость прояснить некоторые моменты, связанные с ним, никуда не делась.
Кафе, куда мы пришли, мне не понравилось сразу. Оно находилось в подвале и больше походило на бар. Я никогда не любила подобные заведения и старалась их избегать. Внутри было мрачно и тесно, в воздухе витал неприятный запах сигарет и крепких спиртных напитков.
-Может, найдём место получше? – предложила я идущей рядом Яне.
-Да ладно, чего ты? – она равнодушно пожала плечами. – Мы тут не первый раз.
Наша компания, состоявшая человек из пятнадцати, расположилась за двумя угловыми столиками. Сейчас было всего пять вечера, поэтому посетителей в баре почти не было.
-За победу биофака! – провозгласил тост капитан баскетбольной команды и по очереди чокнулся бутылкой пива со всеми присутствующими.
Я пить не стала. Чем больше я здесь находилась, тем больше понимала, что нужно уйти. Вся окружающая обстановка была не по мне, от тучного густого воздуха становилось ужасно душно.
-Что ты такая невесёлая? – поинтересовался сидящий рядом Илья. – Неужели не рада, что мы победили?
-Рада, - я постаралась улыбнуться, - просто не уверена, что мне здесь комфортно.
Парень хмыкнул:
-Ну конечно, куда нам до твоего интеллигентного норвежца!
-Илья?! – полуудивлённо, полувозмущённо протянула я.
-Ладно, извини, - он слегка стушевался, - ляпнул, не подумав, со всеми бывает…
-Ничего, - я неуверенно на него посмотрела, - думаю, мне всё-таки лучше уйти.
Я встала с места и направилась к выходу, а Илья неожиданно поднялся следом за мной. У лестницы, ведущей наружу, он вдруг схватил меня за руку, заставив обернуться.
-Скажи, почему ты уходишь? Наше общество тебе неприятно? – на меня был направлен пронзительный взгляд.
-Илья, - я постаралась говорить как можно мягче, - я ко всем вам хорошо отношусь, правда. И рада за вас, за вашу победу. Просто подобные места не для меня. Дело не в вас, а во мне, - я грустно улыбнулась. – Я всегда была немного другой. Извини.
Посмотрев мне в лицо долгим взглядом, Илья медленно кивнул. Я не знала, понял ли он меня, но надеялась, что этот разговор не повлияет на нашу дружбу. Илья мне нравился, он был надёжным, весёлым, с ним было легко. Временами мне казалось, что я действительно какая-то не такая.