-Слушай, я знаю, что сейчас не самое подходящее время, но я хотела спросить, - я на секунду замолчала, собираясь с мыслями. – Скажи, как ты сегодня забросил мяч в кольцо? Я увидела…хотя, это конечно полный бред, но мне показалось, что ты… будто бы взлетел.
Ховард молчал не меньше минуты, прежде чем произнёс:
-Мы можем обсудить это в другой раз, когда наступит более подходящее время?
-А ты уверен, что это время вообще когда-нибудь наступит?
-Не знаю, - честно ответил он. – А сейчас давай будем считать, что тебе действительно показалось.
Ничего не ответив, я выскользнула из машины, тихо прикрыв за собой дверь. В душе Ховарда было что-то такое, к чему он не хотел меня подпускать. Была та её сторона, которую он прятал от посторонних. Я хотела узнать его таким – другим. И была готова ждать. Но чем дальше, тем более странными мне казались Ларсены. Не только Ховард, но и Ингрид, за которой я тоже замечала некоторые особенности.
Это случилось на следующий день, когда во время большого перерыва я вышла на улицу подышать свежим воздухом. Моё внимание привлекла знакомая миниатюрная фигурка, сидящая на скамейке.
Ингрид была не одна. Вокруг неё летали десятки сизых и белых голубей. Некоторые из них сидели на её плечах и руках, некоторые ворковали у ног, а один даже осмелился забраться на голову. Ингрид что-то тихо говорила птицам и счастливо улыбалась. Голуби совсем её не боялись, словно принимали за свою. Зрелище было поистине прекрасным и в тоже время необъяснимым. Я несколько настороженно двинулась в сторону девушки. Почувствовав моё приближение, голуби заволновались и нахохлись. Как только я подошла совсем близко, они словно по команде дружно взмахнули крыльями и разлетелись в разные стороны. Остался только один, удобно устроившийся у Ингрид на плече.
-Почему они тебя не боятся? – задала я вертевшийся на языке вопрос, в тот же самый момент вспомнив бродячую собаку, которую всего за несколько минут приручил Ховард.
-Животные чувствуют настроение человека, - ответила Ингрид, в точности повторяя слова, которые когда-то мне говорил её брат, - я люблю голубей. Они это понимают и доверяют мне.
-С моей стороны было глупо задавать этот вопрос, да? – усмехнувшись, я опустилась на скамейку рядом с девушкой. – Вы с Ховардом обладаете столькими особенностями, отличающими вас от других, что я уже устала удивляться.
-В нас нет ничего особенного, - возразила Ингрид. – Любой человек может приручить зверей или птиц. Ты же будущий биолог, разве не изучала повадки животных?
Я промолчала, признавая аргумент Ингрид существенным.
-Порой те вещи, которые кажутся нам странными на первый взгляд, легко объяснимы, - продолжила девушка, - просто иногда не нужно искать никакого подвоха, а включить логику.
-А как объяснить вашу невосприимчивость к яркому свету? – я всё ещё не желала сдаваться.
-У меня плохое зрение, поэтому я не так остро реагирую на освещение, а Ховард с самого детства привык смотреть на восход солнца – видимо его глаза адаптировались.
-Вчера на баскетболе мне показалось, что Ховард завис в воздухе, - я сделала последнюю отчаянную попытку.
-По-твоему мой брат умеет летать? – Ингрид громко рассмеялась. – Извини, но это уже слишком! Тебе просто показалось.
-Наверное ты права, - я неловко улыбнулась, - что-то в последнее время я совсем не в ладу с собой.
-Ты переехала на новое место, кругом новые люди, другая жизнь. Возможно отсюда твоя подозрительность и резкие перепады настроения, - предположила Ингрид.
Последние сомнения развеялись, и я полностью приняла слова девушки за правду. Как я могла некоторое время назад думать иначе?
Где-то в глубине души забился протест, твердивший, что я себя обманываю, упрощаю факты. В закоулках сознания забрезжил вопрос, а как Ингрид узнала о моих перепадах настроения? Ей рассказал Ховард? Но всё это было такой мелочью по сравнению с разумными доводами Ингрид, что я просто не обратила это внимания.
-Нам пора на анатомию, - проговорила Ингрид, когда из колледжа донёсся звонок. Она поднялась с места и, посмотрев на меня долгим взглядом, произнесла:
-Надеюсь, ты больше не будешь пытаться искать во всём скрытый смысл?
Это был вопрос, не требующий моего ответа.
Блондинка направилась к входу в колледж, про себя добавив:
-Не заставляй Ховарда ещё раз совершать то, что может его погубить.