-Мы ещё и философствовать умеем? – Ховард иронично выгнул бровь. – Госпожа, вы не перестаёте меня удивлять!
Я хотела что-то ответить, но в этот момент наша кабинка сильно дёрнулась, и меня бросило прямо на Ховарда. Издав протяжный скрип, колесо резко остановилось.
-В чём дело? – крикнул Ларсен, смотря вниз на выбежавшего из своей палатки охранника.
-Рычаг заело! – так же громко ответил тот, стараясь перекричать разыгравшийся ветер.
-Так сделайте что-нибудь! – Ховард стал терять остатки терпения.
Я взглянула вниз, и голова закружилась от высоты. Мы находились в проржавелой скрипящей кабине, застрявшей на самом верху колеса обозрения. Моё прекрасное настроение грозило превратиться в настоящую панику.
-Ничего не бойся! – словно прочитал мои мысли Ховард. – Скоро внизу всё наладят, и мы спустимся.
Я вцепилась в поручни так, что побелели костяшки пальцев. Я никогда не страдала фобией высоты, но сейчас, находясь в шатающейся от ветра ненадёжной железяке, мне стало страшно.
-Ничего не выходит! – донёсся снизу голос охранника. – Потерпите, я вызываю «МЧС»!
-И зачем только я захотела идти в этот парк? – пробормотала побелевшими губами. – Сидели бы уже в общежитии, пили горячий чай и не знали никаких проблем…
-Мари, перестань, - Ховард пересел ближе и взял меня за руку, - посмотри вокруг, разве здесь страшно? Высота – это прекрасно, это как полёт, понимаешь? Ты хотела бы научиться летать?
-Нет, - твёрдо ответила я после нескольких секунд задумчивости. – Я знаю, ты пытаешься меня отвлечь, но не стоит, со мной уже всё в порядке.
Глубоко вдохнув, я взяла себя в руки. Прикосновение Ховарда вселяло уверенность, проникающую в меня через наши сцепленные пальцы.
Небо снова плотно укрылось свинцовыми тучами, на миг его озарила блеснувшая вспышка молнии. Раздался раскат грома, и с неба хлынул тяжёлый ливень.
Волосы неприятно налипли на лицо, тонкая ветровка моментально промокла. Мысленно я пожалела, что не надела сегодня под низ любимую тёплую толстовку. Через несколько минут руки и ноги окоченели, а по спине пробежал неприятный озноб.
-Сильно замёрзла? – спросил Ховард, согревая мои ладони своим тёплым дыханием. Он сам выглядел так, словно находился на жарком пляже, а не под холодным осенним дождём.
Не дождавшись моего ответа, Ховард стянул с себя куртку и накинул мне на плечи.
-Тебе самому разве не холодно? – удивилась я. – Ты ведь заболеешь!
-Я из Норвегии, не забыла? – не смотря на ситуацию, в которой мы находились, Ховард весело подмигнул. – Там зима почти круглый год, так что не волнуйся, мне не привыкать.
-Где там это «МЧС»? – пожаловалась я дрожащими от холода губами. – Они что, заблудились по дороге?
-Не волнуйся, всё будет хорошо! – как заклинание повторил Ховард, пронзительно смотря мне в глаза.
Когда он так на меня смотрел, я могла поверить чему угодно. Его прозрачные глаза словно гипнотизировали, заставляя верить сказанным словам. Его лицо было совсем близко, по матовой белой коже стекали маленькие ручейки. Не удержавшись, я коснулась кончиками пальцев его щеки и почувствовала, как от моего прикосновения Ховард напрягся. Его горячее дыхание обжигало мою холодную кожу, наши глаза неотрывно смотрели друг в друга. Сумасшедший дождь нескончаемым потоком обрушивался с неба, ветер раскачивал ржавую кабину, заставляя её протяжно скрипеть.
Мы находились в эпицентре бури, балансировали в воздухе, рискуя упасть вниз каждую минуту, но я чувствовала, что настоящая буря начинается у меня в душе. От близости Ховарда, наклонившегося ко мне, в венах закипала кровь. Я отчётливо видела пожар, разгорающийся в обычно холодных голубых глазах. Всего один рывок – и наши губы разделяли всего несколько миллиметров. Я запустила руку в его мокрые волосы. Издав глухой стон, Ховард притянул меня совсем близко к себе, и в этот момент раздался оглушительный треск.
От порывов обезумевшего ветра сорвалась одна из петель. Наша кабинка резко накренилась вправо, оставшись болтаться на одном едва держащимся креплении. Я скатилась с сидения на пол, больно ударившись локтём. До сознания, наконец, дошёл весь ужас происходящего. Снизу доносились вопли мечущихся кассиров и охранников, в ужасе взирающих на нас.
-Ховард, - позвала я осипшим голосом.