В эту же секунду я обнаружила, что его нет рядом со мной.
-Ховард! – снова повторила я, стараясь подняться на ноги. Поскальзываясь на мокром железе, я подползла к краю кабинки и в ужасе замерла, не в силах поверить своим глазам. Ховард повис под кабиной, держась руками за тонкие перилла.
-Ховард! – закричала я уже во весь голос, не в силах сдержать своего ужаса.
В тот момент, когда кабина дернулась, и я упала на пол, его выбросило наружу. Сцепив зубы, Ховард крепко вцепился в ненадёжное железо, сквозь светлую кожу его рук проступили синие вены.
-Хватайся! – я нагнулась через перилла и протянула ему руку.
-Не высовывайся, ты упадёшь! Кабина совсем сорвётся! – крикнул он, сверкнув глазами.
-О чём ты говоришь?! Ты же сам в любую минуту можешь упасть! Я не собираюсь смотреть на это и ничего не делать!
-Залезай обратно и закрой глаза! – резко закричал Ховард тоном, который не терпел возражений.
Я отрицательно замотала головой и ещё больше подалась вперёд.
-Делай, что говорю! – взревел Ховард. – Я не разобьюсь, поверь мне!
Всего какие-то доли секунды я упорно продолжала балансировать, перегнувшись через перилла, прежде чем сдалась под напором его пронизывающего насквозь взгляда. Опустившись на холодный мокрый пол, я изо всей силы зажмурила глаза и обхватила голову дрожащими руками.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я услышала возле себя знакомый норвежский акцент:
-Всё хорошо. Можешь открыть глаза.
Не в силах поверить в чудо, я разлепила веки и наткнулась взглядом на сидящего рядом Ховарда. Я бросилась ему на шею, не думая о том, как ему удалось забраться внутрь.
Мы так и просидели на полу накренившейся кабины, обнявшись под проливным дождём, пока не приехало «МЧС». Спасателям с трудом удалось отнять мои руки от шеи Ховарда. Я вцепилась в него мёртвой хваткой и не желала отпускать. Мне было всё равно, что кабина висит на одном крепеже и в любой момент может рухнуть вниз, было наплевать, что нужно спускаться вниз по пожарной лестнице, мокрой от дождя. Страха больше не было, потому что я знала, что с Ховардом всё в порядке. После ужаса, который я испытала, видя, как он висит на руках, готовый в любой момент сорваться вниз, я впала в оцепенение.
Спасатели хотели отвезти нас в больницу, но Ховард велел ехать в общежитие. Я ничего не соображала от пережитого стресса, только молча кивала как кукла-болванчик, во всём соглашаясь с Ховардом. Когда красная фура подъехала к общежитию, из него тут же высыпались все студенты и комендантша, в шоке уставившись на нас.
Ховард помог мне выйти из машины и, бросив комендантше «все вопросы потом», отвёл меня в комнату. Рядом тут же появилась причитающая Яна, и Ховард передал меня в её руки. Девушка тут же помчалась набирать горячую ванну, а Ховард спустился вниз, чтобы поблагодарить спасателей.
Меня бил озноб, вызванный не столько холодным дождём, сколько стрессом. Руки дрожали настолько, что я даже не могла стянуть с себя мокрую одежду. К счастью, справиться с этой задачей мне помогла Яна. Она же затолкала меня в горячую ванну, благоухающую новой ароматной пеной.
-Может, всё-таки нужно было отвезти тебя в больницу? – на пороге ванной комнаты появился Ховард.
-Ты чего сюда припёрся? – тут же набросилась на него Яна. – Совсем мозги отморозил? Не видишь, что Маша в ванной?
-Ты всё правильно сделал, - ответила я Ховарду, проигнорировав вопли Яны. – Ненавижу больницы.
В тот момент мне было всё равно, что моё обнажённое тело скрывает лишь толщь белой пены. Я до сих пор находилась в шоковом состоянии, и мне было не до глупых комплексов.
-Как ты? – заботливо спросил Ховард, всматриваясь мне в лицо.
-Могло быть и хуже, - я криво усмехнулась, - ты сам-то как? Всё-таки не я болталась в воздухе, раскачиваясь на руках.
-Обо мне не беспокойся.
-Как ты сумел забраться в кабину?
Он неуверенно повёл плечами:
-Просто подтянулся.
-Спортсмен ты хороший, надо это признать. Только я всё равно не понимаю, как тебе это удалось…
-А тебе и не нужно понимать, - Ховард отвёл взгляд от моего лица и посмотрел на облако белой пены, покрывающей ванну.
Оцепенение, сковавшее меня, постепенно спадало, и я почувствовала себя неуютно под направленными на меня прозрачно-голубыми глазами. Только недавно замерзающая, теперь я почувствовала жар, разливающийся по телу. Кровь снова забурлила, рождая во мне гремучую смесь чувств. Я вдруг осознала, в какой двусмысленной ситуации мы находимся. Яна давно скрылась за дверью, оставив нас наедине. Видимо, Ховард подумал о том же, потому что заметно напрягся. Мне вспомнился огонь, горящий в его глазах за секунду до того, как кабина сорвалась. От этого воспоминания по телу прокатилась тёплая волна. Нервно закусив губу, я посмотрела на Ховарда. Его взгляд пылал как и тогда, неотрывно прикованный ко мне. Мне показалось, что сейчас он приблизится, но вместо этого Ховард резко поднялся с места.